Vivian cúi đầu lui ra. Lúc trở về nhà, thấy Erika đang đợi mình, trong lòng tràn ngập cảm giác u sầu, bao suy nghĩ phức tạp đan xen.
Erika hỏi:
- Hoàng Đế bảo gì anh đó?
Vivian thở dài:
- Hoàng Đế phái anh tham gia Thâm Không Đấu Hội với tư cách đặc sứ, lại sai anh giết Gabriel để lấy Thanh Thủy Thần Quang. Chưa nói đến việc Gabriel là bạn anh, anh không thể làm điều tàn nhẫn như vậy, anh ta còn là tài sản quý giá của nhà Valerius nên nhà đó chắc chắn sẽ có hình thức bảo vệ. Chuyến này đi mười phần chết chín, anh không biết có về được với em không.
- Anh cho em theo cùng với.
- Ông ta không cho em đi mà giữ lại để gây sức ép với anh. Anh nghĩ em sẽ ổn thôi. Dẫu anh thất bại thì cũng không ảnh hưởng đến em, em hãy vui vẻ mà sống.
Vivian không dám nói thật về nguy cơ trùng điệp đang bao phủ Erika. Nói thì được ích gì? Chỉ tổ làm cô lo lắng khôn nguôi.
Erika lắc đầu:
- Không có anh, vui sao được?
Cô cầm tay gã, nói:
- Hãy hứa với em rằng anh sẽ trở về.
Vivian buồn rầu nói:
- Nếu anh trở về, Gabriel sẽ phải chết.
- Em không biết Gabriel là ai, nhưng em biết anh. Tất cả cuộc đời em đều xoay quanh anh, nếu anh không về thì em cũng không thể sống được mấy nỗi nữa, Hoàng Đế Tối Cao nhất định sẽ chấm dứt sự sống của em. Vivian, hãy vì hai chúng ta mà chiến đấu hết sức. Số phận của anh là như vậy rồi, nếu không giết người sẽ bị người giết, nếu không đạp lên xác người mà đi thì chính anh sẽ bị người khác đạp lên.
- Đây không phải là cuộc sống mà anh muốn. Nó quá tàn bạo, độc ác, vô nhân đạo, mỗi ngày trôi qua đều làm cho anh nghẹt thở. Erika hỡi, nếu anh có đủ sức mạnh thì một ngày kia anh sẽ đưa em ra khỏi đây và xây dựng một đất nước của riêng chúng ta, nơi chỉ có sự công bằng và hòa hợp, không có chỗ dành cho những tên bạo chúa.
- Em cũng mong như vậy, ở đây em chẳng được cười mấy.
Hai người nhìn qua cửa sổ lên bầu trời, nơi mây đen đang vần vũ. Một con rồng xanh khổng lồ đang trừng mắt nhìn họ. Nó là Siêu Rồng, thuộc dòng rồng Phỉ Thúy giống như Angelie, nhưng màu sắc của nó cực đậm và có tính khởi quang tự nhiên cực mạnh, vừa nhìn đã thấy rõ sự khác biệt.
Con rồng này cũng thuộc nhóm Tối Thượng Cao Siêu Thần, dưới tay nó thần thánh chết không biết bao nhiêu mà kể. Nó đã thủ hộ Vô Hạn Quốc từ thời lập quốc, tuổi càng cao sức càng mạnh, Vivian không phải đối thủ.
Gã từ biệt Erika, chỉ thoáng chốc đã tới Thâm Không Đấu Hội.
Thâm Không Đấu Hội do nhà Valerius tổ chức. Nhà Valerius không thuộc Vô Hạn Quốc, nhưng với đặc sứ của Hoàng Đế Tối Cao vẫn vô cùng kính trọng, mặc dù đã quá thời hạn ghi danh vẫn bổ sung gã vào danh sách thi đấu.
Vivian đến tìm Gabriel. Gabriel gặp lại bạn cũ, vô cùng mừng rỡ, bèn mời gã ra vườn thư thả đàm đạo. Hai người nhắc lại chuyện xưa, bao kỷ niệm ùa về, trong lòng thập phần cảm khái.
Vivian lần đầu gặp Dae, vui mừng nói:
- Hai người trông thật xứng đôi và hạnh phúc. Xin chúc mừng các bạn.
Dae bẽn lẽn cười. Gabriel giục:
- Mau kể cho tôi nghe chuyện về anh đi.
Vivian thuật lại mọi chuyện. Gabriel nghe xong, liền nói:
- Tôi đã vô địch giải đấu Địa Ngục và Mặt Đất, nhưng tự cảm thấy mình chưa đủ sức đánh giải Bầu Trời nên cứ lần lữa mãi. Giải Bầu Trời khó lắm, chỉ sơ sẩy là mất mạng ngay. Lần này nhà Valerius giục quá, đành tham dự. Anh có biết danh sách Thập Đại Thần không?
- Thập Đại Thần là mười Tối Thượng Cao Siêu Thần mạnh nhất Đa Vũ Trụ phải không?
- Đúng vậy. Thập Đại Thần có mười người, đúng hơn là mười thực thể, xếp hạng từ cao xuống thấp lần lượt là Nhất Thần Virus Vô Hạn, Nhị Thần Valerius, Tam Thần Vercelli, Tứ Thần Siêu Rồng Phỉ Thúy, Ngũ Thần Thiên Tiên Thánh Mẫu, Lục Thần Maximilian Voss, Thất Thần Amenda, Bát Thần Tiên Tổ Sứ. Tám người đó không tham dự giải đấu lần này, nhưng có hai người tham dự, thứ nhất là con trai cả của Valerius và thứ hai là con trai cả của Vercelli, mục tiêu của họ đều là để đoạt lấy Kiếm Xanh và Kiếm Vàng. Ai đoạt được hai thanh kiếm này gần như sẽ trở thành bá chủ Đa Vũ Trụ và nắm quyền cai trị còn lớn cả Adem trước đây.
- Sao nhà Valerius lại mang Thanh Thủy Thiên Quang ra làm phần thưởng trong khi anh là võ sĩ giác đấu của họ, cũng là người đã nắm gần trọn bộ ngọc? Nếu giết anh, chẳng phải dễ dàng lấy được cả hai thần khí hay sao?
Gabriel nhoẻn cười:
- Giải đấu thì do nhà Valerius tổ chức, nhưng phần thưởng lại do nhà Vercelli cung cấp. Điểm thú vị nằm ở đó. Hai nhà này bề ngoài thì hợp tác, bên trong thì đối đầu, sáu viên Thanh Thủy Thần Quang rút cuộc về tay ai chưa biết được. Chuyện nhẫn vàng còn ly kỳ hơn nhiều. Theo suy đoán, nhẫn vàng có thể gọi ra được Kiếm Vàng, nhưng việc sử dụng dường như có chút nhiêu khê nên gia đình Vercelli đành phải từ bỏ. Đây là thứ gân gà, bỏ thì thương, vương thì tội. Cụ thể chuyện nhiêu khê ấy là gì thì chẳng ai biết, nhưng chắc chắn phải cực kỳ khó giải quyết nên nhà Vercelli mới đem nó ra làm phần thưởng dụ dỗ người khác.
- Nhưng nhà Vercelli liều lĩnh cử thành viên cấp cao tham dự, nếu thua thì bỏ mạng, chuyện ấy thật khó hiểu làm sao.
- Chuyện đó quả thật khó hiểu, không rõ họ đang tính toán điều gì. Có lẽ họ tin chắc sẽ giành chiến thắng chăng? Con trai cả nhà Vercelli rất mạnh, nhiều người cho rằng hắn sẽ vô địch lần này.
Hai người im lặng một lúc, rồi Gabriel nói tiếp:
- Giải đấu năm nay có sức hút cực lớn. Chưa từng có giải nào mà có tới hai người trong Thập Đại Thần đồng thời tham dự, bởi như thế sẽ dẫn tới cái chết gần như chắc chắn của một trong hai. Hơn nữa, lại có cả đặc sứ của Hoàng Đế Tối Cao nữa chứ.
- Anh quên Gabriel thiên tài, ngôi sao bách chiến bách thắng rồi sao?
- Tôi chỉ là một phần nhỏ thôi. Ở cấp độ này không ai quan tâm đến một người tầm thường như tôi đâu. Các nhà phân tích đã lập hẳn một bảng xếp hạng chỉ số sức mạnh với độ chính xác rất cao về tất cả các thành viên trong nhóm Tối Thượng Cao Siêu Thần. Anh có biết chuyện đó không?
Vivian lộ vẻ hứng thú:
- Có nghe được đôi chút, nhưng chưa phân tích sâu.
- Đa Vũ Trụ có mười triệu Tối Thượng Cao Siêu Thần. Một nghìn không trăm hai mươi tư người thuộc nhóm đầu đã đăng ký tham gia Thâm Không Đấu Hội lần này. Chỉ số sức mạnh của tôi đứng thứ tám triệu. Của anh cao hơn một chút, là bảy triệu chín trăm tám mươi bảy nghìn. Vũ Đế Quân cao hơn hai ta, nhưng cũng chỉ là bảy triệu sáu mà thôi. Chúng ta thuộc nhóm yếu đặc biệt, tham dự lần này không khác nào nộp mạng.
- Khoảng cách giữa chúng ta với nhóm đầu lớn đến thế sao?
- Anh có lẽ cảm thấy khó chấp nhận, nhưng đó là sự thật. Cứ nhìn tỷ lệ cược là biết, tỷ lệ của tôi trong trận đầu tiên là một ăn năm trăm nghìn. Tỷ lệ lớn đến thế vì ai cũng tin, hoặc biết chắc rằng tôi sẽ chết. Vivian ạ, đây có lẽ là lần gặp gỡ cuối cùng giữa hai ta.
Dae ở xa bỗng xen vào:
- Anh biết mình thua, sao còn cố chấp thi đấu? Đánh để chết sao?
Gabriel cười buồn:
- Em nghĩ anh được lựa chọn ư? Anh là tù nhân của nhà Valerius, họ cho anh nhiều thời gian như vậy đã là quá nhân nhượng rồi, mình yếu thì phải chịu thôi.
Vivian cười bảo:
- Hãy nghĩ theo hướng lạc quan, chúng ta nằm trong nhóm 0,00001% những người mạnh nhất vũ trụ.
- Sự lạc quan ấy có giúp chúng ta khỏi chết không?
- Có lẽ không. Nhưng nó sẽ giúp chúng ta tiếp nhận cái chết thanh thản hơn.
- Vivian, chúng ta thuộc về hai nhánh đấu khác nhau, tôi đấu trước, anh đấu sau. Có lẽ anh sẽ được chứng kiến cái chết của tôi đó, như vậy anh sẽ không còn phiền muộn gì với mệnh lệnh của Virus Vô Hạn, nhưng anh sẽ không lấy được năm viên Thanh Thủy Thiên Quang đâu, chúng sẽ bị người khác tước mất thôi.
- Gabriel, về lý thuyết thì chúng ta chẳng có cửa gì, nhưng Hoàng Đế Tối Cao đã cử tôi đến đây tất phải có lý do. Ông ta là người mạnh nhất Đa Vũ Trụ, tầm nhìn tất nhiên có nhiều khác biệt và sắc bén hơn chúng ta rất nhiều. Lạc quan lên đi, bạn tôi, hãy hy vọng vào một kết quả tốt đẹp. Tôi dám chắc anh muốn chiến thắng để còn về gặp Dae chứ?
Gabriel nhìn sang Dae, thở dài:
- Cô ấy là lý do duy nhất ngăn tôi buông xuôi. Nếu tôi chết thì số phận của cô ấy sẽ thảm lắm. Nhà Valerius không bao giờ bỏ qua tội giết Marcus. Sở dĩ tôi vẫn còn yên thân là nhờ tôi có triển vọng mang tiền về cho họ, nếu tôi thất bại thì Tiberius sẽ biến cô ấy thành con dê tế thần. Khi ấy thà chết còn sướng hơn.
Hai người đàn ông im lặng, trong lòng cảm thấy não nề. Người đời nghĩ tầng lớp Tối Thượng Cao Siêu Thần chắc hẳn sung sướng, hạnh phúc lắm, sở hữu quyền năng ghê gớm vậy cơ mà, muốn gì chẳng được. Chỉ trong chăn mới biết chăn có rận, ngay cả khi đã sở hữu sức mạnh tối cao, cuộc sống cũng chẳng vì thế mà được an nhàn hay hạnh phúc hơn chút nào. Cuộc đời họ đầy rẫy hiểm nguy, cạm bẫy và áp lực, muốn trốn tránh cũng chẳng được nữa rồi.
Erika hỏi:
- Hoàng Đế bảo gì anh đó?
Vivian thở dài:
- Hoàng Đế phái anh tham gia Thâm Không Đấu Hội với tư cách đặc sứ, lại sai anh giết Gabriel để lấy Thanh Thủy Thần Quang. Chưa nói đến việc Gabriel là bạn anh, anh không thể làm điều tàn nhẫn như vậy, anh ta còn là tài sản quý giá của nhà Valerius nên nhà đó chắc chắn sẽ có hình thức bảo vệ. Chuyến này đi mười phần chết chín, anh không biết có về được với em không.
- Anh cho em theo cùng với.
- Ông ta không cho em đi mà giữ lại để gây sức ép với anh. Anh nghĩ em sẽ ổn thôi. Dẫu anh thất bại thì cũng không ảnh hưởng đến em, em hãy vui vẻ mà sống.
Vivian không dám nói thật về nguy cơ trùng điệp đang bao phủ Erika. Nói thì được ích gì? Chỉ tổ làm cô lo lắng khôn nguôi.
Erika lắc đầu:
- Không có anh, vui sao được?
Cô cầm tay gã, nói:
- Hãy hứa với em rằng anh sẽ trở về.
Vivian buồn rầu nói:
- Nếu anh trở về, Gabriel sẽ phải chết.
- Em không biết Gabriel là ai, nhưng em biết anh. Tất cả cuộc đời em đều xoay quanh anh, nếu anh không về thì em cũng không thể sống được mấy nỗi nữa, Hoàng Đế Tối Cao nhất định sẽ chấm dứt sự sống của em. Vivian, hãy vì hai chúng ta mà chiến đấu hết sức. Số phận của anh là như vậy rồi, nếu không giết người sẽ bị người giết, nếu không đạp lên xác người mà đi thì chính anh sẽ bị người khác đạp lên.
- Đây không phải là cuộc sống mà anh muốn. Nó quá tàn bạo, độc ác, vô nhân đạo, mỗi ngày trôi qua đều làm cho anh nghẹt thở. Erika hỡi, nếu anh có đủ sức mạnh thì một ngày kia anh sẽ đưa em ra khỏi đây và xây dựng một đất nước của riêng chúng ta, nơi chỉ có sự công bằng và hòa hợp, không có chỗ dành cho những tên bạo chúa.
- Em cũng mong như vậy, ở đây em chẳng được cười mấy.
Hai người nhìn qua cửa sổ lên bầu trời, nơi mây đen đang vần vũ. Một con rồng xanh khổng lồ đang trừng mắt nhìn họ. Nó là Siêu Rồng, thuộc dòng rồng Phỉ Thúy giống như Angelie, nhưng màu sắc của nó cực đậm và có tính khởi quang tự nhiên cực mạnh, vừa nhìn đã thấy rõ sự khác biệt.
Con rồng này cũng thuộc nhóm Tối Thượng Cao Siêu Thần, dưới tay nó thần thánh chết không biết bao nhiêu mà kể. Nó đã thủ hộ Vô Hạn Quốc từ thời lập quốc, tuổi càng cao sức càng mạnh, Vivian không phải đối thủ.
Gã từ biệt Erika, chỉ thoáng chốc đã tới Thâm Không Đấu Hội.
Thâm Không Đấu Hội do nhà Valerius tổ chức. Nhà Valerius không thuộc Vô Hạn Quốc, nhưng với đặc sứ của Hoàng Đế Tối Cao vẫn vô cùng kính trọng, mặc dù đã quá thời hạn ghi danh vẫn bổ sung gã vào danh sách thi đấu.
Vivian đến tìm Gabriel. Gabriel gặp lại bạn cũ, vô cùng mừng rỡ, bèn mời gã ra vườn thư thả đàm đạo. Hai người nhắc lại chuyện xưa, bao kỷ niệm ùa về, trong lòng thập phần cảm khái.
Vivian lần đầu gặp Dae, vui mừng nói:
- Hai người trông thật xứng đôi và hạnh phúc. Xin chúc mừng các bạn.
Dae bẽn lẽn cười. Gabriel giục:
- Mau kể cho tôi nghe chuyện về anh đi.
Vivian thuật lại mọi chuyện. Gabriel nghe xong, liền nói:
- Tôi đã vô địch giải đấu Địa Ngục và Mặt Đất, nhưng tự cảm thấy mình chưa đủ sức đánh giải Bầu Trời nên cứ lần lữa mãi. Giải Bầu Trời khó lắm, chỉ sơ sẩy là mất mạng ngay. Lần này nhà Valerius giục quá, đành tham dự. Anh có biết danh sách Thập Đại Thần không?
- Thập Đại Thần là mười Tối Thượng Cao Siêu Thần mạnh nhất Đa Vũ Trụ phải không?
- Đúng vậy. Thập Đại Thần có mười người, đúng hơn là mười thực thể, xếp hạng từ cao xuống thấp lần lượt là Nhất Thần Virus Vô Hạn, Nhị Thần Valerius, Tam Thần Vercelli, Tứ Thần Siêu Rồng Phỉ Thúy, Ngũ Thần Thiên Tiên Thánh Mẫu, Lục Thần Maximilian Voss, Thất Thần Amenda, Bát Thần Tiên Tổ Sứ. Tám người đó không tham dự giải đấu lần này, nhưng có hai người tham dự, thứ nhất là con trai cả của Valerius và thứ hai là con trai cả của Vercelli, mục tiêu của họ đều là để đoạt lấy Kiếm Xanh và Kiếm Vàng. Ai đoạt được hai thanh kiếm này gần như sẽ trở thành bá chủ Đa Vũ Trụ và nắm quyền cai trị còn lớn cả Adem trước đây.
- Sao nhà Valerius lại mang Thanh Thủy Thiên Quang ra làm phần thưởng trong khi anh là võ sĩ giác đấu của họ, cũng là người đã nắm gần trọn bộ ngọc? Nếu giết anh, chẳng phải dễ dàng lấy được cả hai thần khí hay sao?
Gabriel nhoẻn cười:
- Giải đấu thì do nhà Valerius tổ chức, nhưng phần thưởng lại do nhà Vercelli cung cấp. Điểm thú vị nằm ở đó. Hai nhà này bề ngoài thì hợp tác, bên trong thì đối đầu, sáu viên Thanh Thủy Thần Quang rút cuộc về tay ai chưa biết được. Chuyện nhẫn vàng còn ly kỳ hơn nhiều. Theo suy đoán, nhẫn vàng có thể gọi ra được Kiếm Vàng, nhưng việc sử dụng dường như có chút nhiêu khê nên gia đình Vercelli đành phải từ bỏ. Đây là thứ gân gà, bỏ thì thương, vương thì tội. Cụ thể chuyện nhiêu khê ấy là gì thì chẳng ai biết, nhưng chắc chắn phải cực kỳ khó giải quyết nên nhà Vercelli mới đem nó ra làm phần thưởng dụ dỗ người khác.
- Nhưng nhà Vercelli liều lĩnh cử thành viên cấp cao tham dự, nếu thua thì bỏ mạng, chuyện ấy thật khó hiểu làm sao.
- Chuyện đó quả thật khó hiểu, không rõ họ đang tính toán điều gì. Có lẽ họ tin chắc sẽ giành chiến thắng chăng? Con trai cả nhà Vercelli rất mạnh, nhiều người cho rằng hắn sẽ vô địch lần này.
Hai người im lặng một lúc, rồi Gabriel nói tiếp:
- Giải đấu năm nay có sức hút cực lớn. Chưa từng có giải nào mà có tới hai người trong Thập Đại Thần đồng thời tham dự, bởi như thế sẽ dẫn tới cái chết gần như chắc chắn của một trong hai. Hơn nữa, lại có cả đặc sứ của Hoàng Đế Tối Cao nữa chứ.
- Anh quên Gabriel thiên tài, ngôi sao bách chiến bách thắng rồi sao?
- Tôi chỉ là một phần nhỏ thôi. Ở cấp độ này không ai quan tâm đến một người tầm thường như tôi đâu. Các nhà phân tích đã lập hẳn một bảng xếp hạng chỉ số sức mạnh với độ chính xác rất cao về tất cả các thành viên trong nhóm Tối Thượng Cao Siêu Thần. Anh có biết chuyện đó không?
Vivian lộ vẻ hứng thú:
- Có nghe được đôi chút, nhưng chưa phân tích sâu.
- Đa Vũ Trụ có mười triệu Tối Thượng Cao Siêu Thần. Một nghìn không trăm hai mươi tư người thuộc nhóm đầu đã đăng ký tham gia Thâm Không Đấu Hội lần này. Chỉ số sức mạnh của tôi đứng thứ tám triệu. Của anh cao hơn một chút, là bảy triệu chín trăm tám mươi bảy nghìn. Vũ Đế Quân cao hơn hai ta, nhưng cũng chỉ là bảy triệu sáu mà thôi. Chúng ta thuộc nhóm yếu đặc biệt, tham dự lần này không khác nào nộp mạng.
- Khoảng cách giữa chúng ta với nhóm đầu lớn đến thế sao?
- Anh có lẽ cảm thấy khó chấp nhận, nhưng đó là sự thật. Cứ nhìn tỷ lệ cược là biết, tỷ lệ của tôi trong trận đầu tiên là một ăn năm trăm nghìn. Tỷ lệ lớn đến thế vì ai cũng tin, hoặc biết chắc rằng tôi sẽ chết. Vivian ạ, đây có lẽ là lần gặp gỡ cuối cùng giữa hai ta.
Dae ở xa bỗng xen vào:
- Anh biết mình thua, sao còn cố chấp thi đấu? Đánh để chết sao?
Gabriel cười buồn:
- Em nghĩ anh được lựa chọn ư? Anh là tù nhân của nhà Valerius, họ cho anh nhiều thời gian như vậy đã là quá nhân nhượng rồi, mình yếu thì phải chịu thôi.
Vivian cười bảo:
- Hãy nghĩ theo hướng lạc quan, chúng ta nằm trong nhóm 0,00001% những người mạnh nhất vũ trụ.
- Sự lạc quan ấy có giúp chúng ta khỏi chết không?
- Có lẽ không. Nhưng nó sẽ giúp chúng ta tiếp nhận cái chết thanh thản hơn.
- Vivian, chúng ta thuộc về hai nhánh đấu khác nhau, tôi đấu trước, anh đấu sau. Có lẽ anh sẽ được chứng kiến cái chết của tôi đó, như vậy anh sẽ không còn phiền muộn gì với mệnh lệnh của Virus Vô Hạn, nhưng anh sẽ không lấy được năm viên Thanh Thủy Thiên Quang đâu, chúng sẽ bị người khác tước mất thôi.
- Gabriel, về lý thuyết thì chúng ta chẳng có cửa gì, nhưng Hoàng Đế Tối Cao đã cử tôi đến đây tất phải có lý do. Ông ta là người mạnh nhất Đa Vũ Trụ, tầm nhìn tất nhiên có nhiều khác biệt và sắc bén hơn chúng ta rất nhiều. Lạc quan lên đi, bạn tôi, hãy hy vọng vào một kết quả tốt đẹp. Tôi dám chắc anh muốn chiến thắng để còn về gặp Dae chứ?
Gabriel nhìn sang Dae, thở dài:
- Cô ấy là lý do duy nhất ngăn tôi buông xuôi. Nếu tôi chết thì số phận của cô ấy sẽ thảm lắm. Nhà Valerius không bao giờ bỏ qua tội giết Marcus. Sở dĩ tôi vẫn còn yên thân là nhờ tôi có triển vọng mang tiền về cho họ, nếu tôi thất bại thì Tiberius sẽ biến cô ấy thành con dê tế thần. Khi ấy thà chết còn sướng hơn.
Hai người đàn ông im lặng, trong lòng cảm thấy não nề. Người đời nghĩ tầng lớp Tối Thượng Cao Siêu Thần chắc hẳn sung sướng, hạnh phúc lắm, sở hữu quyền năng ghê gớm vậy cơ mà, muốn gì chẳng được. Chỉ trong chăn mới biết chăn có rận, ngay cả khi đã sở hữu sức mạnh tối cao, cuộc sống cũng chẳng vì thế mà được an nhàn hay hạnh phúc hơn chút nào. Cuộc đời họ đầy rẫy hiểm nguy, cạm bẫy và áp lực, muốn trốn tránh cũng chẳng được nữa rồi.
