Tiếng bước chân hốt hoảng, tháo chạy trối chết của Tổng bổ đầu Tề Hùng cùng đám nha dịch vừa dứt hẳn nơi đầu ngõ, bầu không khí xung quanh Vạn Sinh Đường bỗng chốc rơi vào một trạng thái im ắng đến phát sợ. Trên nền đất ẩm ướt, những vũng máu tươi còn sót lại từ trận chiến đẫm máu đêm qua bắt đầu bốc lên mùi tanh nồng quẩn quanh, hòa quyện với hơi ẩm ngai ngái của trận mưa rào vừa tạnh, tạo nên một khung cảnh quỷ dị, nghẹt thở đến cực điểm.
Từ trong bóng tối mù mịt của đại sảnh, Trần Đại Phúc lúc này mới nghênh ngang bước ra ngoài cửa tiệm. Hắn không hề có ý định dọn dẹp đống đổ nát, cũng chẳng buồn nhìn cánh cửa gỗ vỡ vụn dưới chân. Hắn đứng sừng sững giữa bậc thềm đá, hai tay khoanh trước ngực, cằm hất lên một góc bốn mươi lăm độ đầy ngạo nghễ. Bản năng "não bổ" cấp độ tối cao kết hợp với cái bóng khổng lồ của vị "Độc tu đại lão" Lâm Uyên phía sau lưng đã biến gã tạp dịch nhát gan, thấp cổ bé họng ngày nào thành một con cáo mượn oai hùm một cách hoàn hảo, nhuần nhuyễn không một vết gợn.
Hắn khẽ híp đôi mắt ti hí lại, ánh nhìn đầy vẻ khinh bỉ và ngạo mạn, chậm rãi quét qua một lượt khắp các ngóc ngách xung quanh bên ngoài tiệm thuốc.
Từ những lùm cây rậm rạp hôi hám đầu hẻm, góc khuất tối tăm của những mái nhà tranh dột nát, cho đến những ô cửa sổ chỉ dám khép hờ của mấy tiệm trà xập xệ đối diện... Đại Phúc thừa biết, sau trận diệt môn kinh hoàng của Hắc Hổ Bang đêm qua, và đặc biệt là sau màn Tổng bổ đầu Luyện Cốt cảnh phải hộc máu quỳ lạy vừa rồi, Vạn Sinh Đường đã sớm lọt vào tầm ngắm của vô số thám tử, nhãn tuyến do các đại gia tộc và thế lực lớn nhỏ khác nhau trong thành Lạc Dương phái tới dò xét.
Hắn cố tình đứng đó, khí thế hiên ngang như một vị hộ pháp trung thành, hờ hững đưa tay phủi phủi lớp bụi vô hình trên tà áo thô, rồi dùng tông giọng không lớn không nhỏ nhưng ẩn chứa nội lực bốc phét thâm hậu, truyền thấu vào màn đêm âm u:
"Hừ! Đám kiến hôi nghe cho rõ đây! Hôm qua Trương Tam Hổ dám động vào một cọng tóc gáy của chưởng quầy nhà ta, kết cục của lão và cả cái bang phái Hắc Hổ Bang thế nào, các ngươi cũng đã tận mắt thấy rồi đó! Nếu có kẻ nào chán sống, chê mạng mình quá dài, thì cứ việc bước vào đây thử xem chưởng quầy của ta có tiện tay luyện hóa các ngươi thành đống xương khô luôn không!"
Vù!
Đúng lúc đó, một cơn gió lạnh buốt từ đâu rít qua con hẻm nhỏ. Trên đỉnh mái nhà nứt nẻ của Vạn Sinh Đường, con Hắc Vũ Độc Nhãn Nha bỗng nhiên vỗ cánh lạch cạch, con mắt màu tím sậm lưu chuyển u quang lóe lên một cái sắc lạnh, hệt như một sự phối hợp ngầm để phụ họa cho lời đe dọa của Đại Phúc. Bên dưới các rãnh cống ngầm sặc mùi hôi thối gần đó, hàng loạt tiếng "sột soạt" của bầy chuột độc ẩn hiện vang lên rợn người, tựa như một dàn nhạc ma quái đang tấu lên bản nhạc tiễn đưa.
Lời tuyên bố hùng hồn, đầy mùi thuốc súng này của Đại Phúc, phối hợp với hiện trường vị Tổng bổ đầu oai phong lẫm liệt vừa phải bò lết ra ngoài, giống như một gáo nước đá dội thẳng vào đầu đám thám tử đang ẩn nấp trong bóng tối.
Mẹ kiếp! Hóa ra tin đồn là thật! Trương Tam Hổ chỉ đụng vào một cọng tóc của gã đại phu nghèo mà bị róc thịt ăn sạch thành xương trắng! Đến cả bổ đầu quan phủ mang theo mười mấy nha dịch tới hỏi tội còn bị đánh cho quỳ lạy nôn ra máu, suýt chút nữa thì mất mạng! Gã tạp dịch gầy gò này nói không sai một chữ, Vạn Sinh Đường chính là một tòa long đầm hổ huyệt, vị chưởng quầy Lâm Uyên kia tuyệt đối là một vị viễn cổ lão quái vật ẩn cư, tính tình tàn nhẫn, hở chút là diệt môn, xem mạng người như cỏ rác!
Xoạt! Sột soạt! Rầm!
Trong các góc khuất, hàng loạt tiếng gió rít lên một cách vội vã, hỗn loạn. Đám nhãn tuyến, mật thám của Lý Gia, của phòng đấu giá chợ đen và các bang phái lân cận lúc này mặt cắt không còn một giọt máu, hồn siêu phách lạc. Chúng không ai bảo ai, liền vận dụng toàn bộ thân pháp võ đạo nhanh nhất, mạnh nhất trong đời mình, điên cuồng giẫm đạp lên nhau mà tháo chạy khỏi khu ổ chuột, hận không thể mọc thêm hai đôi cánh. Bọn chúng sợ rằng chỉ cần chậm chân một bước, thứ tà thuật thần bí của Lâm Uyên sẽ bám theo và biến chính mình thành vật tế mạng tiếp theo.
Người qua đường và cư dân nghèo quanh đó nghe phong phanh được câu nói cùng chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn ấy, ai nấy đều run rẩy co rúm người lại, đóng chặt cửa nẻo, cài then ba bốn lớp. Trong đầu mỗi người dân nghèo khổ lúc này đều hiện lên một ý nghĩ kinh hoàng: Trời của cái khu ổ chuột này, từ hôm nay đã triệt để thay đổi rồi! Vương triều pháp luật hay bang phái hùng mạnh gì cũng không còn quản được nơi đây nữa, chủ nhân thực sự của màn đêm, vị thần minh tối cao của con hẻm này, chính là Vạn Sinh Đường!
Bên trong tiệm thuốc, Lâm Uyên vẫn đứng yên sau quầy, tay vẫn cầm chiếc khăn vải thô, nhưng vẻ mặt của hắn lại có chút đờ đẫn, khóe mắt khẽ giật giật khi nghe thấy câu tuyên bố hùng hồn của gã làm thuê ngoài cửa dội vào.
Hắn thực sự chỉ muốn yên ổn làm một vị đại phu bình thường, dựa vào bản lĩnh để bốc thuốc kiếm tiền, tích lũy tài nguyên nhằm tiến hóa sinh vật mà thôi. Hắn cũng đâu có rảnh rỗi đến mức đi đếm tóc của mình xem Trương Tam Hổ có đụng vào cọng nào hay không. Ấy vậy mà qua cái miệng chém gió thành thần, khả năng điêu ngoa thêu dệt của Trần Đại Phúc, hắn đã chính thức ngồi vững trên cái ghế "Lão quái vật tà mị, hở chút là giết người diệt môn" mất rồi. Thậm chí, ngay cả một vị võ giả Luyện Cốt cảnh cũng bị dọa cho quỳ sụp xuống.
"Đại nhân! Đại nhân ơi! Đám kiến hôi thám tử bên ngoài đã bị thuộc hạ dọa cho chạy trối chết, tè ra quần cả rồi ạ!"
Đại Phúc từ ngoài cửa lon ton chạy vào, bộ dạng ngạo nghễ ban nãy lập tức bay biến, thay vào đó là cái vẻ khom lưng uốn gối quen thuộc. Hắn hai tay nâng niu, hăm hở dâng lên chiếc bao tải chứa đầy ngân lượng, linh dược và linh thạch vừa vét sạch từ kho tiền của Hắc Hổ Bang, mặt mũi hớn hở, đôi mắt lấp lánh như một chú chó nhỏ đang vẫy đuôi chờ chủ nhân khen thưởng.
Lâm Uyên liếc nhìn đống của cải chất đống trong bao tải, rồi lại nhìn cái bộ mặt đang hớn hở của Đại Phúc, trong lòng thầm thở dài một tiếng đầy bất lực. Thế nhưng ngoài mặt, ánh mắt hắn lại dần trở nên thâm trầm, sâu hoắm, ra dáng một bậc bề trên huyền bí:
"Làm tốt lắm. Lập uy như vậy cũng tốt. Ít nhất trong thời gian ngắn sắp tới, đám ruồi muỗi vo ve ngoài kia sẽ không dám đến đây làm phiền đến sự thanh tịnh của ta."
Lâm Uyên khẽ gật đầu, đưa bàn tay trắng trẻo thon dài chạm vào đống linh dược và khoáng thạch trong bao tải. Ngay khoảnh khắc các ngón tay hắn tiếp xúc với đống tài vật, giao diện ảo của hệ thống bỗng chốc hiện lên trước mắt hắn, ánh sáng lam nhạt nhấp nháy liên hồi:
[Đinh! Phát hiện một lượng lớn năng lượng khí huyết cấp thấp, linh thạch sơ cấp và khoáng thạch sơ cấp.
Chúc mừng ký chủ! Đã tích lũy đủ tài nguyên nâng cấp. Công xưởng Tiến hóa Sinh mệnh đủ điều kiện nâng cấp lên Cấp 2! Ký chủ có muốn mở rộng quy mô phòng thí nghiệm ngay lập tức không? ]
Nhìn những dòng thông báo của hệ thống, khóe môi Lâm Uyên khẽ nhếch lên thành một đường cong đầy ẩn ý. Tiền bạc và tài nguyên đã có đủ, sự hiểu lầm kinh hoàng của cả cái thành Lạc Dương này sẽ là tấm lá chắn, là bức màn thiên cơ tốt nhất để hắn lén lút "lách luật" thế giới cao võ tàn khốc này, tiếp tục chế tạo ra những sinh vật khủng bố, nghịch thiên tiếp theo mà không sợ bị kẻ mạnh chú ý.
"Chưởng quầy..." Đại Phúc thấy Lâm Uyên im lặng nhìn bao tải tiền, bèn rụt rè gãi đầu, nhỏ giọng hỏi: "Ngài xem... số tài sản này có đủ để ngài luyện chế thêm vài con... khụ, vài vị hộ thể thần thú nữa không ạ? Thuộc hạ thấy con Ma Lang đêm qua ăn khỏe quá, sợ sau này tiệm mình không đủ tiền nuôi..."
Lâm Uyên thu hồi giao diện hệ thống, liếc nhìn Đại Phúc, nhàn nhạt buông một câu: "Nuôi tụi nó không tốn tiền của ngươi, ngươi lo cái gì? Lo mà đi dọn dẹp cái cửa tiệm cho sạch sẽ đi."
"Dạ dạ! Thuộc hạ đi ngay, đi ngay ạ!" Đại Phúc lật đật vâng mệnh, hăm hở chạy đi tìm cây chổi để quét dọn đống gỗ vụn của cánh cửa. Vừa quét, hắn vừa lẩm bẩm một mình với vẻ mặt cực kỳ mãn nguyện: "Theo chân đại nhân đúng là sướng nhất đời. Sau này xem đứa nào còn dám gọi mình là thằng Phúc nghèo kiết xác nữa không! Cứ đợi đấy, ông chủ của ta mà nổi giận là bay màu cả tổng bộ chứ chẳng chơi!"
Nhìn bóng lưng bận rộn của Đại Phúc, Lâm Uyên lắc đầu cười trừ. Hắn biết, con đường phía trước của mình đã hoàn toàn thay đổi. Danh tiếng "ma đầu" này tuy có chút phiền phức, nhưng lại mang đến cho hắn thứ mà hắn cần nhất lúc này: Sự an toàn tuyệt đối để phát triển sức mạnh.
Lâm Uyên quay người bước về phía mật thất ngầm, lòng thầm nghĩ: "Hắc Hổ Bang đã diệt, quan phủ đã lui. Tiếp theo... sẽ là lúc để cho thế giới này nếm trải sự đáng sợ thực sự của Công xưởng Tiến hóa Sinh mệnh cấp 2 rồi."
Gió ngoài hiên lại thổi, xua tan đi chút sương mù còn sót lại, nhưng nỗi sợ hãi mang tên Vạn Sinh Đường thì đã chính thức cắm rễ sâu sắc vào linh hồn của từng cư dân nơi khu ổ chuột thành Lạc Dương này.
