Cô không nhìn thấy mặt hắn, hay nói đúng hơn là không nhìn được rõ mặt. Cô không hiểu lý do tại sao. Dường như gương mặt hắn luôn được bao phủ trong một màn sương mù. Ngay cả một vị thần hùng mạnh như cô cũng không nhìn qua được màn sương bí ẩn ấy. Cô có thể thấy một vài đường nét trên gương mặt nam nhi, chẳng hạn như tóc và cằm, nhưng những chi tiết ấy quá nhỏ bé và ít ỏi nên không thể rút ra được kết luận nào. Cô không nhìn được miệng, mũi, đặc biệt là hai mắt của hắn, những chi tiết mang tính quyết định để xác định hắn là ai.
Khám phá này khơi gợi cho cô nỗi tò mò ghê gớm. Cô theo dấu chân của hắn đến mọi nơi nhưng cũng không thu hoạch được gì đáng kể. Hắn có một cuộc sống kín đáo và cô độc, xung quanh chẳng có bạn bè lẫn người thân. Chân hắn thọt mất một bên nên ai cũng gọi hắn một cách khinh miệt là thằng tật nguyền. Như vậy là ngay cả tên thật của hắn cô cũng không biết. Hắn bị đám thanh niên trong khu xua đuổi, đánh đập và hành hạ. Mọi người xem hắn như một con vật thấp kém và kinh tởm. Hắn chẳng bao giờ than khóc và cầu xin lòng thương hại mà chỉ ôm đầu bỏ chạy, khi đã đến nơi an toàn thì hắn dừng lại, trốn vào trong một cái góc tối tăm nào đó nghỉ ngơi và căn cứ vào cái quai hàm siết lại thì có thể thấy hắn căm thù đám thanh niên trong khu phố lắm.
Vaelis dùng quyền năng siêu phàm của mình, liên hệ với kẻ có thân phận không rõ ràng ấy:
- Hỡi người may mắn, ta là Lời Thề Cưỡng Ép, vị thần tối cao của toàn bộ vũ trụ, người sở hữu quyền năng không ai sánh bằng. Ta biết mọi thứ về ngươi và cuộc đời của ngươi, cảm thấy số phận đã bất công với ngươi nên hạ cố ra tay giúp đỡ. Ngươi có sẵn lòng tiếp nhận may mắn lớn nhất của cuộc đời mình không?
Hắn ngơ ngác đáp:
- Nếu đó là điều tốt thì xin đón nhận, nếu đó là gánh nặng thì xin từ chối.
- Như ta vừa nói, đây là may mắn lớn nhất trong cuộc đời của ngươi, nên không việc gì phải ngần ngại cả. Nghe đây, từ nay ta ban cho ngươi quyền định đoạt số phận người khác bằng những lời thề. Bất kỳ ai, không quan trọng hắn quyền lực thế nào và thông minh ra sao, một khi đã thề với ngươi thì lời thề đó nhất định sẽ trở thành hiện thực và hắn bắt buộc phải thực hiện lời thề của mình bằng mọi giá. Ta chính là người đảm bảo lời thề ấy phải được thực thi. Ngươi chỉ cần ghi nhớ ba điều luật của nó: Điều luật thứ nhất, nó sẽ không áp dụng cho người thứ ba vắng mặt, hoặc người thứ ba có mặt nhưng không lên tiếng phản đối công khai. Điều luật thứ hai, nó áp dụng cho cả trẻ nhỏ nằm dưới quyền giám hộ của cha mẹ, cho dù có mặt ở đó, hay không có mặt ở đó, bất kể đứa bé đồng tình chấp nhận, hay phản đối. Điều luật thứ ba, ngươi được quyền hủy diệt bất kỳ kẻ nào đưa ra lời thề dẫn đến cái chết của ngươi. Ngươi đã ghi nhớ cả chưa?
Tên kia lẩm bẩm một lúc lâu để ôn lại nội dung ba điều luật, khi đã ghi nhớ đầy đủ và trọn vẹn mới đáp:
- Tôi nhớ rồi.
- Tiện đây ta ban cho ngươi mũi tên đen, thứ sẽ bảo vệ ngươi khỏi bất kỳ mối đe dọa nào. Với Lời Thề Cưỡng Ép và mũi tên đen, ngươi sẽ trở thành Ông Trùm của thế giới ngầm.
Kẻ bí ẩn ấy, từ nay sẽ được biết đến với biệt danh Ông Trùm, cúi đầu nói:
- Cảm ơn ngài, Lời Thề Cưỡng Ép. Tôi sẽ không bao giờ quên ơn.
- Ngươi không cần cảm kích ta.
Vẫn chưa cảm thấy yên tâm, Vaelis liền đi tìm Gabriel. Cô nhớ rằng từ khi mình can thiệp vào lịch sử, trong mọi kịch bản đều không thấy Thánh Đoàn và Gabriel xuất hiện. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, cô nhận ra rằng dòng chảy lịch sử đã bị điều hướng. Thánh Sứ cả đời không thể vượt qua cái bóng của anh trai mình, sau này bị một nhóm robot Chủng Tộc Cuối Cùng giết chết, vì thế mà không thành lập được Thánh Đoàn, không tuyển mộ học trò. Gabriel trở thành tỷ phú và có những đóng góp nổi bật trong lĩnh vực chính trị và kinh doanh, nhưng chưa từng một lần trong đời mong muốn trở thành Kiếm Sĩ.
Nếu Gabriel không phải là Kiếm Sĩ thì không đủ tư cách và cũng chẳng có cơ hội nào đi tranh đoạt Alice với Quân. Vaelis liền quyết định can thiệp nhằm làm cho Quân khốn khổ một phen. Trước tiên cô dùng quyền năng siêu việt của mình cải tạo cơ thể của Thánh Sứ, đưa Thánh Sứ từ vị trí của một người không có gene thần và phải phụ thuộc vào thuốc DaKa trở thành một tài năng cự phách, trình độ ngang ngửa với anh trai mình. Lại thông qua những giấc mơ chỉ dẫn cho Thánh Sứ cách tạo ra hào quang, nhờ vậy đặt nền móng cho kỹ thuật đặc trưng nhất của Thánh Đoàn sau này. Từ đó Thánh Sứ phát triển rực rỡ, thanh danh vang dội, thuận theo thời thế mà thành lập Thánh Đoàn, tuyển mộ những đứa trẻ ưu tú làm học trò, trong đó có Gabriel, truyền nhân xuất sắc nhất và cũng là chủ nhân Thánh Đoàn tương lai.
Vậy là Vaelis đã sắp đặt xong ván cờ lớn nhất trong lịch sử nhân loại, một ván cờ tầm cỡ đa vũ trụ. Cô đã can thiệp rất sâu vào lịch sử Vũ Trụ Thứ Ba, đảm bảo rằng Quân sẽ được sống nhưng sự nghiệp lẫn cuộc đời của anh sẽ gặp vô vàn trở ngại, tất cả các trở ngại này đều bắt nguồn từ một ngoại lực hùng mạnh mà thậm chí anh còn không ý thức được sự tồn tại của nó, và sau này khi đã biết rồi thì lại không rõ kẻ đã thao túng mình là ai. Vaelis muốn chắc chắn rằng Quân sẽ đánh bại được Chúa Tể Vũ Trụ nhưng Vũ Trụ Thứ Ba cũng phải bị diệt vong, kéo theo hết thảy những cô gái mà anh từng thương yêu, mở đường cho sự ra đời của Vũ Trụ Thứ Tư, cùng với các thành viên trong gia đình Vaelis.
Sau khi đã sắp đặt mọi thứ, Vaelis ngừng lại và ngẫm nghĩ về điều mình vừa làm. Cô dần nhận ra những điều kỳ lạ. Như thế này, chẳng phải cô chính là hung thủ đã một tay giết chết mẹ Quân, bố Quân, đẩy người con gái anh yêu thương nhất xa rời khỏi vòng tay của anh và khống chế toàn bộ cuộc đời anh từ năm lên sáu tuổi cho đến tận bây giờ hay sao? Chẳng phải cô chính là kẻ thù lớn nhất của Quân, bàn tay cô đã nhuộm máu của cả gia đình anh hay sao? Và đó chỉ là phần nhỏ của câu chuyện thôi. Chính cô, chứ không phải ai khác, đã tiêu diệt Vũ Trụ Thứ Ba cùng toàn thể hàng chục tỷ người trong vũ trụ ấy, bao gồm cả các vị thần quyền năng vô địch như Xendai, Adem cùng các thành viên trong Chủng Tộc Sức Mạnh, đáng kinh ngạc hơn thế, cô còn là người tạo ra cha mẹ và chị gái mình. Về bản chất, cô mới đúng là mẹ của Eryth chứ không phải Quân. Anh chỉ là người thực thi điều mà cô đã sắp xếp trong bóng tối mà thôi.
Ý nghĩ ấy khiến tâm trí cô hỗn loạn. Cô vừa làm gì thế này? Bây giờ thì cô không còn biết đâu là dòng chảy thời gian gốc và đâu là dòng chảy thời gian phái sinh nữa. Những gì mà Quân từng kể cho cô nghe phải chăng trên thực tế đều là điều mà cô đã làm? Mọi thứ quá hỗn loạn và không thể biết chắc được cô là người điều chỉnh hay tạo ra chuỗi sự kiện gốc được nữa.
Vaelis quay trở lại Bức Tường Thứ Tư, mong muốn cứu cha mẹ. Lúc này cô đã là thực thể bốn chiều không gian rưỡi, nghĩa là cao hơn các thực thể bốn chiều không gian khác nửa bậc, cô biết rõ về các tầng Cận Khứ, Viễn Khứ và Tàn Khứ. Cô kiểm chứng lời Quân, nhận ra rằng anh đã nói đúng, đích thực tầng Cận Khứ đã bị phá hủy và không thể khôi phục lại được, tất cả các linh hồn khi chết đi đều rơi vào tầng Viễn Khứ và đó là một tầng cực sâu, muốn trục vớt linh hồn cần nhiều năm trời tìm kiếm và ngay cả như vậy cũng chưa chắc đã phát hiện ra được manh mối nào. Cách khả thi hơn là thay đổi dòng lịch sử ở Bức Tường Thứ Tư, ngăn không cho Tarek giết cha và đám Narel Cao giết mẹ cô.
Khám phá này khơi gợi cho cô nỗi tò mò ghê gớm. Cô theo dấu chân của hắn đến mọi nơi nhưng cũng không thu hoạch được gì đáng kể. Hắn có một cuộc sống kín đáo và cô độc, xung quanh chẳng có bạn bè lẫn người thân. Chân hắn thọt mất một bên nên ai cũng gọi hắn một cách khinh miệt là thằng tật nguyền. Như vậy là ngay cả tên thật của hắn cô cũng không biết. Hắn bị đám thanh niên trong khu xua đuổi, đánh đập và hành hạ. Mọi người xem hắn như một con vật thấp kém và kinh tởm. Hắn chẳng bao giờ than khóc và cầu xin lòng thương hại mà chỉ ôm đầu bỏ chạy, khi đã đến nơi an toàn thì hắn dừng lại, trốn vào trong một cái góc tối tăm nào đó nghỉ ngơi và căn cứ vào cái quai hàm siết lại thì có thể thấy hắn căm thù đám thanh niên trong khu phố lắm.
Vaelis dùng quyền năng siêu phàm của mình, liên hệ với kẻ có thân phận không rõ ràng ấy:
- Hỡi người may mắn, ta là Lời Thề Cưỡng Ép, vị thần tối cao của toàn bộ vũ trụ, người sở hữu quyền năng không ai sánh bằng. Ta biết mọi thứ về ngươi và cuộc đời của ngươi, cảm thấy số phận đã bất công với ngươi nên hạ cố ra tay giúp đỡ. Ngươi có sẵn lòng tiếp nhận may mắn lớn nhất của cuộc đời mình không?
Hắn ngơ ngác đáp:
- Nếu đó là điều tốt thì xin đón nhận, nếu đó là gánh nặng thì xin từ chối.
- Như ta vừa nói, đây là may mắn lớn nhất trong cuộc đời của ngươi, nên không việc gì phải ngần ngại cả. Nghe đây, từ nay ta ban cho ngươi quyền định đoạt số phận người khác bằng những lời thề. Bất kỳ ai, không quan trọng hắn quyền lực thế nào và thông minh ra sao, một khi đã thề với ngươi thì lời thề đó nhất định sẽ trở thành hiện thực và hắn bắt buộc phải thực hiện lời thề của mình bằng mọi giá. Ta chính là người đảm bảo lời thề ấy phải được thực thi. Ngươi chỉ cần ghi nhớ ba điều luật của nó: Điều luật thứ nhất, nó sẽ không áp dụng cho người thứ ba vắng mặt, hoặc người thứ ba có mặt nhưng không lên tiếng phản đối công khai. Điều luật thứ hai, nó áp dụng cho cả trẻ nhỏ nằm dưới quyền giám hộ của cha mẹ, cho dù có mặt ở đó, hay không có mặt ở đó, bất kể đứa bé đồng tình chấp nhận, hay phản đối. Điều luật thứ ba, ngươi được quyền hủy diệt bất kỳ kẻ nào đưa ra lời thề dẫn đến cái chết của ngươi. Ngươi đã ghi nhớ cả chưa?
Tên kia lẩm bẩm một lúc lâu để ôn lại nội dung ba điều luật, khi đã ghi nhớ đầy đủ và trọn vẹn mới đáp:
- Tôi nhớ rồi.
- Tiện đây ta ban cho ngươi mũi tên đen, thứ sẽ bảo vệ ngươi khỏi bất kỳ mối đe dọa nào. Với Lời Thề Cưỡng Ép và mũi tên đen, ngươi sẽ trở thành Ông Trùm của thế giới ngầm.
Kẻ bí ẩn ấy, từ nay sẽ được biết đến với biệt danh Ông Trùm, cúi đầu nói:
- Cảm ơn ngài, Lời Thề Cưỡng Ép. Tôi sẽ không bao giờ quên ơn.
- Ngươi không cần cảm kích ta.
Vẫn chưa cảm thấy yên tâm, Vaelis liền đi tìm Gabriel. Cô nhớ rằng từ khi mình can thiệp vào lịch sử, trong mọi kịch bản đều không thấy Thánh Đoàn và Gabriel xuất hiện. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, cô nhận ra rằng dòng chảy lịch sử đã bị điều hướng. Thánh Sứ cả đời không thể vượt qua cái bóng của anh trai mình, sau này bị một nhóm robot Chủng Tộc Cuối Cùng giết chết, vì thế mà không thành lập được Thánh Đoàn, không tuyển mộ học trò. Gabriel trở thành tỷ phú và có những đóng góp nổi bật trong lĩnh vực chính trị và kinh doanh, nhưng chưa từng một lần trong đời mong muốn trở thành Kiếm Sĩ.
Nếu Gabriel không phải là Kiếm Sĩ thì không đủ tư cách và cũng chẳng có cơ hội nào đi tranh đoạt Alice với Quân. Vaelis liền quyết định can thiệp nhằm làm cho Quân khốn khổ một phen. Trước tiên cô dùng quyền năng siêu việt của mình cải tạo cơ thể của Thánh Sứ, đưa Thánh Sứ từ vị trí của một người không có gene thần và phải phụ thuộc vào thuốc DaKa trở thành một tài năng cự phách, trình độ ngang ngửa với anh trai mình. Lại thông qua những giấc mơ chỉ dẫn cho Thánh Sứ cách tạo ra hào quang, nhờ vậy đặt nền móng cho kỹ thuật đặc trưng nhất của Thánh Đoàn sau này. Từ đó Thánh Sứ phát triển rực rỡ, thanh danh vang dội, thuận theo thời thế mà thành lập Thánh Đoàn, tuyển mộ những đứa trẻ ưu tú làm học trò, trong đó có Gabriel, truyền nhân xuất sắc nhất và cũng là chủ nhân Thánh Đoàn tương lai.
Vậy là Vaelis đã sắp đặt xong ván cờ lớn nhất trong lịch sử nhân loại, một ván cờ tầm cỡ đa vũ trụ. Cô đã can thiệp rất sâu vào lịch sử Vũ Trụ Thứ Ba, đảm bảo rằng Quân sẽ được sống nhưng sự nghiệp lẫn cuộc đời của anh sẽ gặp vô vàn trở ngại, tất cả các trở ngại này đều bắt nguồn từ một ngoại lực hùng mạnh mà thậm chí anh còn không ý thức được sự tồn tại của nó, và sau này khi đã biết rồi thì lại không rõ kẻ đã thao túng mình là ai. Vaelis muốn chắc chắn rằng Quân sẽ đánh bại được Chúa Tể Vũ Trụ nhưng Vũ Trụ Thứ Ba cũng phải bị diệt vong, kéo theo hết thảy những cô gái mà anh từng thương yêu, mở đường cho sự ra đời của Vũ Trụ Thứ Tư, cùng với các thành viên trong gia đình Vaelis.
Sau khi đã sắp đặt mọi thứ, Vaelis ngừng lại và ngẫm nghĩ về điều mình vừa làm. Cô dần nhận ra những điều kỳ lạ. Như thế này, chẳng phải cô chính là hung thủ đã một tay giết chết mẹ Quân, bố Quân, đẩy người con gái anh yêu thương nhất xa rời khỏi vòng tay của anh và khống chế toàn bộ cuộc đời anh từ năm lên sáu tuổi cho đến tận bây giờ hay sao? Chẳng phải cô chính là kẻ thù lớn nhất của Quân, bàn tay cô đã nhuộm máu của cả gia đình anh hay sao? Và đó chỉ là phần nhỏ của câu chuyện thôi. Chính cô, chứ không phải ai khác, đã tiêu diệt Vũ Trụ Thứ Ba cùng toàn thể hàng chục tỷ người trong vũ trụ ấy, bao gồm cả các vị thần quyền năng vô địch như Xendai, Adem cùng các thành viên trong Chủng Tộc Sức Mạnh, đáng kinh ngạc hơn thế, cô còn là người tạo ra cha mẹ và chị gái mình. Về bản chất, cô mới đúng là mẹ của Eryth chứ không phải Quân. Anh chỉ là người thực thi điều mà cô đã sắp xếp trong bóng tối mà thôi.
Ý nghĩ ấy khiến tâm trí cô hỗn loạn. Cô vừa làm gì thế này? Bây giờ thì cô không còn biết đâu là dòng chảy thời gian gốc và đâu là dòng chảy thời gian phái sinh nữa. Những gì mà Quân từng kể cho cô nghe phải chăng trên thực tế đều là điều mà cô đã làm? Mọi thứ quá hỗn loạn và không thể biết chắc được cô là người điều chỉnh hay tạo ra chuỗi sự kiện gốc được nữa.
Vaelis quay trở lại Bức Tường Thứ Tư, mong muốn cứu cha mẹ. Lúc này cô đã là thực thể bốn chiều không gian rưỡi, nghĩa là cao hơn các thực thể bốn chiều không gian khác nửa bậc, cô biết rõ về các tầng Cận Khứ, Viễn Khứ và Tàn Khứ. Cô kiểm chứng lời Quân, nhận ra rằng anh đã nói đúng, đích thực tầng Cận Khứ đã bị phá hủy và không thể khôi phục lại được, tất cả các linh hồn khi chết đi đều rơi vào tầng Viễn Khứ và đó là một tầng cực sâu, muốn trục vớt linh hồn cần nhiều năm trời tìm kiếm và ngay cả như vậy cũng chưa chắc đã phát hiện ra được manh mối nào. Cách khả thi hơn là thay đổi dòng lịch sử ở Bức Tường Thứ Tư, ngăn không cho Tarek giết cha và đám Narel Cao giết mẹ cô.
