Chương 2: Hành Trình Gian Nan Và Di Sản Từ Cường Giả
Bá Hoàng Lâm ngồi yên lặng bên cửa sổ phi thuyền, ánh sáng từ các mặt trăng chiếu qua lớp kính, tạo nên những vệt lam mờ ảo trên khuôn mặt cậu.
Phi thuyền cậu đi là một con tàu chở hàng cũ kỹ, chuyên chở công nhân và tài nguyên giữa các khu căn cứ. Đây không phải là phương tiện cao cấp, nhưng với số năng thạch ít ỏi từ viện trưởng Tư Lão, đây là lựa chọn duy nhất để cậu đến Thành Phố Sao Băng.
Cú đấm hôm qua vẫn khiến cánh tay phải đau âm ỉ. Phi thuyền chở khoảng hai trăm hành khách, phần lớn là công nhân khai mỏ. Không khí trong cabin nặng nề, chỉ có tiếng động cơ rền vang phá tan sự im lặng.
Bất chợt, phi thuyền rung mạnh. Tiếng cảnh báo vang lên từ buồng lái: Cảnh báo! Phát hiện năng lượng niệm lực cao bất thường phía trước. Tất cả hành khách giữ vị trí!
Hoàng Lâm nhíu mày, nhìn ra ngoài. Trên bầu trời, hai bóng hình đang lao vào nhau như hai cơn bão. Một người mặc bộ giáp năng lượng đen bóng, với những đường vân niệm lực lấp lánh. Người kia, cao lớn hơn, khoác áo choàng từ trường, và một thanh chủy thủ.
Năng lượng niệm ẩn hiện trên lưỡi chủy thủ, đây là dấu hiệu của người đã bước vào cảnh giới nguyên thần - hóa niệm giả cấp 4 - niệm ngoại phóng.
Cuộc giao tranh bắt đầu lên cao trào, tạo thành một cơn bão niệm lực bất ngờ quét qua vùng trời lạnh giá. Hai bên rượt đuổi trên bầu trời, vừa đánh vừa chạy.
Cường giả hắc giáp vừa đánh vừa chạy, hắn dường như bị thương không nhẹ. Cường giả áo choàng thì vừa đuổi theo không buông vừa cười gằn: Để lại niệm ấn thì ta cho ngươi cái chết toàn thây.
Dư chấn lan ra, khiến phi thuyền của Hoàng Lâm rung lắc. Cả hai lại lao vào giao chiến. Không khí xung quanh nóng lên, băng tuyết dưới đất tan chảy thành hơi nước.
Khi nhận ra đối thủ không dễ xử lý như vậy, cả hai đẩy niệm lực lên cực hạn. Cường giả áo choàng bay vòng quanh với tốc độ âm thanh, niệm kiếm kéo dài thành 5 mét, tạo thành một vòng xoáy đen. Hắn kích hoạt kỹ năng cấp cao: Hắc Niệm Phong Bạo – niệm lực hóa thành hàng trăm lưỡi kiếm niệm nhỏ bay lượn, tạo thành một trận thế vây cường giả áo giáp vào bên trong. Nhắm vào điểm yếu của cường giả áo giáp. Những lưỡi kiếm không chỉ vật lý mà còn xé tan tầng niệm lựccủa đối thủ, làm suy yếu dần.
Cường giả hắc giáp cũng không ngồi yên, đáp trả bằng Hỏa Niệm Bạo Tạc – niệm lực đỏ tụ lại thành một quả cầu khổng lồ đường kính 10 mét, nén chặt đến mức không khí xung quanh không lọt. Hắn hét lên, quả cầu bùng nổ thành hàng loạt vụ nổ liên hoàn, lan ra như sóng lửa, nhiệt độ lên đến 2.000 độ C.
Sóng lửa va chạm với vòng xoáy kiếm, tạo tiếng nổ kinh thiên, dư chấn quét ngang vùng trời, khiến phi thuyền của Hoàng Lâm bị ảnh hưởng trực tiếp – một quả cầu lửa lệch hướng va vào cánh tàu, gây tai nạn.
Dư âm của cuộc chiến lan rộng: vùng trời đầy năng lượng hỗn loạn, bão từ quét ngang. Hầu hết hành khách đều là dân thường, họ đã ngất đi ngay lập tức. Hoàng Lâm choáng váng, đưa tay bám lấy thành ghế. Định thần điều chỉnh lại sóng niệm đang sục sôi trong người. Cũng may hàng ngày hắn tập luyện chăm chỉ, nhưng cũng chật vật không chịu nổi.
Phi thuyền cố gắng né tránh, nhưng một quả cầu năng lượng đỏ lệch hướng bay thẳng về phía họ. Nhanh thoát đi mau! Tiếng cơ trưởng vang lên qua loa.
Nhưng đã muộn. Quả cầu va chạm vào cánh phải, tạo tiếng nổ kinh thiên động địa. Phi thuyền lắc lư dữ dội, phi hành đoàn la hét trong hoảng loạn.
Hoàng Lâm bám chặt ghế, niệm lực dâng lên bản năng bảo vệ cơ thể. nhanh thoát đi!. hắn làm việc trong mỏ, với những tình huống cần thoát thân khẩn cấp cũng có chút kinh nghiệm.
Phi thuyền mất kiểm soát hoàn toàn. Động cơ phụ tắt ngấm, tàu lao đi tự do với tốc độ chóng mặt. Phi hành đoàn đã kịp thoát đi với droi cứu hộ dự phòng.
Hoàng Lâm nhìn quanh. Cậu chạy về phía khoang cứu hộ, nơi có các pod thoát hiểm. Hoàng Lâm kích hoạt niệm lực, tung một cú đấm nhẹ đẩy cánh cửa phòng ra. bên trong hoàn toàn trống trơn, cửa thoát hiểm ngay bụng phi thuyền mở rộng, phi hành đoàn đã thoát đi.
Phi thuyền lao xuống vùng núi băng, va chạm với vách núi tạo thành một vụ nổ lớn. Bụi băng bay mù mịt, tiếng kim loại vỡ vụn vang vọng. Hoàng Lâm kịp thời thoát ra khỏi cabin, cơ thể lăn lộn trên tuyết rồi ngất đi
Cơn đau lan tỏa từ vai phải khiến cậu tỉnh lại. Cũng không biết đã trải qua bao lâu. Phía xa là xác phi thuyền đang bốc cháy. Niệm lực yếu ớt giúp cậu chống chọi, nhưng máu chảy ròng ròng.
Sống rồi sao?
Cậu cười khan, rồi lại nghiến răng chịu đựng.
Niệm lực trong cơ thể rối loạn, từng luồng đau nhức truyền khắp kinh mạch
Nhưng vẫn còn sống – đã là may mắn.
Xung quanh là hỗn loạn. Hoàng Lâm nhìn lên trời. Phía xa cuộc giao tranh vẫn tiếp diễn, hai cường giả bay lượn như thần linh, niệm lực va chạm tạo thành những cơn lốc năng lượng.
Họ là ai? Tại sao đánh nhau ở đây? Cậu tự hỏi, nhưng không có thời gian suy nghĩ. Cậu cần tìm chỗ trốn đi.
Cậu bò dậy, ôm vai phải, chạy về phía một dãy núi gần đó. Cậu phát hiện ra một hang đá, miệng hang bị băng che phủ một phần. trú tạm ở đây đã... tạm thời an toàn cậu nghĩ rồi tiến vào trong.
Hang núi này có lẽ là tổ của một loài quái thú nào đó bỏ lại, tương đối sâu, tường đá có vết cào của móng vuốt, tuy nhiên đã cũ. Hoàng Lâm ngồi dựa vào vách hang, dùng niệm lực sơ cứu vết thương.
Máu ngừng chảy, nhưng đau đớn vẫn hành hạ. Có lẽ phải ở lại nơi này một thời gian để dưỡng thương, mong là không có con thú nào lạc vào đây” - cậu nghĩ thầm.
Hoàng Lâm ngỗi xuống tĩnh tọa, thiền quán thân thọ để hồi phục và kiểm tra thương thế, ngoài vết thương ở vai, nội tạng cũng bị thương nhẹ. Đây cũng là cách cậu thường dùng khi luyện tập, dùng để hồi phục thể lực và để niệm lực chữa lành vết thương.
Sau khi vết thương ổn định hơn, cậu cũng hồi phục được bảy phần, Hoàng Lâm bắt đầu khám phá phía bên trong sâu hơn của hang đá. Không khí lạnh buốt thấu xương, nhưng niệm lực yếu ớt của cậu giúp duy trì nhiệt độ cơ thể.
Cần chuẩn bị ít đồ để ở lại, cậu tự nhủ, vết thương đã cầm máu nhưng với khí lạnh này thì khó để ở lại. Vết thương nếu không trị liệu kịp thời, nhiễm trùng sẽ giết chết cậu.
Cậu ngồi xuống, lấy từ túi một miếng băng gạc sơ cứu quấn quanh vết thương. Trong hang, cậu kiểm tra đồ đạc: lệnh bài, năng thạch, kim bài hình hổ, một ít đồ dùng cá nhân và lương khô.
Không có gì để dùng hết, chỉ có thể dùng năng thạch để hấp thu bù đắp lượng niệm đã mất, năng thạch kiếm lại sau vậy - cậu nghĩ.
Cậu đặt năng thạch lên tay, vận tâm niệm hấp thu, một làn sáng mỏng tràn vào cơ thể, xoa dịu thương thế.
Cũng chỉ còn cách duy trì thôi. Hoàng Lâm ăn một chút lương khô từ túi, duy trì sức lực
Ngày thứ ba ở trong hang.
cậu đã kiếm được một ít củi khô ven cửa động. Cậu đã mạo hiểm quay lại xác phi thuyền để kiểm tra. Nhưng dường như mọi thứ đã bị lửa thiêu rụi. Rất may là cơn bão niệm đã tan, từ trường cũng không còn rối loạn, coi như an toàn nhặt lại một mạng.
Chỉ là… nơi này hoang vu lạnh giá, chẳng biết mình đang ở đâu. Phi thuyền vốn chỉ bay trên không, mặt đất nơi đây không hề có người qua lại. Nếu muốn rời khỏi, cậu cũng chẳng biết phương hướng nào là đúng.
Giữa lúc đang suy nghĩ, một tia sóng niệm như có như không quét vào trong hang.
Hoàng Lâm khẽ rùng mình, có người đang dung niệm lực dò xét. Niệm lực ngưng tụ, dấu đi hơi thở. Chưa kịp dập tắt lửa, vội nép mình một góc khuất
Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ miệng hang. Hoàng Lâm cảnh giác, niệm lực khẽ chuyển, sẵn sàng. Một bóng người lảo đảo xuất hiện nơi cửa hang, vết máu loang lổ, giáp đen tàn tạ.
Hắn bước đi khó khăn, ngã gần ngay đống lửa, các vết thương trên người chưa được băng bó, máu tươi vẫn còn đang chảy, hơi thở khó khăn.
Ai đang ở đây? Ta không có ác ý Giọng hắn khàn khàn.
Hoàng Lâm im lặng, quan sát. Hắn nhận ra đây là vị cường giả giao tranh hôm trước. Sao hắn bị thương nặng như thế này, có vẻ như cuộc chiến đã phân thắng bại. Đợi đã, còn một người nữa đâu.
Vị Cường giả ngồi dựa vào vách hang, cách nơi hoàng lâm ẩn nấp một đoạn. Hoàng Lâm trầm ngâm, rồi chậm rãi bước ra khỏi bóng tối.
Vãn bối chỉ là kẻ trú tạm, nếu tiền bối cần nghỉ, nơi này xin nhường.
Không cần. Ta chỉ tìm… người để giao phó. Sợ rằng… không còn chống đỡ được nữa. Lại đây
Hoàng lâm cẩn thận bước tơi, hắn căng thẳng, bước từng bước một, không quên quan sát hành động của vị khách lạ.
Vị cường giả cất tiếng: ngươi có lẽ là người sống sót sau vụ tai nạn tàu nhỉ
Vâng thưa tiền bối - hoàng lâm đáp
Ngoài ngươi ra còn ai không
Hoàng lâm chột dạ, liền trả lời: có lẽ còn, vãn bối bị thương thì liền trốn vào đây, cũng không biết bên ngoài thế nào
Cường giả khẽ gật đầu, trong mắt thoáng chút bi thương.
Quả nhiên… chỉ còn mình ngươi.”
Hắn khẽ ho, máu tươi phun ra.
Thực ra, khi biết mình không còn sống được bao lâu. Hắn đã tính chuyện truyền tin về, nhưng hiện tại hắn không kết nối được với hệ thống, bộ giáp đã hư hại.
Hắn quay lại nơi này cũng là hi vọng tìm được người giúp mình truyền tin về tộc. Hắn hỏi như thế cũng chỉ hi vọng là có nhiều hơn sự lựa chọn thôi. Nhưng tràng chai này cảnh giác quá. Hắn liền cười khổ nói:
Ta cũng qua nơi con tàu rơi rồi, không còn ai cả. Tiểu bối, ta có việc cần nhờ ngươi. Hoàn thành yên tâm có trọng thưởng.
Hoàng lâm cảnh giác: e là để tiền bối chê cười rồi, hiện tại tiểu bối thân mang trọng thương. Năng lực của tiểu bối có hạn, không biết tiền bối cần giúp điều gì.
Ta có lẽ không còn bao nhiêu thời gian, việc ta nhờ cũng không cần thực hiện ngay. Ngươi chỉ cần hứa là sẽ hoàn thành là được
Vậy vãn bối xin lắng nghe
Chắc lúc trên thuyền, ngươi cũng thấy ta đang chiến đấu.
Rồi hắn kể
Hắn tên là lãnh huyền, bị truy sát sau khi kết thúc một chuyến đi săn. Hắn may mắn thu thập được một file sóng niệm cổ, đồng đội cùng đi săn liền nổi lòng tham, muốn chiếm đoạt. Đôi bên đã try sát nhau gần 1 năm.
Hắn đã di chuyển qua rất nhiều thành phố. Tuy nhiên, vì lúc trước họ đăng ký đội săn với nhau, nên đã để lại mã định vị cho nhau. Vì vậy giờ hắn không thoát được. Mã định vị được cài trên bộ giáp, chỉ có cởi giáp ra thì hắn mới không bị định vị. Nhưng nếu cởi giáp thì hắn không thể bay được, hắn không có biến dị gen của loài bay nào cả.
Cuộc chiến ban nãy, hắn đã phải kích hoạt chết độ tự hủy của áo giáp, vụ nổ chỉ là bên ngoài, nhưng hắn cũng trọng thương đến lục phủ ngũ tạng. Đối thủ của hắn thì bị thổi bay đi, khả năng không chết thì cũng trọng thương.
Hắn cũng bị thổi bay đi, áo giáp hư hại, may mắn là phần mũ giáp vẫn còn. Nơi đó có 1 con AI hướng dẫn, chính nhờ còn AI này mà hắn mới trở lại được về nơi đây.
Hoàng Lâm nghe đến đây khẽ run.
Cường giả cấp bậc Nguyên Thần mà cũng bị truy sát đến mức này – đủ biết thế gian hiểm ác đến nhường nào.
Tiểu bối, ngươi chắc cũng tu luyện niệm nhỉ. Hắn hỏi
Vâng, nhưng vãn bối chỉ có tiên thiên nhất dị. May là thiên về sức mạnh, nên vẫn thoát được khi phi thuyền nổ
Lãnh huyền trầm ngâm: sóng niệm khi đó rất mạnh, ngươi không thể chỉ nhờ vào sức mạnh để thanh tỉnh lúc đó được.
Biến dị của ngươi là gì
Vãn bối là biến dị cú đấm ngàn cân
Vậy thì lạ thật, khoan đã, cú đấm ngàn cân…. ngươi đã hòa hợp được niệm chưa
Vãn bối mới thành công gần đây thôi
Vậy ta đoán, đó là cú đấm tôm tít phải không. Xung động tinh thần kết hợp với sức mạnh thể chất. Ngươi thật là có duyên với ta, vì phần thưởng mà ta chuẩn bị cho ngươi là một niệm ấn với biến dị cũng liên quan tới sóng tinh thần và sức mạnh thể chất
Vãn bối xin lắng nghe
Nhưng ngươi phải hứa trước đã. Chỉ cần ngươi còn sống, phải mang món đồ này về trong tộc cho ta
Vãn bối có thể biết trước được niệm ấn đó là gì không ạ. hoàng lâm cắn răng nói
Ngươi không cần làm ngay. Chỉ cần thề rằng khi còn sống, phải mang món đồ này trở lại tộc Lãnh ở thành Vân Tụ. Ta sẽ để lại phần thưởng – một niệm ấn cổ của loài Hùng Cổ. Tuy nhiên nó đang là một niệm ấn hỗn loạn
Hoàng Lâm chấn động:
Niệm ấn… của Hùng Cổ?! niệm ấn hỗn loạn?
Lãnh Huyền gật đầu.
niệm ấn hỗn loạn - niệm ấn chưa được thanh lọc. Khi dung hợp có thể dẫn đến thay đổi toàn bộ hình thể, dẫn tới biến mình thành loài thú đó. Hoặc chỉ có niệm của những thói quen của loài thú đó….. sóng niệm hỗn loạn thường phải tinh lọc trước, việc này được thực hiện ở phòng thí nghiệm gene, sau tinh lọc, họ còn phải thử nghiệm, được sản phẩm ưng ý thì mới cung cấp ra ngoài”
Đúng. Là niệm ấn hỗn loạn – chưa tinh lọc. Hòa nhập có thể mạnh mẽ gấp mười, nhưng cũng có thể khiến ngươi hóa thú. Ngươi tùy ý quyết định, dung hợp hay không đều được. Chỉ cần mang bản gốc về tộc ta.
Đây hoàn toàn là một gân gà. Tốt vì nó là niệm ấn của một loài cổ thú, mang sức mạnh đã tiến hóa hoàn toàn phù hợp với thiên nhiên, sức mạnh loài gấu thì được xếp vào những loài mạnh nhất, việc hòa hợp với niệm loài này lại còn rất dễ dàng - chỉ cần ngủ đông là được.
Nhưng nó cũng có biến số, vì là niệm hỗn loạn, không biết khi dung hợp sẽ nhận được điều gì.
Ngoài ra, đây là AI Hướng Dẫn của ta. Nó sẽ giúp ngươi hiểu thế giới này sâu hơn – cũng là vật duy nhất còn nguyên vẹn.
AI Hướng Dẫn? – Hoàng Lâm ngơ ngác.
Lãnh Huyền khẽ cười, giọng đã yếu đi:
Một trí tuệ phụ trợ, không kết nối với hệ thống, có thể ghi nhớ, truyền niệm, chỉ đường… Nó là tai mắt của kẻ tu hành. Từ nay, nó theo ngươi.
Nói rồi, hắn tháo tai nghe một bên, đặt vào tay Hoàng Lâm.
Màn hình nhỏ trong suốt hắt lên ánh sáng xanh.
AI hướng dẫn - trí tuệ ảo - cung cấp thông tin về thế giới và tư liệu cho người dùng, chúng có thể ghi lại hành trình của chủ nhân, ghi nhớ và phân tích giúp chủ nhân. AI hướng dẫn không kết nối với hệ thống, mỗi lần người dùng muốn nâng cấp thì cần đến thành phố để update, lúc đó có thể bán thông tin mà AI đã thu được. Ngoài ra, AI hướng dẫn còn có thể phát sóng niệm khi có file sóng niệm. Phần mềm này thường được cài nơi mũ, tai nghe, hoặc droi trinh sát
Sau đó lãnh huyền giới thiệu cho hoàng lâm biết. AI hướng dẫn của lãnh huyền là tai nghe một bên, có màn hình trong suốt phía trước, chỉ đường thông qua việc truyền tín hiệu thẳng vào võng mạc, phần nghe thì có thể đối thoại trực tiếp với người dùng.
Có lẽ ta không còn cố thêm được nữa, mọi việc đành mặt dày nhờ tiểu bối vậy. Giọng nói tắt dần, thân thể Lãnh Huyền nghiêng sang một bên, trút hơi thở cuối cùng.
Hoàng Lâm lặng người rất lâu.
Ngọn lửa trong hang đã gần tàn, chỉ còn ánh đỏ yếu ớt phản chiếu lên đôi mắt trầm mặc.
Hoàng lâm cũng không kịp phản ứng, mãi một lúc sau hắn mới tiến tới, đỡ thi thể lên, kiểm tra sự sống. Cậu nhẹ nhàng đặt thi thể Lãnh Huyền dựa vào vách đá, khẽ cúi đầu hành lễ.
Hắn kiểm tra sơ bộ. Một bộ giáp tàn phá, một AI hướng dẫn, một viên nang với một ít đồ cá nhân bên trong. Ngoài ra không còn gì. Hắn tháo giáp xuống, bỏ vào viên nang, đeo AI lên tai và thử các tính năng của nó
Khi đeo thiết bị lên tai, một giọng nói máy móc vang lên:
Xác nhận người dùng… Mống mắt không trùng khớp.
Kích hoạt chế độ khẩn cấp: chọn Tự hủy… hay Tắt hệ thống?
Giọng đếm vang lên lạnh lẽo:
Mười… chín… tám…
