Gào!
Một tiếng gầm rú đục ngầu, chấn động tâm can của Thối Cốt Ma Lang xé toạc màn đêm u tối, lạnh lẽo dưới hầm ngầm Vạn Sinh Các. Bóng đen khổng lồ gầy trơ xương, bọc đầy gai cốt giáp sắc nhọn bén ngót như những thanh đoản kiếm nương theo bóng tối lao vút tới. Nó mang theo luồng tử khí nồng nặc, tanh hôi xộc thẳng vào khứu giác, tàn nhẫn bổ nhào về phía ba vị trưởng lão của Lý Gia.
“Loài súc vật tà môn! Cút ngay cho ta!”
Kẻ dẫn đầu phái đoàn ám sát của Lý Gia — đại trưởng lão ngoại vi Lý Thiết — rống lên đầy bạo liệt. Lão là một vị võ giả đã vững vàng ở cảnh giới Khí Huyết tầng thứ ba, kinh nghiệm chém giết trải qua trăm trận vô cùng phong phú. Dù cho một cánh tay phải lúc này đã bị thứ dịch axit kinh tởm của Thiết Giáp Cự Ngô ăn mòn đến tận xương tủy, đau đớn thấu tận tâm can, lão vẫn không hề đánh mất bản năng chiến đấu của một con sói già. Luồng khí huyết toàn thân Lý Thiết bùng nổ hừng hực, cuồn cuộn phát ra hơi nóng bóp nghẹt không khí như một lò lửa di động. Bàn tay trái còn lại của lão nắm chặt lấy thanh đại đao gia truyền, vận dụng mười phần công lực chém ra một đường đao mang hình bán nguyệt đỏ rực như máu.
Keng! Rắc!
Cú chém mang theo kình lực Khí Huyết vạn cân, nặng nề nện thẳng vào đỉnh đầu cứng cáp của Thối Cốt Ma Lang. Lớp cốt giáp xám đen bao bọc bên ngoài đầu con ma thú tức thì rạn nứt, vỡ toác thành những mảnh nhỏ. Một con mắt đỏ rực như huyết nhãn của nó bị lưỡi đao chém bay mất, dòng máu đen kịt ngập ngụa độc dịch bắn tung tóe ra nền đá. Sức mạnh bạo tạc, cuồng bạo của một võ giả Khí Huyết lão luyện đã ép con quái vật dài hơn hai mét này phải lĩnh trọn cú đánh, thân hình cự đại văng ngược trở lại, đập rầm mạnh vào vách hầm gạch đá khiến đất cát rụng xuống lả tả.
Tuy nhiên, sinh vật được nhào nặn ra từ hệ thống tối cao hoàn toàn không biết đến khái niệm đau đớn. Ngay khi vừa ngã xuống đất, bốn chân bọc đầy móng vuốt cốt giáp của nó đã bấm chặt vào nền đá ngầm, lật người đứng phắt dậy rồi lao lên tấn công một lần nữa với tốc độ không hề suy giảm. Hai chân trước dị dạng, dài ngoằng một cách bất thường của nó quất mạnh qua không trung, móng vuốt nhọn hoắt tàn nhẫn cào rách lớp hộ thể khí huyết của một tên trưởng lão đứng bên cạnh. Tiếng thịt da rách toạc nghe răng rắc rợn người, để lại ba đường rạch sâu hoắm thấy tận xương sườn, máu tươi phun ra như suối.
“Chém chết nó đi! Con súc vật này không có cảm giác đau đớn đâu!”
Hai vị trưởng lão còn lại mắt đỏ ngầu vì sát khí, điên cuồng vung đao trợ chiến. Trận chiến sinh tử một đối ba diễn ra vô cùng gay cấn, dồn dập và tàn khốc bên trong không gian chật hẹp, ngột ngạt của hầm ngầm. Ba vị cao thủ Khí Huyết hợp lực bộc phát, phô diễn hoàn hảo sức mạnh áp đảo của những kẻ đứng đầu thế giới cao võ. Những luồng đao khí đỏ rực như thiêu như đốt xé toạc màn đêm, liên tục chém xối xả, không thương tiếc lên thân thể của Thối Cốt Ma Lang.
Bộc! Xoẹt! Rắc rắc!
Tiếng xương cốt rạn nứt khô khốc và thịt thối văng tung tóe vang lên liên tục đầy kinh dị khắp bốn bức tường đá. Thối Cốt Ma Lang dần rơi vào thế hạ phong tuyệt đối trước sự phối hợp nhịp nhàng, chuyên nghiệp của ba vị võ giả gạo cội. Một đao tàn nhẫn xẻ dọc bờ vai của nó, chặt đứt lìa một nửa hệ thống gai xương phòng thủ sắc bén trên sống lưng. Một kích đao mang khác chém ngang hông, kình lực bạo tạc suýt chút nữa đã chặt gãy hoàn toàn cột sống bọc đầy tủy độc của con quái vật.
Chỉ sau vỏn vẹn mười hơi thở ngắn ngủi, Thối Cốt Ma Lang đã gần như bị băm nát nửa thân người. Lớp cốt giáp bảo hộ vững chãi vỡ vụn từng mảng lớn rơi rụng đầy đất, phần bụng bị rạch toác một đường dài ghê rợn, lộ ra cả những cơ quan nội tạng biến dị đang co bóp điên cuồng bên trong. Dòng máu đen ngòm dính đầy độc dịch rỉ ra như suối, mỗi khi chạm vào mặt đất lại kêu lên tiếng xèo xèo chát chúa, ăn mòn nền đá bốc lên những làn khói trắng khét lẹt mùi tử khí. Ba gã người của Lý Gia tuy đánh nát bấy con thú nhưng bản thân cũng phải trả giá đắt không kém. Cơ thể bọn chúng chằng chịt những vết cào xé nhiễm độc sâu hoắm, độc tính âm thầm ngấm vào huyết quản khiến khí huyết toàn thân hao hụt nghiêm trọng đến tận bảy phần, hơi thở bắt đầu dồn dập, đứt quãng.
Trong khi cuộc chiến sinh tử đẫm máu dưới hầm ngầm đang tiến vào giai đoạn tàn khốc, nghẹt thở nhất, thì ở phía trên nhà, tại đại sảnh chính của Vạn Sinh Các, gã phụ tá Trần Đại Phúc cũng đang phải trải qua những giây phút chấn động sâu sắc tận linh hồn.
Ầm! Rầm rầm!
Mặt sàn gỗ dày dưới chân Đại Phúc liên tục rung chuyển dữ dội, chực chờ sụp đổ. Những tiếng gầm rú bạo liệt của Ma Lang, tiếng gào thét thảm thiết đầy đau đớn của các vị võ giả Khí Huyết và tiếng đao khí xé gió va đập rầm rầm vào vách đá cứ thế liên tục vọng lên qua các khe hở sàn nhà. Cả căn nhà ọp ẹp, rách nát rung lên bần bật như muốn đổ sập bất cứ lúc nào, bụi cát và mảng vữa từ trên trần nhà rơi xuống lả tả bám đầy lên đầu tóc gã.
Đại Phúc hoảng hồn, phải dùng cả hai tay ôm chặt lấy một cây cột gỗ lớn giữa sảnh để giữ thăng bằng cho thân hình gầy gò của mình. Mặt gã cắt không còn một giọt máu, hai hàm răng va vào nhau lập cập phát ra tiếng kêu cọc cọc cọc liên hồi. Gã thừa biết đêm nay có đại biến, có kẻ địch vô cùng khủng bố đã tìm đến áp sát Vạn Sinh Các. Và xét theo luồng kình lực nóng rực đang bốc lên này, những kẻ dám xông vào đây chắc chắn phải là những nhân vật mang sức mạnh hủy diệt, vượt xa gã bang chủ Trương Tam Hổ ngày trước gấp trăm lần.
Tuy nhiên, nỗi sợ hãi tột cùng vừa mới nhen nhóm trỗi dậy trong lòng gã liền bị thứ "thần công não bổ" cấp độ mới đột biến trong đại não nghiền nát sạch sẽ không còn một mảnh. Đại Phúc trợn tròn đôi mắt chất phác, nhìn chằm chằm xuống nền đất đang rung chuyển, trong lòng điên cuồng suy diễn và thêu dệt nên một chân tướng vĩ đại:
‘Trời đất quỷ thần ơi... Trận động đất kinh hoàng này... luồng kình lực Khí Huyết nóng như lò lửa đại hồng thủy này... Chắc chắn là đám cao thủ siêu cấp, các vị trưởng lão lão làng của Lý Gia đã mò tới đây rồi chứ không sai vào đâu được! Trận chiến dưới lòng đất hung hãn và tàn khốc đến mức này, nếu là một gã phàm nhân như mình đứng ở dưới đó thì đã bị dư chấn chấn cho nát bấy thành một vũng máu loãng từ lâu rồi.
Thế nhưng, hãy nhìn đại nhân Lâm Uyên mà xem! Ngài ấy vẫn thản nhiên ngồi im lìm bên trong căn phòng bốc thuốc, xung quanh thân hình khoác trường bào xanh là luồng khí cơ mông lung mờ ảo của bí thuật che giấu thiên cơ. Đôi bàn tay thon dài của ngài ấy vẫn chậm rãi, thong thả lật từng trang sách y cổ, thi thoảng lại nâng chén trà nguội lên nhấp một ngụm nhỏ, phong thái tự tại giống như mọi cuộc chém giết máu me kinh dị ngoài kia chẳng liên quan một chút thá gì đến mình cả.
Cái sự bình thản đến mức lạnh gáy, điềm nhiên đến mức tê dại da đầu này rốt cuộc có nghĩa là gì?!
Nghĩa là mọi thứ, từ cử động nhỏ nhất của đám sát thủ cho đến thế cục trận chiến này đều đã nằm gọn trong lòng bàn tay toán học của ngài ấy rồi! Đám cao thủ Khí Huyết tự phụ, hống hách kia cứ tưởng mình là những kẻ đi săn điêu luyện, nào ngờ đâu vừa mới bước chân vào Vạn Sinh Các đã lọt thẳng vào cái 'Trận pháp vạn quỷ' mà đại nhân đã âm thầm chăng sẵn dưới hầm ngầm! Đại nhân cố tình không thèm tự tay ra mặt, chỉ tùy tiện thả một con dị thú biến dị mang thân thể tàn tật ra để trêu đùa, vắt kiệt chút sức tàn và Chân khí của chúng mà thôi! Ngài ấy đang biến đám võ giả đỉnh cao của Lý gia thành đá mài dao, biến chúng thành những vật thí nghiệm sống béo bở để nuôi dưỡng, làm chất dinh dưỡng tiến hóa cho một con ma đầu khủng bố hơn thế nữa!’
Càng nghĩ sâu xa, Đại Phúc càng cảm thấy da đầu mình tê dại đi vì kinh ngạc, toàn thân nổi đầy da gà da vịt. Sự sùng bái mù quáng ban đầu của gã đối với Lâm Uyên giờ đây đã triệt để biến chất, hóa thành lòng cuồng tín cực đoan của một kẻ tử vì đạo, một tín đồ trung thành tuyệt đối của bóng tối. Gã dứt khoát buông hai tay khỏi cây cột gỗ, hiên ngang đứng thẳng lưng giữa sảnh nhà đang rung lắc. Đại Phúc đưa tay vuốt lại vạt áo tạp dịch bám đầy bụi cát của mình, gương mặt lộ rõ vẻ nghiêm túc và hãnh diện, chuẩn bị tinh thần sẵn sàng để ra ngoài nghênh tiếp thế cục huy hoàng mới sau khi đại nhân dọn dẹp xong đống rác rưởi dưới lòng đất.
Ở sâu bên dưới hầm ngầm, trận chiến đã bước vào những giây mạt vận. Lý Thiết cùng hai vị trưởng lão thở dốc hồng hộc, đao trong tay đã sứt mẻ rỉ máu đen. Bọn chúng đứng vây quanh con Thối Cốt Ma Lang đang nằm thoi thóp, cơ thể nát bấy. Lý Thiết nghiến răng, cười gằn đầy man rợ:
“Thằng nhãi tà tu giấu đầu hở đuôi! Con súc vật hộ vệ của mày đã bị tụi tao băm vằn rồi! Khôn hồn thì mau lăn ra đây nộp mạng!”
Thế nhưng, đáp lại lời thách thức hùng hổ của lão chỉ là một khoảng không gian câm lặng đến đáng sợ. Từ trong góc khuất của bóng tối, Lâm Uyên chầm chậm bước ra. Tà áo xanh lam nhạt thêu họa tiết thần bí của hắn vẫn sạch sẽ tinh tươm, không hề vương một hạt bụi hay một giọt máu tù. Ánh sáng lam nhẹ từ chiếc nhẫn hệ thống lượn lờ quanh năm ngón tay hắn, kết nối thành những sợi tơ linh hồn ẩn hiện vô hình thẳng vào cơ thể của con Ma Lang dưới đất.
Lâm Uyên không hề tức giận, cũng chẳng buông lời khoa trương. Hắn chỉ thản nhiên liếc nhìn cơ thể đầy vết thương hoại tử vì nhiễm độc của ba vị trưởng lão, rồi đưa mắt nhìn con Ma Lang đang nằm bất động, khẽ buông một câu tỉnh bơ:
“Đã thu thập đủ dữ liệu khí huyết chiến đấu. Kích hoạt cơ chế hồi phục tối cao của hệ thống.”
[Đinh! Khấu trừ điểm tiến hóa. Kích hoạt chức năng tự chữa lành tế bào của Thối Cốt Ma Lang!]
Ngay trong ánh mắt chết trân, kinh hoàng tột độ của ba vị cao thủ Lý Gia, con quái vật vốn đã bị chém nát bấy, bụng rách toác bỗng nhiên giật mạnh một cái. Những sợi tơ năng lượng màu xanh lam từ ngón tay Lâm Uyên điên cuồng truyền dẫn sinh cơ dị giới vào người nó. Lớp thịt thối rữa bắt đầu co bóp, đan thắt lại với nhau với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy được. Khung xương sườn gãy vụn kêu lên tiếng rắc rắc tự động nối liền, lớp cốt giáp vỡ nát lập tức bong tróc, nhường chỗ cho một lớp giáp xương mới dày dặn hơn, đen bóng và cứng cáp hơn gấp bội sừng sững mọc ra ngoài. Con mắt bị chém bay của nó cũng tức thì hồi sinh, bốn đốm lửa đỏ ngầu đồng loạt mở trừng trừng, phát ra luồng ánh sáng tà dị, khát máu ghim chặt lấy ba gã võ giả.
Chỉ trong vòng chưa đầy ba hơi thở, một con Thối Cốt Ma Lang hoàn chỉnh, thậm chí còn hung hãn và mạnh mẽ hơn trước đã một lần nữa sừng sững đứng dậy trước mặt bọn chúng.
Lý Thiết hoàn toàn sụp đổ định lực, thanh bảo đao trên tay tuột khỏi lòng bàn tay run rẩy, rơi cắm phập xuống đất. Lão nhìn người thanh niên áo xanh đang đứng ung dung, rồi nhìn con quái vật bất tử trước mặt, gào lên trong sự tuyệt vọng tột cùng:
“Quỷ dữ... Mày không phải là người! Mày là quỷ dữ bước ra từ âm ty địa ngục!”
Lâm Uyên nhìn lão, ánh mắt sâu hoắm, tịch mịch như giếng cổ, nhàn nhạt ra lệnh cho Ma Lang:
“Kết thúc đi. Thu hoạch phôi xác, ta cần xương cốt Khí Huyết của bọn chúng làm nguyên liệu nâng cấp.”
Vút!
Bóng đen cốt giáp lao vút đi, nuốt chửng hoàn toàn ba tiếng thét gào thảm thiết của đám cao thủ Lý Gia vào trong bóng tối vĩnh hằng của công xưởng sinh học.
