Nhị Thiên Vạn Quốc đông người, dân số vượt xa các nước khác, gia quyến quốc vương cùng quan chức, binh sĩ lên đến hàng trăm nghìn người.
Quân chậm rãi tiến lên, ngồi trên ngai vàng, cúi đầu nhìn xuống đám đông bên dưới với vẻ mệt mỏi.
- Ta đã chiếm nước của các ngươi, giết chết nhà vua của các ngươi, sát hại chồng, con, cha của các ngươi. Bất kể ai trong số các ngươi muốn được rời khỏi đây thì xin cứ tùy tiện, ta không cưỡng ép giữ lại. Nếu các ngươi muốn giết ta, thì hãy tiến lên, ta nhường cho các ngươi ba đòn không đánh trả.
Alice và Angelie nhìn nhau, cảm thấy khó hiểu. Giọng nói của Quân không còn vẻ kiêu hùng ngày nào mà chỉ toàn ẩn ức tội lỗi.
Được Quân cho phép, dòng người lũ lượt rời đi, mang theo ánh mắt căm hận của những kẻ đang âm thầm thề sẽ trả thù vào một ngày nào đó. Chẳng mấy chốc trong cung điện chỉ còn một phần ba số người còn ở lại, thật đáng ngạc nhiên làm sao, chủ yếu là hoàng gia và quý tộc.
Quân ngẫm nghĩ một lúc thì hiểu ra.
Những người này được hưởng nhiều đặc quyền đặc lợi. Bây giờ đi rồi thì thành dân lang bạt, khéo còn bị những vị thần độc ác khác tra tấn, hãm hại. Danh tiếng của Thần Quân Thượng Đế đã vang xa, ai cũng biết anh đối xử tốt với người trung thành, với phụ nữ lại càng ngọt ngào, chiều chuộng. Chỉ cần đầu hàng thì địa vị, quyền lợi, bổng lộc đều được giữ nguyên, chưa kể một số người còn mường tượng đến ân sủng thể xác của tân vương, nghe nói vô cùng phóng túng.
Quân nhìn xuống, thấy bà, mẹ, cô bác, vợ, con gái, chị em gái, chị dâu, con dâu của tử vương đều đang đứng ở đây. Họ quan sát anh với vẻ e dè, sợ rằng bị anh từ chối đuổi đi thì vừa nhục nhã vừa khốn nạn, sau này tương lai sẽ ra sao?
Người chết thì đã chết rồi, người sống vẫn phải sống. Ừ thì căm thù, ừ thì buồn bã, nhưng đời thánh thần kéo dài vô tận, càng nhìn về cuộc sống sau này càng thấy nhụt chí trả thù. Làm sao mà buồn đau, uất hận mãi được? Đời người dài trăm năm tầm nhìn sẽ khác với đời thánh thần dài vô hạn, người biết mình chắc chắn chết có thể xem trọng danh dự hơn là sự tiện nghi, chứ người biết mình chắc chắn sẽ sống vô hạn năm lại coi trọng tiện nghi hơn danh dự, bởi tiện nghi là vĩnh cửu còn danh dự chỉ mang tính nhất thời.
Những ánh mắt hướng lên, tràn ngập sự cầu xin và mong chờ. Quân thở dài. Hôm nay tuy rằng anh không có hứng thú, nhưng không thể không chiều bọn họ. Đành gắng sức chiến đấu thôi.
Anh giơ tay, phủ một màn ánh sáng vàng bao quanh những nữ quyến của tử vương. Họ được vua mới gợi ý, vội vã tiến lên, nhanh chóng tuột bỏ phục trang để lộ thân thể thần thánh kiều diễm. Hương thơm tỏa ra từ làn da ngọc ngà, người thì nhẹ nhàng thanh khiết, người thì nồng nàn quyến rũ. Quân ngồi yên, để mặc cho họ chủ động áp sát làn da mềm mại, mát rượi vào người anh, quỳ xuống hầu hạ anh mọi đàng. Thịt họ đàn hồi như bông, hương thơm thấm đến tận xương tủy. Cuối cùng anh bị kích thích, niềm hưng phấn trở lại, bèn mọc ra hai mươi cái đầu và ba mươi sáu cánh tay, cùng lúc ôm trọn tất cả các mỹ nhân, đưa họ vào cõi thiên thai. Những tiếng hoan lạc vang ra, thấm đẫm thanh âm của sự thỏa mãn và hạnh phúc.
Một thời gian sau, khi lửa tình đã nguội, anh kiểm kê tài sản vương quốc, phát hiện ra trong kho gần như trống rỗng, chỉ còn lại khoảng năm mươi Tử Tinh Kim Bảo còn đang trôi nổi. Anh hỏi Eleanor là cụ tổ năm đời của quốc vương đã chết. Bà ta đáp:
- Quốc gia thứ hai mươi triệu là một cột mốc. Từ đây trở đây, quốc gia không còn tự sinh tự diệt mà được Hoàng đế Vô Hạn Quốc cấp cho Tử Tinh Kim Bảo để làm ngân sách quốc gia.
Quân hỏi:
- Mỗi năm được bao nhiêu?
- Một Tử Tinh.
Câu ấy khiến Quân choáng váng tận tâm can.
- Chỉ có một thôi sao?
- Vâng. Chỉ có một thôi. Quân đội mà chàng thấy chính là sử dụng tiền tích góp bao nhiêu năm ròng rã mới mua được, vậy mà chàng vừa đánh một trận đã tan vỡ.
- Ta cũng phải đi mua quân đội về đánh chứ đâu dễ dàng như em nói? Những quốc gia cao hơn thì sao?
- Những quốc gia cao hơn thì cứ trên mười triệu nước lại được cộng thêm một Tử Tinh.
- Hoàng đế Vô Hạn Quốc quả là keo kiệt.
- Chàng nghĩ vậy thôi. Tử Tinh Kim Bảo là tiền của đế quốc, đế quốc thì có vô hạn quốc gia, đưa bao nhiêu tiền mới đủ? Tiền đúc dựa vào Tử Tinh, số lượng Tử Tinh có hạn, không thể sản xuất ra quá nhiều được. Phân phát như vậy là hợp lý rồi.
- Em thông hiểu mọi chuyện, thật đáng quý.
- Chàng chỉ khen theo phép lịch sự mà thôi.
- Sao em lại nói vậy?
Eleanor thở dài:
- Chàng chiếm được quốc gia nào cũng nhảy vào hậu cung của nước đó như hổ đói, chỉ riêng với Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng lại tỏ vẻ thờ ơ, chắc vì chúng em xấu quá khiến cho chàng thất vọng.
Quân vội vàng giải thích:
- Em hiểu nhầm rồi. Em và những người phụ nữ khác đều cực kỳ xinh đẹp, ta rất yêu thích. Vấn đề không nằm ở các em mà nằm ở ta. Ta tự thấy mình đê tiện, từ hồi đến Vô Hạn Quốc đã làm nhiều việc xấu xa đồi bại, nên bỗng sinh ra cảm giác chán nản mà thôi.
- Ồ, ra vậy. Chàng vốn là một người tốt và muốn được làm một người tốt, tuy nhiên các tiêu chuẩn đạo đức của chàng thật khó áp dụng trong Vô Hạn Quốc. Đây là thế giới người uống máu người, người ăn thịt người. Một thế giới không có luật pháp, chỉ tôn thờ sức mạnh. Chính bởi nó quá ghê tởm nên những người sống trong thế giới này không có một tiêu chuẩn đạo đức cứng mà chỉ có những đạo đức theo lẽ tương quan, nghĩa là so sánh giữa hai việc tệ hại với nhau, và nếu một việc kém tệ hơn nhiều việc kia thì việc kém tệ ấy đương nhiên là việc tốt.
- Nói thế thì ta giết con cháu em là việc tốt sao?
- Dĩ nhiên việc đó khiến em đau lòng, nhưng vấn đề nằm ở chỗ chàng không phải là người ác nhất. Độ ác của chàng thấp nhất trong số những kẻ ác đến nỗi chàng có dáng dấp của một người tốt. Em đã gặp vô số ông vua và tất cả đều tàn bạo hơn chàng, nhiều kẻ trong số đó tìm được niềm vui quái đản trong việc hành hạ và tra tấn người khác. So với những kẻ đó thì được sống với chàng vẫn là điều dễ chịu. Chắc chàng không biết, Nhị Thiên Vạn Quốc đã tồn tại bốn triệu tỷ năm, đã trải qua mười nghìn lần đổi chủ, hết bị người này chiếm lại đến kẻ khác chiếm. Mặc dù Vô Hạn Quốc là thế giới tàn bạo, nhưng tỷ lệ đổi chủ như vậy cũng cao quá mức tưởng tượng, mà nguyên nhân chỉ vì một người đàn bà.
Quân lập tức lộ vẻ hứng thú:
- Có người như vậy ư?
Eleanor cau mày, than vãn:
- Xem chàng kìa, đúng là con quỷ háo sắc, vừa nghe thấy có đại mỹ nhân là lập tức sáng mắt lên. Người phụ nữ ấy tên là Châu Nữ, nguyên lai của cái tên ấy là lúc mới sinh, trên người chảy các giọt mồ hôi có dạng tinh thể màu trắng giống như bạch ngọc, thơm như hoa nhài, vị ngọt nhẹ, cực kỳ lạ thường. Năm hai mươi tuổi nhập cung trở thành hoàng hậu, lấy tôn hiệu Thần Châu Ngọc Nữ. Nhưng cuộc sống yên ấm chẳng kéo dài lâu. Sắc đẹp của bà ta vang danh Đa Vũ Trụ, anh hùng khắp nơi tìm đến. Chồng của nàng ra sức chống trả nhưng chẳng trụ được mấy nỗi, bị người ta giết hại. Ông vua mới lên, lập tức phong cho nàng ta làm hoàng hậu. Thần Châu Ngọc Nữ cắn răng phục vụ chủ mới, chấp nhận mình có hai đời chồng. Chồng nàng rút kinh nghiệm từ chính mình, lập tức nhốt nàng vào trong một tòa tháp, không cho xuất hiện nữa. Thế mà vẫn không tránh khỏi tai họa. Những nam thần hùng mạnh ùn ùn kéo đến. Người chồng thứ hai lại bị giết, Thần Châu Ngọc Nữ có chồng thứ ba. Nhưng người chồng thứ ba cũng lại bị giết. Cứ như thế mười nghìn đời. Chàng vừa hay chính là ông vua thứ mười nghìn.
Quân kinh ngạc quá, thốt lên:
- Thật khó tin làm sao. Ta thấy thương cảm cho Thần Châu Ngọc Nữ. Bà ấy đã sống bốn triệu tỷ năm, trải qua thiếu một thành mười nghìn đời chồng, nỗi đau ấy ai có thể chịu được. Ta nhất định sẽ giải phóng cho bà ta, ban cho cuộc sống yên bình như mong ước bấy lâu.
- Ai cũng nói vậy cho đến khi gặp người đẹp.
- Em khinh ta quá rồi. Hãy dẫn ta đến gặp Thần Châu Ngọc Nữ, ta nhất định cho em thấy Thần Quân Thượng Đế này nói được làm được.
Thấy Quân cứ khăng khăng nói vậy, Eleanor cũng thuận theo ý muốn của anh, dẫn anh đến tòa tháp Thiên Đường.
Quân chậm rãi tiến lên, ngồi trên ngai vàng, cúi đầu nhìn xuống đám đông bên dưới với vẻ mệt mỏi.
- Ta đã chiếm nước của các ngươi, giết chết nhà vua của các ngươi, sát hại chồng, con, cha của các ngươi. Bất kể ai trong số các ngươi muốn được rời khỏi đây thì xin cứ tùy tiện, ta không cưỡng ép giữ lại. Nếu các ngươi muốn giết ta, thì hãy tiến lên, ta nhường cho các ngươi ba đòn không đánh trả.
Alice và Angelie nhìn nhau, cảm thấy khó hiểu. Giọng nói của Quân không còn vẻ kiêu hùng ngày nào mà chỉ toàn ẩn ức tội lỗi.
Được Quân cho phép, dòng người lũ lượt rời đi, mang theo ánh mắt căm hận của những kẻ đang âm thầm thề sẽ trả thù vào một ngày nào đó. Chẳng mấy chốc trong cung điện chỉ còn một phần ba số người còn ở lại, thật đáng ngạc nhiên làm sao, chủ yếu là hoàng gia và quý tộc.
Quân ngẫm nghĩ một lúc thì hiểu ra.
Những người này được hưởng nhiều đặc quyền đặc lợi. Bây giờ đi rồi thì thành dân lang bạt, khéo còn bị những vị thần độc ác khác tra tấn, hãm hại. Danh tiếng của Thần Quân Thượng Đế đã vang xa, ai cũng biết anh đối xử tốt với người trung thành, với phụ nữ lại càng ngọt ngào, chiều chuộng. Chỉ cần đầu hàng thì địa vị, quyền lợi, bổng lộc đều được giữ nguyên, chưa kể một số người còn mường tượng đến ân sủng thể xác của tân vương, nghe nói vô cùng phóng túng.
Quân nhìn xuống, thấy bà, mẹ, cô bác, vợ, con gái, chị em gái, chị dâu, con dâu của tử vương đều đang đứng ở đây. Họ quan sát anh với vẻ e dè, sợ rằng bị anh từ chối đuổi đi thì vừa nhục nhã vừa khốn nạn, sau này tương lai sẽ ra sao?
Người chết thì đã chết rồi, người sống vẫn phải sống. Ừ thì căm thù, ừ thì buồn bã, nhưng đời thánh thần kéo dài vô tận, càng nhìn về cuộc sống sau này càng thấy nhụt chí trả thù. Làm sao mà buồn đau, uất hận mãi được? Đời người dài trăm năm tầm nhìn sẽ khác với đời thánh thần dài vô hạn, người biết mình chắc chắn chết có thể xem trọng danh dự hơn là sự tiện nghi, chứ người biết mình chắc chắn sẽ sống vô hạn năm lại coi trọng tiện nghi hơn danh dự, bởi tiện nghi là vĩnh cửu còn danh dự chỉ mang tính nhất thời.
Những ánh mắt hướng lên, tràn ngập sự cầu xin và mong chờ. Quân thở dài. Hôm nay tuy rằng anh không có hứng thú, nhưng không thể không chiều bọn họ. Đành gắng sức chiến đấu thôi.
Anh giơ tay, phủ một màn ánh sáng vàng bao quanh những nữ quyến của tử vương. Họ được vua mới gợi ý, vội vã tiến lên, nhanh chóng tuột bỏ phục trang để lộ thân thể thần thánh kiều diễm. Hương thơm tỏa ra từ làn da ngọc ngà, người thì nhẹ nhàng thanh khiết, người thì nồng nàn quyến rũ. Quân ngồi yên, để mặc cho họ chủ động áp sát làn da mềm mại, mát rượi vào người anh, quỳ xuống hầu hạ anh mọi đàng. Thịt họ đàn hồi như bông, hương thơm thấm đến tận xương tủy. Cuối cùng anh bị kích thích, niềm hưng phấn trở lại, bèn mọc ra hai mươi cái đầu và ba mươi sáu cánh tay, cùng lúc ôm trọn tất cả các mỹ nhân, đưa họ vào cõi thiên thai. Những tiếng hoan lạc vang ra, thấm đẫm thanh âm của sự thỏa mãn và hạnh phúc.
Một thời gian sau, khi lửa tình đã nguội, anh kiểm kê tài sản vương quốc, phát hiện ra trong kho gần như trống rỗng, chỉ còn lại khoảng năm mươi Tử Tinh Kim Bảo còn đang trôi nổi. Anh hỏi Eleanor là cụ tổ năm đời của quốc vương đã chết. Bà ta đáp:
- Quốc gia thứ hai mươi triệu là một cột mốc. Từ đây trở đây, quốc gia không còn tự sinh tự diệt mà được Hoàng đế Vô Hạn Quốc cấp cho Tử Tinh Kim Bảo để làm ngân sách quốc gia.
Quân hỏi:
- Mỗi năm được bao nhiêu?
- Một Tử Tinh.
Câu ấy khiến Quân choáng váng tận tâm can.
- Chỉ có một thôi sao?
- Vâng. Chỉ có một thôi. Quân đội mà chàng thấy chính là sử dụng tiền tích góp bao nhiêu năm ròng rã mới mua được, vậy mà chàng vừa đánh một trận đã tan vỡ.
- Ta cũng phải đi mua quân đội về đánh chứ đâu dễ dàng như em nói? Những quốc gia cao hơn thì sao?
- Những quốc gia cao hơn thì cứ trên mười triệu nước lại được cộng thêm một Tử Tinh.
- Hoàng đế Vô Hạn Quốc quả là keo kiệt.
- Chàng nghĩ vậy thôi. Tử Tinh Kim Bảo là tiền của đế quốc, đế quốc thì có vô hạn quốc gia, đưa bao nhiêu tiền mới đủ? Tiền đúc dựa vào Tử Tinh, số lượng Tử Tinh có hạn, không thể sản xuất ra quá nhiều được. Phân phát như vậy là hợp lý rồi.
- Em thông hiểu mọi chuyện, thật đáng quý.
- Chàng chỉ khen theo phép lịch sự mà thôi.
- Sao em lại nói vậy?
Eleanor thở dài:
- Chàng chiếm được quốc gia nào cũng nhảy vào hậu cung của nước đó như hổ đói, chỉ riêng với Nhị Thiên Vạn Quốc Vĩnh Hằng lại tỏ vẻ thờ ơ, chắc vì chúng em xấu quá khiến cho chàng thất vọng.
Quân vội vàng giải thích:
- Em hiểu nhầm rồi. Em và những người phụ nữ khác đều cực kỳ xinh đẹp, ta rất yêu thích. Vấn đề không nằm ở các em mà nằm ở ta. Ta tự thấy mình đê tiện, từ hồi đến Vô Hạn Quốc đã làm nhiều việc xấu xa đồi bại, nên bỗng sinh ra cảm giác chán nản mà thôi.
- Ồ, ra vậy. Chàng vốn là một người tốt và muốn được làm một người tốt, tuy nhiên các tiêu chuẩn đạo đức của chàng thật khó áp dụng trong Vô Hạn Quốc. Đây là thế giới người uống máu người, người ăn thịt người. Một thế giới không có luật pháp, chỉ tôn thờ sức mạnh. Chính bởi nó quá ghê tởm nên những người sống trong thế giới này không có một tiêu chuẩn đạo đức cứng mà chỉ có những đạo đức theo lẽ tương quan, nghĩa là so sánh giữa hai việc tệ hại với nhau, và nếu một việc kém tệ hơn nhiều việc kia thì việc kém tệ ấy đương nhiên là việc tốt.
- Nói thế thì ta giết con cháu em là việc tốt sao?
- Dĩ nhiên việc đó khiến em đau lòng, nhưng vấn đề nằm ở chỗ chàng không phải là người ác nhất. Độ ác của chàng thấp nhất trong số những kẻ ác đến nỗi chàng có dáng dấp của một người tốt. Em đã gặp vô số ông vua và tất cả đều tàn bạo hơn chàng, nhiều kẻ trong số đó tìm được niềm vui quái đản trong việc hành hạ và tra tấn người khác. So với những kẻ đó thì được sống với chàng vẫn là điều dễ chịu. Chắc chàng không biết, Nhị Thiên Vạn Quốc đã tồn tại bốn triệu tỷ năm, đã trải qua mười nghìn lần đổi chủ, hết bị người này chiếm lại đến kẻ khác chiếm. Mặc dù Vô Hạn Quốc là thế giới tàn bạo, nhưng tỷ lệ đổi chủ như vậy cũng cao quá mức tưởng tượng, mà nguyên nhân chỉ vì một người đàn bà.
Quân lập tức lộ vẻ hứng thú:
- Có người như vậy ư?
Eleanor cau mày, than vãn:
- Xem chàng kìa, đúng là con quỷ háo sắc, vừa nghe thấy có đại mỹ nhân là lập tức sáng mắt lên. Người phụ nữ ấy tên là Châu Nữ, nguyên lai của cái tên ấy là lúc mới sinh, trên người chảy các giọt mồ hôi có dạng tinh thể màu trắng giống như bạch ngọc, thơm như hoa nhài, vị ngọt nhẹ, cực kỳ lạ thường. Năm hai mươi tuổi nhập cung trở thành hoàng hậu, lấy tôn hiệu Thần Châu Ngọc Nữ. Nhưng cuộc sống yên ấm chẳng kéo dài lâu. Sắc đẹp của bà ta vang danh Đa Vũ Trụ, anh hùng khắp nơi tìm đến. Chồng của nàng ra sức chống trả nhưng chẳng trụ được mấy nỗi, bị người ta giết hại. Ông vua mới lên, lập tức phong cho nàng ta làm hoàng hậu. Thần Châu Ngọc Nữ cắn răng phục vụ chủ mới, chấp nhận mình có hai đời chồng. Chồng nàng rút kinh nghiệm từ chính mình, lập tức nhốt nàng vào trong một tòa tháp, không cho xuất hiện nữa. Thế mà vẫn không tránh khỏi tai họa. Những nam thần hùng mạnh ùn ùn kéo đến. Người chồng thứ hai lại bị giết, Thần Châu Ngọc Nữ có chồng thứ ba. Nhưng người chồng thứ ba cũng lại bị giết. Cứ như thế mười nghìn đời. Chàng vừa hay chính là ông vua thứ mười nghìn.
Quân kinh ngạc quá, thốt lên:
- Thật khó tin làm sao. Ta thấy thương cảm cho Thần Châu Ngọc Nữ. Bà ấy đã sống bốn triệu tỷ năm, trải qua thiếu một thành mười nghìn đời chồng, nỗi đau ấy ai có thể chịu được. Ta nhất định sẽ giải phóng cho bà ta, ban cho cuộc sống yên bình như mong ước bấy lâu.
- Ai cũng nói vậy cho đến khi gặp người đẹp.
- Em khinh ta quá rồi. Hãy dẫn ta đến gặp Thần Châu Ngọc Nữ, ta nhất định cho em thấy Thần Quân Thượng Đế này nói được làm được.
Thấy Quân cứ khăng khăng nói vậy, Eleanor cũng thuận theo ý muốn của anh, dẫn anh đến tòa tháp Thiên Đường.
