Lâm Phiền đoán tên Nhị Thập Nhất Muội xuất phát từ bộ kiếm của nàng. Kiếm bộ thông thường hay dùng con số chín vì người trong thiên hạ rất chuộng con số này. Nhưng Nhị Thập Nhất Muội lại dùng bộ kiếm gồm hai mươi mốt khẩu phi kiếm, kiếm bơi lội như cá, ở trong nước tốc độ cực nhanh, lập tức bày ra kiếm mạng ngăn chặn dải dây bạc. Dải dây bạc này tương đối thông minh, biết trước mặt là kiếm trận liền lập tức ngoặt sang bên trái tháo chạy.
Bạch Hồng Kiếm của Trương Thông Uyên ở dưới nước tuy uy lực bị giảm sút vài phần, nhưng vẫn vô cùng hung hãn. Vừa ra tay đã là đòn Thất Hồng Diệt Nhật mãnh liệt dữ dội. Hắn không lỡ dùng tuyệt chiêu thất hồng hợp nhất, nếu không Bạch Hồng Kiếm sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông.
Tiểu Hắc của Lâm Phiền cùng bốn vị đệ tử Nữ Nhi Quốc đều là cao thủ, từng tầng vây hãm, dốc sức ép dải dây bạc phải lao ra khỏi mặt nước. Dải dây bạc bị Thất Hồng Diệt Nhật đánh trúng, lại bị hai bên chặn đường, tuy không nguyện ý nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải ngoi lên không trung tháo chạy.
Thác nước tia chớp của Lâm Phiền đã chực chờ sẵn từ sớm, tia chớp như dòng nước giội thẳng lên dải dây bạc. Dải dây bạc tháo chạy tả hữu, nhưng tốc độ của nó tuyệt đối không thể thoát khỏi tia chớp. Màn thác nước tia chớp đóng đinh nó tại chỗ, sau khi tia chớp tan đi, lần này dải dây bạc không bị đứt gãy mà biến thành một sợi xích sắt bình thường không chút ánh kim — đây là trạng thái sau khi bị đánh đến mức ngủ đông.
Nhị Thập Nhất Muội cầm sợi xích sắt nói: “Lâm Phiền đạo huynh, sợi xích sắt này tuy chủ nhân không ở đây nhưng linh tính rất mạnh, nhiều nhất bảy ngày là tất nhiên sẽ khôi phục linh khí, xin Lâm Phiền đạo huynh mau chóng liên hệ với vị bằng hữu kia.”
Bảy ngày thì không thành vấn đề, có cao thủ trông chừng, hễ nó tỉnh lại thì đánh diệt tiếp. Nhưng cách này chỉ trị gốc không trị ngọn, vẫn cần đúc Trấn Thiên Tháp để trấn áp hoàn toàn sợi xích sắt.
Lâm Phiền khách khí đáp: “Việc này các ngươi còn phải hướng về Chưởng môn nhà ta thuyết minh một tiếng.” Hắn làm việc không xơ múi được chút lợi lộc nào thì nhất quyết không đứng ra chủ trì. Mặc khác, gã hòa thượng Tuyệt Sắc kia có chịu đến hay không hoàn toàn là do có nể mặt hắn hay không. Bay trên biển liên tục mấy ngày đâu phải chuyện sung sướng gì, Lâm Phiền không muốn vì chuyện của người ngoài mà làm ủy khuất bạn bè mình.
Nhị Thập Nhất Muội rất đơn thuần, không nghĩ ngợi nhiều, chắp tay ôm quyền: “Được! Vậy chúng ta về môn phái trước. Hai vị, gặp lại!”
“Gặp lại!”
Trương Thông Uyên nhìn theo bóng lưng mấy người rời đi, tặc lưỡi: “Bà nội nó, đoạt bảo rốt cuộc thành ra hành hiệp trượng nghĩa, còn chẳng liên quan gì đến Tử Tiêu Điện của ta.”
Lâm Phiền nói: “Ít nhất ngươi cũng sắp được gặp lại gã hòa thượng thối kia rồi.”
“Có lý!” Trương Thông Uyên vỗ tay cái bộp: “Lâm Phiền, chúng ta lâu rồi không tụ họp, ta mỗi ngày ở bên cạnh nương tử cũng phát ngấy ra rồi. Chờ Tuyệt Sắc tới, chúng ta cùng đi Nam Hải tìm Tây Môn Soái chơi một chuyến nhé?”
Lâm Phiền gật đầu: “Chuyện Vụ Nhi đã êm đẹp rồi, ta chẳng còn vướng bận gì nữa. Ngũ hồ tứ hải任 ta du ngoạn, đây mới đúng là bản sắc của tiên nhân chứ! Nếu không chúng ta luyện tập bay lượn để làm gì?”
Trương Thông Uyên tán thành: “Thong dong tự tại mới là tiên nhân! Mấy ngàn năm qua người tu chân đều như thế cả, tiếc là trên con đường này cứ có kẻ nhăm nhe dòm ngó đồ đạc của ngươi…… Lòng người không còn như xưa, người tu chân chúng ta cũng muốn tìm một chốn thế ngoại đào nguyên.”
Lâm Phiền cười nhạt: “Thiên Côn Môn cũng tưởng là tìm được rồi, kết quả là chết sạch cả lũ.”
Làm gì có cõi cực lạc thực sự? Lâm Phiền nhớ tới Cửu Thiên Côn Bằng, hắn là yêu thú thượng cổ, được sắc phong làm thần, thoát khỏi vòng luân hồi. Nhưng cái gì cũng có giá của nó. Thiên Đình sở dĩ ít tranh đấu hơn thế gian, một là vì khắp Cửu Tiêu Thiên Đình đâu đâu cũng là tiên sơn phúc địa tràn ngập linh khí, lại có Thiên Đình cai quản…… Ngẫm lại thì Tà Hoàng muốn nhất thống thiên hạ mười hai châu cũng giống như cách vận hành của Thiên Đình. Chỉ tiếc thiếu mất một điều kiện: Thiên hạ mười hai châu thì người đông đất hẹp, còn Thiên Đình thì người thưa đất rộng.
……
Tuyệt Sắc đã tới.
Trương Thông Uyên vừa nhìn thấy Tuyệt Sắc liền không kiềm được tay mà nhào tới sờ sờ cái nọng cằm mới nhú của hắn sau vài năm không gặp, khiến Tuyệt Sắc đương nhiên bực bội gạt ra. Đi cùng hắn còn có Lưu Hà và chú tiểu đệ tử của cô — bọn họ vốn muốn trở về Nam Hải, nghe tin Tuyệt Sắc chuẩn bị cùng bọn Lâm Phiền tới Nam Hải nên đi cùng luôn.
Được đệ tử Nữ Nhi Quốc dẫn đường, Tuyệt Sắc tiến vào Nữ Nhi Quốc. Sau đó hắn tốn ba ngày để dựng nên Trấn Thiên Tháp, đặt sợi xích sắt vào trong. Đến ngày thứ ba, xích sắt kết thúc trạng thái ngủ đông, định đập phá tháp lao ra nhưng bị Trấn Thiên Tháp dễ dàng trấn áp.
Trấn Thiên Tháp vốn là bảo tháp Phật môn, không cần Phật môn chân khí cung ứng liên tục, nhưng mỗi ngày đều cần có người tụng niệm kinh Phật, dùng Phật pháp chi lực để bào mòn linh khí của nó. Tuyệt Sắc dĩ nhiên không rảnh rỗi ở lại Nữ Nhi Quốc lãng phí thời gian, liền thỉnh các vị cao tăng ở chùa Pháp Minh thuộc Đông Hải Thành tới. Bốn vị cao tăng thay phiên nhau, mỗi người đảm nhận ba tháng.
Trước khi đi, Thiên Vũ Chân Nhân giao hai bức thư cho Lâm Phiền, nhờ hắn chuyển giao cho Ma Quân của Ma Giáo và Chưởng môn đương nhiệm của Lôi Sơn. Bởi vì Lôi Sơn đã lánh vào vùng lòng biển, tin tức đứt đoạn, Thiên Vũ Chân Nhân ngay cả việc Chưởng môn đương nhiệm của Lôi Sơn là ai cũng không rõ. Ngoài ra còn có một số thư từ nhờ gửi cho người quen bạn tốt.
Trời cao mặc chim bay, biển rộng tùy cá lội……
Nhóm ba người Lâm Phiền cùng Lưu Hà và chú tiểu vừa rời khỏi Lâm Vân Đảo, tâm trạng vô cùng sảng khoái. Du ngoạn thăm thú bạn bè, thưởng ngoạn cảnh đẹp, đây quả là hưởng thụ hiếm có trên đời. Dĩ nhiên, muốn tiêu dao như vậy cũng cần phải có thực lực: Với bản lĩnh của mấy người bọn họ, gặp kẻ địch thông thường có thể đánh gục cả đám, mà dẫu có đụng phải siêu cấp cao thủ thì cũng dư sức tẩu thoát.
Vừa xuất phát, đề tài câu chuyện khó tránh khỏi nhắc tới Tây Môn Soái. Lâm Phiền nói: “Tây Môn Soái mỗi năm đều tới Lâm Vân Đảo một lần, ở lại khoảng mười ngày nửa tháng rồi đi, cũng không đả động gì tới chuyện Ma Giáo với Mộ Dung. Nghe nói là vì hòn đảo của Ma Giáo rất bí mật, Ma Giáo lo ngại thế lực Tà Hoàng ngày càng lớn mạnh, tương lai có thể sẽ ra biển vây quét bọn họ.”
Trương Thông Uyên nhận xét: “Đây không phải là không có khả năng. Nhưng qua trận chiến Vân Thanh, tinh nhuệ của Mê Mông Minh đã tổn thất tới bảy tám phần. Bản thân ta lại càng ghét U Minh Phái hơn. Tà phái thì vẫn là tà phái, nhưng xét cho cùng, nếu Tà Hoàng chưởng quản thiên hạ mà công chính nghiêm minh thì chưa chắc đã là chuyện quá tồi tệ. Còn cái lũ U Minh Phái vốn là môn phái không nên xuất hiện quang minh chính đại, vậy mà giờ lại công khai nhảy ra.”
Tuyệt Sắc cất lời: “Không cần lo lắng, Đạo gia các ngươi không động thủ thì đã có Phật gia chúng ta. Thiên Âm Tự, Thắng Âm Tự cùng Vô Sắc Am đang chuẩn bị liên thủ tiêu diệt U Minh Phái.”
Lâm Phiền thắc mắc: “Thiên Đạo Môn của Tà Hoàng cách Thắng Âm Tự chưa tới nửa ngày đường, tinh nhuệ các ngươi kéo đi tiêu diệt U Minh Phái hết…… nhỡ đâu Tà Hoàng thừa cơ công sơn thì sao? Đừng nói là không có chuyện đó nhé! Mặc Gia đã dời đến Đông Châu quy ẩn rồi, Thanh Châu và Bắc Châu hiện tại chỉ còn lại hai đại phái. Tiêu diệt Thắng Âm Tự các ngươi xong, Thiên Đạo Môn liền có trọn vẹn tài nguyên của hai châu: Nhiều đệ tử ưu tú để chọn lựa hơn, nhiều khoáng thạch hơn, nhiều tiên sơn phúc địa hơn.”
Tuyệt Sắc niệm một tiếng Phật hiệu: “Lâm Phiền, Chính - Ma chính là vì suy nghĩ như vậy nên mới phải rút khỏi mười hai châu. Làm việc trên đời, đôi khi không thể tính toán hơn thiệt cho bản thân được.”
Lâm Phiền hỏi ngược lại: “Nếu ngươi có thể đồng quy vu tận với Tà Hoàng, ngươi có làm không?”
“Làm!” Tuyệt Sắc trả lời không chút do dự.
“……” Lâm Phiền và Trương Thông Uyên lẳng lặng lắc đầu. Đổi lại là bọn họ thì chắc chắn không làm, nhưng bọn họ tin Tuyệt Sắc nói được làm được. Tuyệt Sắc tuy ngoại trừ sắc giới ra thì giới luật nào cũng từng phá, nhưng hắn thực sự sở hữu một tấm lòng từ bi — chỉ là lòng từ bi của hắn không giống với người thường mà thôi. Phật gia ngoại trừ lòng từ bi còn có uy lực hàng đằng phục hổ!
……
Đi từ Đông Hải đến Nam Hải là một chặng đường vô cùng xa xôi. Xa là vì không chỉ Đông Hải rộng lớn mà Nam Hải cũng mênh mông không kém. Đông Hải và Nam Hải có sự khác biệt rõ rệt: Đông Hải có nhiều đảo lớn, nhiều quần đảo, trên đảo có sông có núi; còn Nam Hải thì nhiều đảo nhỏ, ít quần đảo, rất hiếm hòn đảo nào có núi sông đàng hoàng. Thế nhưng, số lượng động phủ dưới đáy biển Nam Hải lại vượt xa Đông Hải. Chính vì vậy mới hình thành nên cục diện: Đông Hải nhiều đại môn phái, còn Nam Hải lại nhiều tán nhân.
Các đại phái ở Đông Hải đều tương đối khách khí, dù sao đã rời xa mười hai châu nên tranh chấp cũng giảm bớt. Căn cốt tư chất của họ nhỉnh hơn môn phái Nam Hải một chút nhờ có Đông Hải Thành, trong khi Nam Hải chỉ vỏn vẹn có một thị trấn nhỏ. Dù vậy, một số môn phái vẫn phái người về mười hai châu chọn lựa môn đồ, cho nên ở mười hai châu vẫn thường xuyên bắt gặp người của các môn phái Đông Nam hai hải.
Môn phái Đông Nam hai hải đều mang đặc trưng vô cùng rõ nét. Như Vân Thanh Sơn và Tử Tiêu Điện có thể coi là tương đồng về phong cách, Lôi Sơn là môn phái tương đối đặc sắc. Những môn phái mà nhóm Lâm Phiền gặp trên đường đi có nơi chuyên tu thủy pháp như Thủy Tinh Cung, có nơi luyện ra kiếm quang mù mạt như Ráng Màu Phái, lại có Bát Quái Môn, thậm chí có cả môn phái chuyên tu Kỳ Môn Độn Giáp.
Những đệ tử môn phái thân thiện khi gặp nhóm Lâm Phiền sẽ nhiệt tình mời họ vào phái ngồi chơi thỉnh giáo, trò chuyện kết giao. Những nơi thái độ gắt gao hơn thì cũng chắp tay chào hỏi chiếu lệ; nếu bạn đi vào phạm vi lãnh địa của họ, họ sẽ phát tín hiệu cảnh cáo trước, tỏ ý không hoan nghênh người ngoài xâm nhập.
Đông Hải và Nam Hải nối liền nhau, vậy làm sao để phân định? Rất dễ dàng! Vì giữa Đông Hải và Nam Hải có một vùng khu vực được giới tu chân gọi là Đông Nam Mê Trận.
Khi cách đất liền khoảng ba trăm dặm, mê trận bắt đầu xuất hiện. Diện tích mê trận vô cùng rộng lớn, kéo dài mãi tới tận vùng lòng biển. Có người điều tra cho biết dưới đáy biển khu vực này có rất nhiều núi lửa hoạt động luân phiên phun trào, cộng thêm nơi đây ít gió nên sương khói ngưng tụ không tan, tạo thành vùng sương mù dày đặc. Vùng mê trận này không hung hiểm, chẳng gây trở ngại lớn cho người tu chân, bên trong mê trận thậm chí còn có không ít tán tu cùng một số tiểu môn phái sinh sống.
Sâu bên trong sương mù có Thiên Long Môn do Thiên Long Chân Nhân — một cao thủ xuất thân từ Vân Thanh Môn — sáng lập. Thiên Long Môn và Vân Thanh Môn suốt mấy trăm năm qua vẫn luôn giữ liên lạc thư từ. Chưởng môn Thiên Long Môn còn từng đích thân tới Vân Thanh Môn bái kiến Chưởng môn Vân Thanh để thể hiện đạo lý uống nước nhớ nguồn.
Lâm Phiền ở ngoài mê trận phát ra vài đạo Truyện Thư bay về các hướng khác nhau. Khoảng một canh giờ sau, một đạo Truyện Thư bay trở lại, bên trên ghi: “Tạm thời chờ một chút.”
Lại qua thêm ba canh giờ nữa, một thanh niên có diện mạo thanh tú tìm tới nhóm Lâm Phiền. Sau khi xưng danh cúi chào, thanh niên này tự giới thiệu là Tiết Kiếm — một cao thủ thế hệ trẻ của Thiên Long Môn. Tiết Kiếm liền lên tiếng xin lỗi vì dạo gần đây trong Đông Nam Mê Trận và khu vực lân cận thường xuyên có người tu chân bị sát hại, thế nên bọn họ phải phái người tới thăm dò trước, xác định nhóm Lâm Phiền không phải kẻ xấu rồi Tiết Kiếm mới chịu lộ diện.
Lâm Phiền tò mò: “Sao bọn ta lại không phát hiện ra nhỉ?”
Tiết Kiếm giải thích: “Người sống lâu trong sương mù Đông Nam ít nhiều đều có chút thuật che mắt.”
Nói ra nghe rất nhẹ nhàng, nhưng Lâm Phiền biết kỹ thuật này chắc chắn không đơn giản, vì mấy kẻ ở đây đều là cao thủ.
Trương Thông Uyên vội hỏi: “Là kẻ xấu nào vậy?”
Nguyên lai khoảng ba tháng trước, có kẻ đã dùng chiêu thức Truyện Thư y hệt như Lâm Phiền. Ví như một tiểu môn phái trong Đông Nam Mê Trận nhận được Truyện Thư nói là bạn cũ tới bái phỏng, Chưởng môn liền ra ngoài mê trận đón tiếp — dù sao Mê Trận Đông Nam này đối với người không quen thuộc sẽ gây ảnh hưởng không nhỏ. Thế nhưng người bước ra khỏi mê trận liền mất tích bí ẩn, đến cả thi thể cũng không tìm thấy! Chuyện này đã xảy ra liên tiếp sáu vụ, khiến các tiểu môn phái và tán nhân trong mê trận rơi vào trạng thái cực kỳ cảnh giác.
Truyện Thư?
Ví như Lâm Phiền giao Truyện Thư của Vân Thanh Môn cho Trương Thông Uyên, Trương Thông Uyên có thể dùng nó gửi thư về hướng Vân Thanh Môn và đệ tử ở gần đó sẽ đánh chặn được. Tác dụng lớn nhất của Truyện Thư là đưa tin và cảnh báo, nhưng nếu môn phái xuất hiện kẻ phản đồ giao Truyện Thư ra ngoài, kẻ địch có thể dùng Truyện Thư đó để lừa đệ tử trong phái ra một vị trí định sẵn rồi ra tay thủ tiêu. Màn này từng xảy ra trong cuộc đại chiến Chính - Ma hơn ba trăm năm trước, không ngờ hôm nay lại tái diễn tại nơi này.
