- Ra là vậy, nhưng vẫn còn lựa chọn thứ ba cơ mà?
- Ý mày là không đẻ nữa ấy à? Thế đâu được? Vũ trụ biến đổi không ngừng, nhà Draken cũng không thể dậm chân tại chỗ. Thế giới này cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh hiếp kẻ yếu. Ngươi thích làm kẻ yếu hay kẻ mạnh? Có một số thằng ngu ảo tưởng rằng chỉ cần giữ được nhân tính thì yếu hay mạnh đều được, thiện lương quan trọng hơn khả năng sinh tồn, nhưng đó là suy nghĩ ấu trĩ. Thiện lương và quyền lực chưa bao giờ đi đôi với nhau. Quyền lực giống như hương hoa thu hút loài ruồi nhặng, muốn giữ quyền lực thì phải trở nên ác độc. Lòng tốt không cứu được ngươi khi kẻ thù tìm đến tận cửa và đâm chết ngươi và con trai ngươi, cướp đoạt vợ và con gái ngươi, chiếm quốc gia của ngươi. Gia tộc Draken muốn duy trì quyền thống trị Nhất Quốc Vĩnh Hằng thì các thành viên phải hy sinh bản thân, chấp nhận biến mình thành bậc thang để gia tộc không ngừng tiến lên. Cái đó gọi là bỏ con săn sắt bắt con cá rô, đã là con cháu nhà Draken thì tất cả đều phải thấm nhuần.
Quân lắc đầu, lè lưỡi đáp:
- Cái trò tự hy sinh ấy quá đỗi ngu xuẩn, tôi không làm được, mà cũng không muốn con cháu tôi làm.
Ngạo Trùng chê bai:
- Vậy nên ngươi mới dừng lại ở một Thượng Thần thấp kém. Những người trụ vững trong Vô Hạn Quốc này không ai không phải là dị nhân, tính cách mạnh mẽ phi thường. Không như thế chẳng tồn tại được mấy ngày.
Quân tò mò hỏi:
- Ông từng đạt tới cảnh giới Cao Siêu Thần, vậy có lời khuyên nào cho tôi để trở thành Siêu Thần được không?
Ngạo Trùng cười tủm:
- Ta gọi ngươi vào đây chính là vì mục đích này.
Quân mừng rỡ đáp:
- Vậy thì quá hay rồi. Xin hãy chỉ giáo.
- Con đường tiến bộ chỉ có hai cách thôi. Một là tự thân vận động. Hai là nhờ người giúp. Với cách một, ngươi chăm chỉ rèn luyện để khiến bản thân mình mạnh hơn. Cách này sẽ tạo cho ngươi căn cơ vững chắc nhưng mất rất nhiều thời gian và rất có khả năng đi sai hướng. Cách thứ hai là tiếp nhận sức mạnh của người khác, mượn ngoại lực làm cú đẩy giúp ngươi vượt qua các rào cản đang ngăn trở ngươi. Cách làm này nhanh hơn rất nhiều nhưng lại đòi hỏi vận may, vì kiếm đâu ra ngoại lực tuyệt vời thế để hỗ trợ ngươi? Người bình thường sống cả đời chỉ cầu mong ai đó nhón ngón tay giúp đỡ mình mà cũng chẳng thấy, cuối cùng chết trong nỗi ghen tị với kẻ khác. Vậy nên mới nói vận may quyết định tất cả, sinh ra được trời thương ban cho thân thể cao lớn, khỏe mạnh, trí óc thông minh, lớn lên được ân nhân hỗ trợ tài chính, tri thức, quan hệ, chỉ cho con đường đúng mà đi là thứ may mắn khó cầu, trên thế giới này mấy ai có được.
Quân hỏi:
- Ngài sẽ ban may mắn ấy cho tôi ư?
- Không. – Ngạo Trùng cười nhạt. – Đời ta toàn phải tự lực cánh sinh, không thích ban ơn cho kẻ khác một cách dễ dàng như vậy.
Quân chưng hửng:
- Ông không chịu giúp thì nói nãy giờ để làm gì?
- Tuy ta không có ý làm ân nhân của ngươi, nhưng ta có thể chỉ điểm cho ngươi cách tự rèn luyện. Trong Phúc Nội Giới này, thời gian trôi đi rất chậm, cuộc sống buồn tẻ vô vị nên Magnus thường tổ chức các cuộc thi đấu võ đài để chọn ra người chiến thắng. Phần thưởng của kẻ chiến thắng là được ăn thịt kẻ thua.
- Ồ.
- Ngươi đã từng ăn thịt Thiên Thần Gác Cổng rồi, hẳn phải biết rằng máu và thịt của các vị thần hùng mạnh sẽ mang lại các lợi ích lớn lao. Chỉ một giọt máu của Thiên Thần Gác Cổng đã đủ sức biến một Chân Thần thành Thượng Thần. Dĩ nhiên bây giờ ngươi đã là Thượng Thần rồi, quá trình thăng tiến không còn đơn giản như ngày trước, cho dù có uống rất nhiều máu cũng khó trở thành Siêu Thần như ta được, tuy nhiên cơ thể của các vị thần vẫn sẽ ban cho ngươi nhiều lợi ích. Quan trọng hơn cả là ngươi sẽ không bị giết chết.
- Tôi không muốn tham gia thi đấu thì có được không?
- Tất nhiên là không. Ở trong Phúc Nội Giới thì Magnus là bố. Hắn dựa vào sức mạnh tuyệt đối mà cai trị tất cả chúng ta bằng bàn tay sắt, muốn giết ai thì giết, muốn tha ai thì tha. Hắn cảm thấy ngươi ngứa mắt tất không tha cho ngươi. Cái trò này hắn đã làm từ lâu lắm rồi. Về bản chất không khác gì nuôi lợn cả. Hắn tạo ra các cuộc thi đấu, dần dần sẽ có những người nổi trội, thông qua uống máu kẻ thua mà làm cho mình mạnh lên, cuối cùng khi đủ mạnh thì Magnus sẽ khiêu chiến với kẻ đó, bằng những thủ thuật đê hèn mà đánh bại rồi ăn thịt cái tên ngây thơ ấy, làm cho bản thân mạnh hơn trước. Nhờ vậy mà hắn không ngừng phát triển và tiến bộ còn các ngươi, những tù nhân mới, do không hiểu bản chất vấn đề mà cứ mơ mộng hão huyền về một ngày vinh quang.
- Nhưng ông có thể đánh bại hắn.
- Ngươi nghĩ rằng hắn dám đánh nhau với ta ư? Mấy lần ta khiêu chiến hắn đều trốn tránh như một con chó. Chưa kể cái này nữa.
Ngạo Trùng xoay người, cho Quân xem phần sau lưng. Quân rùng mình. Cơ thể của ông ta giống như vật thí nghiệm vậy, trên lưng cắm chi chít các xúc tu, xúc tu nào cũng cực kỳ cứng chắc và to lớn. Chẳng trách trông ông ta mệt mỏi và tiều tụy như vậy. Quân chỉ bị một xúc tu cắm vào sau lưng đã khó chịu như vậy rồi, anh không thể hình dung nổi cuộc sống của người đàn ông phải chịu đựng mức độ tra tấn và bòn rút kinh khủng như thế này.
- Nếu Lucien sợ ông như vậy, tại sao hắn không giết ông đi cho rảnh?
- Hắn là một thằng tâm thần hèn hạ, muốn dùng cách này để trả thù ta. Năm xưa ta quét ngang Nhất Quốc Vĩnh Hằng, đánh cho thằng ông nội của hắn tơi bời hoa lá, gia tộc Draken vẫn ghim thù từ đó đến giờ. Hơn nữa, hắn còn muốn bòn rút sức mạnh của ta. Dẫu ta đã già và đã kiệt quệ, thì vẫn cứ là Siêu Thần. Ở Phúc Nội Giới chỉ có ba Siêu Thần mà thôi, vậy nên tuyệt nhiên không được lãng phí bất kỳ ai cả.
- Tôi hiểu rồi. Ngạo Trùng, tôi không nghĩ mình sẽ vượt qua được cuộc thi đấu sinh tử sắp tới đâu. Ông có cách nào giúp tôi không?
Ngạo Trùng lắc đầu:
- Không có đâu. Sức ta bây giờ thì giúp được ai? Ta chỉ nói cho ngươi biết điều gì sẽ xảy ra để ngươi chuẩn bị tinh thần, còn mọi chuyện sau này ngươi phải tự lực cánh sinh thôi.
Quân biết rằng người này không có ý ban sức mạnh cho mình, đành thở dài mà rút lui.
Thời gian trôi qua, ngày nào cũng thấy có tù nhân mới bị đưa vào Phúc Nội Giới. Những người này gương mặt ngơ ngác, bộ dạng đau khổ, lúc bị xúc tu cắm vào thì ra sức giãy giụa phản kháng. Phải mất rất lâu họ mới hiểu được tình cảnh của mình và chấp nhận thực tại, khi ấy tâm trạng của họ thay đổi, có người trở nên bình tĩnh lầm lì, có người chán nản khóc lóc, có người lại tuyệt vọng đến mức hóa điên.
Đúng như lời Ngạo Trùng cảnh báo, chẳng mấy chốc Magnus đã tổ chức võ đài lần thứ N để chọn ra người chiến thắng.
Hắn gọi tên ba mươi hai người, hết thảy đều là các Thượng Thần cấp thấp giống như Quân vậy. Nhiều người trong số đó vừa mới bị tống vào đây, tinh thần còn chưa ổn định đã bị gọi ra đánh sống chết.
Ba mươi hai người phân chia thành mười sáu cặp, đánh theo thể thức loại trực tiếp, cả giải có tổng cộng ba mươi mốt trận, mỗi người đánh tối đa năm trận để tìm người chiến thắng cuối cùng. Sau mỗi trận đấu, người thắng sẽ được hút máu của kẻ thua nhằm gia tăng sức mạnh. Tuy nhiên không được hút hết. Magnus giữ lại mạng sống cho kẻ thua cuộc, cho chúng thời gian hồi phục để tiếp tục bơm sức mạnh cho con trai hắn. Nếu tất cả cùng chết thì Phúc Nội Giới sẽ tàn lụi và khi ấy Lucien sẽ trở nên rất tức giận. Ai mà biết được hắn sẽ đối xử với cha mình ra sao?
- Ý mày là không đẻ nữa ấy à? Thế đâu được? Vũ trụ biến đổi không ngừng, nhà Draken cũng không thể dậm chân tại chỗ. Thế giới này cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh hiếp kẻ yếu. Ngươi thích làm kẻ yếu hay kẻ mạnh? Có một số thằng ngu ảo tưởng rằng chỉ cần giữ được nhân tính thì yếu hay mạnh đều được, thiện lương quan trọng hơn khả năng sinh tồn, nhưng đó là suy nghĩ ấu trĩ. Thiện lương và quyền lực chưa bao giờ đi đôi với nhau. Quyền lực giống như hương hoa thu hút loài ruồi nhặng, muốn giữ quyền lực thì phải trở nên ác độc. Lòng tốt không cứu được ngươi khi kẻ thù tìm đến tận cửa và đâm chết ngươi và con trai ngươi, cướp đoạt vợ và con gái ngươi, chiếm quốc gia của ngươi. Gia tộc Draken muốn duy trì quyền thống trị Nhất Quốc Vĩnh Hằng thì các thành viên phải hy sinh bản thân, chấp nhận biến mình thành bậc thang để gia tộc không ngừng tiến lên. Cái đó gọi là bỏ con săn sắt bắt con cá rô, đã là con cháu nhà Draken thì tất cả đều phải thấm nhuần.
Quân lắc đầu, lè lưỡi đáp:
- Cái trò tự hy sinh ấy quá đỗi ngu xuẩn, tôi không làm được, mà cũng không muốn con cháu tôi làm.
Ngạo Trùng chê bai:
- Vậy nên ngươi mới dừng lại ở một Thượng Thần thấp kém. Những người trụ vững trong Vô Hạn Quốc này không ai không phải là dị nhân, tính cách mạnh mẽ phi thường. Không như thế chẳng tồn tại được mấy ngày.
Quân tò mò hỏi:
- Ông từng đạt tới cảnh giới Cao Siêu Thần, vậy có lời khuyên nào cho tôi để trở thành Siêu Thần được không?
Ngạo Trùng cười tủm:
- Ta gọi ngươi vào đây chính là vì mục đích này.
Quân mừng rỡ đáp:
- Vậy thì quá hay rồi. Xin hãy chỉ giáo.
- Con đường tiến bộ chỉ có hai cách thôi. Một là tự thân vận động. Hai là nhờ người giúp. Với cách một, ngươi chăm chỉ rèn luyện để khiến bản thân mình mạnh hơn. Cách này sẽ tạo cho ngươi căn cơ vững chắc nhưng mất rất nhiều thời gian và rất có khả năng đi sai hướng. Cách thứ hai là tiếp nhận sức mạnh của người khác, mượn ngoại lực làm cú đẩy giúp ngươi vượt qua các rào cản đang ngăn trở ngươi. Cách làm này nhanh hơn rất nhiều nhưng lại đòi hỏi vận may, vì kiếm đâu ra ngoại lực tuyệt vời thế để hỗ trợ ngươi? Người bình thường sống cả đời chỉ cầu mong ai đó nhón ngón tay giúp đỡ mình mà cũng chẳng thấy, cuối cùng chết trong nỗi ghen tị với kẻ khác. Vậy nên mới nói vận may quyết định tất cả, sinh ra được trời thương ban cho thân thể cao lớn, khỏe mạnh, trí óc thông minh, lớn lên được ân nhân hỗ trợ tài chính, tri thức, quan hệ, chỉ cho con đường đúng mà đi là thứ may mắn khó cầu, trên thế giới này mấy ai có được.
Quân hỏi:
- Ngài sẽ ban may mắn ấy cho tôi ư?
- Không. – Ngạo Trùng cười nhạt. – Đời ta toàn phải tự lực cánh sinh, không thích ban ơn cho kẻ khác một cách dễ dàng như vậy.
Quân chưng hửng:
- Ông không chịu giúp thì nói nãy giờ để làm gì?
- Tuy ta không có ý làm ân nhân của ngươi, nhưng ta có thể chỉ điểm cho ngươi cách tự rèn luyện. Trong Phúc Nội Giới này, thời gian trôi đi rất chậm, cuộc sống buồn tẻ vô vị nên Magnus thường tổ chức các cuộc thi đấu võ đài để chọn ra người chiến thắng. Phần thưởng của kẻ chiến thắng là được ăn thịt kẻ thua.
- Ồ.
- Ngươi đã từng ăn thịt Thiên Thần Gác Cổng rồi, hẳn phải biết rằng máu và thịt của các vị thần hùng mạnh sẽ mang lại các lợi ích lớn lao. Chỉ một giọt máu của Thiên Thần Gác Cổng đã đủ sức biến một Chân Thần thành Thượng Thần. Dĩ nhiên bây giờ ngươi đã là Thượng Thần rồi, quá trình thăng tiến không còn đơn giản như ngày trước, cho dù có uống rất nhiều máu cũng khó trở thành Siêu Thần như ta được, tuy nhiên cơ thể của các vị thần vẫn sẽ ban cho ngươi nhiều lợi ích. Quan trọng hơn cả là ngươi sẽ không bị giết chết.
- Tôi không muốn tham gia thi đấu thì có được không?
- Tất nhiên là không. Ở trong Phúc Nội Giới thì Magnus là bố. Hắn dựa vào sức mạnh tuyệt đối mà cai trị tất cả chúng ta bằng bàn tay sắt, muốn giết ai thì giết, muốn tha ai thì tha. Hắn cảm thấy ngươi ngứa mắt tất không tha cho ngươi. Cái trò này hắn đã làm từ lâu lắm rồi. Về bản chất không khác gì nuôi lợn cả. Hắn tạo ra các cuộc thi đấu, dần dần sẽ có những người nổi trội, thông qua uống máu kẻ thua mà làm cho mình mạnh lên, cuối cùng khi đủ mạnh thì Magnus sẽ khiêu chiến với kẻ đó, bằng những thủ thuật đê hèn mà đánh bại rồi ăn thịt cái tên ngây thơ ấy, làm cho bản thân mạnh hơn trước. Nhờ vậy mà hắn không ngừng phát triển và tiến bộ còn các ngươi, những tù nhân mới, do không hiểu bản chất vấn đề mà cứ mơ mộng hão huyền về một ngày vinh quang.
- Nhưng ông có thể đánh bại hắn.
- Ngươi nghĩ rằng hắn dám đánh nhau với ta ư? Mấy lần ta khiêu chiến hắn đều trốn tránh như một con chó. Chưa kể cái này nữa.
Ngạo Trùng xoay người, cho Quân xem phần sau lưng. Quân rùng mình. Cơ thể của ông ta giống như vật thí nghiệm vậy, trên lưng cắm chi chít các xúc tu, xúc tu nào cũng cực kỳ cứng chắc và to lớn. Chẳng trách trông ông ta mệt mỏi và tiều tụy như vậy. Quân chỉ bị một xúc tu cắm vào sau lưng đã khó chịu như vậy rồi, anh không thể hình dung nổi cuộc sống của người đàn ông phải chịu đựng mức độ tra tấn và bòn rút kinh khủng như thế này.
- Nếu Lucien sợ ông như vậy, tại sao hắn không giết ông đi cho rảnh?
- Hắn là một thằng tâm thần hèn hạ, muốn dùng cách này để trả thù ta. Năm xưa ta quét ngang Nhất Quốc Vĩnh Hằng, đánh cho thằng ông nội của hắn tơi bời hoa lá, gia tộc Draken vẫn ghim thù từ đó đến giờ. Hơn nữa, hắn còn muốn bòn rút sức mạnh của ta. Dẫu ta đã già và đã kiệt quệ, thì vẫn cứ là Siêu Thần. Ở Phúc Nội Giới chỉ có ba Siêu Thần mà thôi, vậy nên tuyệt nhiên không được lãng phí bất kỳ ai cả.
- Tôi hiểu rồi. Ngạo Trùng, tôi không nghĩ mình sẽ vượt qua được cuộc thi đấu sinh tử sắp tới đâu. Ông có cách nào giúp tôi không?
Ngạo Trùng lắc đầu:
- Không có đâu. Sức ta bây giờ thì giúp được ai? Ta chỉ nói cho ngươi biết điều gì sẽ xảy ra để ngươi chuẩn bị tinh thần, còn mọi chuyện sau này ngươi phải tự lực cánh sinh thôi.
Quân biết rằng người này không có ý ban sức mạnh cho mình, đành thở dài mà rút lui.
Thời gian trôi qua, ngày nào cũng thấy có tù nhân mới bị đưa vào Phúc Nội Giới. Những người này gương mặt ngơ ngác, bộ dạng đau khổ, lúc bị xúc tu cắm vào thì ra sức giãy giụa phản kháng. Phải mất rất lâu họ mới hiểu được tình cảnh của mình và chấp nhận thực tại, khi ấy tâm trạng của họ thay đổi, có người trở nên bình tĩnh lầm lì, có người chán nản khóc lóc, có người lại tuyệt vọng đến mức hóa điên.
Đúng như lời Ngạo Trùng cảnh báo, chẳng mấy chốc Magnus đã tổ chức võ đài lần thứ N để chọn ra người chiến thắng.
Hắn gọi tên ba mươi hai người, hết thảy đều là các Thượng Thần cấp thấp giống như Quân vậy. Nhiều người trong số đó vừa mới bị tống vào đây, tinh thần còn chưa ổn định đã bị gọi ra đánh sống chết.
Ba mươi hai người phân chia thành mười sáu cặp, đánh theo thể thức loại trực tiếp, cả giải có tổng cộng ba mươi mốt trận, mỗi người đánh tối đa năm trận để tìm người chiến thắng cuối cùng. Sau mỗi trận đấu, người thắng sẽ được hút máu của kẻ thua nhằm gia tăng sức mạnh. Tuy nhiên không được hút hết. Magnus giữ lại mạng sống cho kẻ thua cuộc, cho chúng thời gian hồi phục để tiếp tục bơm sức mạnh cho con trai hắn. Nếu tất cả cùng chết thì Phúc Nội Giới sẽ tàn lụi và khi ấy Lucien sẽ trở nên rất tức giận. Ai mà biết được hắn sẽ đối xử với cha mình ra sao?
