Anh mời Mirel đến gặp, hỏi chuyện:
- Mirel, ông biết ta là ai, phải không?
Mirel cung kính đáp:
- Ngài là Thiên Phụ Aurel. Tôi đã nghe nữ hoàng Elira kể về ngài
- Ông hiểu rõ là tốt. Nay ta có việc cần ông giúp đỡ.
Mirel ngạc nhiên nói:
- Xin hỏi là việc gì? Tôi chỉ là một phàm nhân còn ngài là một vị thần. Những gì tôi làm được ngài đều làm được còn những gì ngài làm được chưa chắc tôi đã làm được. Xét về trí tuệ thì mặc dù tôi cũng có chút danh tiếng trong cộng đồng khoa học, nhưng điều đó cũng chẳng có chút giá trị nào trong mắt ngài vì ngài sống trong một chiều không gian khác với tôi, ngài không bị hạn chế bởi các quy tắc vật lý như chúng tôi và ngay cả tri thức thời đại cũng vượt xa.
- Ông cũng biết khá nhiều đấy.
- Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng, thưa ngài, tôi đã gặp ông Gabriel và ông Vivian, và tôi nhận ra rằng nền tảng kiến thức của họ vượt tôi không biết bao nhiêu mà kể, rất nhiều tri thức của họ phức tạp và khó hiểu đến nỗi tôi không thể lĩnh hội được. Tôi giống như một người thời tiền sử trong khi họ là những đại trí thức của các nền văn minh cực kỳ tiên tiến. Nếu ngay cả họ nói gì tôi còn không hiểu thì làm sao tôi có thể giúp ích được cho ngài?
Quân trầm giọng:
- Mirel, chẳng giấu gì ông, ta đã trải qua một sự cố đáng tiếc khiến cho năng lực giảm mạnh, nhiều chuyện ngày trước ta chỉ xem như trò chơi thì bây giờ không làm được nữa. Ta không thể thao túng cấp độ vũ trụ và xây dựng một vũ trụ mới theo ý muốn của ta như trước đây. Ta lại không thể hỏi Gabriel và Vivian vì họ, ở một khía cạnh nào đó, là đối thủ của ta. Ta chỉ có thể tìm đến ông mà thôi.
Mirel hỏi:
- Xin Thiên Phụ cho biết vấn đề mà ngài đang gặp phải, xem bộ não già nua và kém cỏi này có thể đưa ra ý kiến hữu ích gì không?
- Tốt lắm. Ông biết Dấu Ấn Thần Linh chứ?
- Ngài đang nói đến sợi tóc vô hình mà bất kỳ ai trên Eryth này cũng đều sở hữu?
- Chính là nó. Ta đang tìm cách nhân giống người mang theo sợi tóc ấy đến số lượng khủng khiếp trong thời gian siêu, siêu ngắn mà không biết làm thế nào.
- Thưa ngài, ngài cần chính xác là bao nhiêu người và trong thời gian bao lâu?
Quân cười, nói mà tự ngượng với chính bản thân mình:
- Một ngàn tỷ, trong năm năm. Ta nói xong cũng thấy mình thật rồ dại.
Mirel lắc đầu, đáp với vẻ nghiêm túc:
- Chuyện đó đương nhiên rồ dại với người phàm trần như chúng tôi chứ không hề điên rồ với các thần thánh như ngài. Trong quá khứ ngài từng làm được những chuyện điên rồ hơn gấp vạn lần, như sáng tạo ra Eryth chỉ trong bảy ngày và sắp đặt các vì sao và hành tinh để tạo ra môi trường sống phù hợp. Sức mạnh đó, quyền năng đó đơn giản là không thể tin được. Tuy nhiên, trong khi tôi phải thừa nhận yêu cầu của ngài cực kỳ khó thực hiện, nó không phải là hoàn toàn bất khả thi.
Bàn tay của Quân khẽ run lên:
- Ông nói có cách giúp ta?
- Vâng thưa ngài, tôi đã nghĩ đến một vài giải pháp. Trước hết tôi muốn hỏi ý kiến của ngài về việc có nhất thiết phải tạo ra một ngàn tỷ con người không, hay chỉ là một ngàn tỷ sinh vật mang theo sợi tóc vô hình mà thôi? Xin thưa, đó là hai khái niệm rất khác nhau, một ngàn tỷ con người là điều cực kỳ khủng khiếp, nó đòi hỏi quá trình thụ tinh, hoài thai, phát triển, môi trường sống hoàn hảo và ổn định, còn một ngàn tỷ sinh vật lại không nhất thiết khó khăn như vậy.
Quân ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Ý nghĩ ban đầu của ta là một ngàn tỷ người. Nhưng nếu một ngàn tỷ người quá khó thì hãy nêu ý tưởng của ông đi.
- Vâng thưa Thiên Phụ. Nếu là một ngàn tỷ sinh vật mang theo sợi tóc vô hình thì có thể làm được. Tôi có một ứng cử viên. Nó là một loài cây có tên là Thyra. Cây này cực kỳ phi thường, sở hữu các đặc tính mà không cây nào hay sinh vật nào khác có được. Sức sống của nó kỳ diệu, có thể tồn tại trong những môi trường cực đoan, lạnh đến âm hai trăm độ và nóng đến vài chục nghìn độ. Tuổi thọ của nó về lý thuyết là vô tận, tôi biết có những cái cây đã sống qua cả trăm nghìn năm mà vẫn sống tốt. Điều kỳ diệu hơn cả là Thyra hấp thụ năng lượng từ vạn vật và chuyển hóa thành dinh dưỡng, trong những điều kiện thuận lợi cây sẽ không ngừng tăng trưởng và đạt kích thước đến hàng trăm mét, nhưng trong điều kiện cực đoan nó sẽ ngừng tăng trưởng thậm chí tự thu nhỏ lại để duy trì năng lực sinh tồn.
Quân ngạc nhiên nói:
- Có loài cây như thế ư? Ta không nhớ mình đã tạo ra cây ấy.
- Nguồn gốc của nó dường như không xuất phát từ chính hành tinh này mà được du nhập từ bên ngoài vào thông qua một thiên thạch cỡ lớn. Nó có đặc tính xâm lấn thấp, không lan truyền qua đường thụ phấn và phát tán phấn hoa trong không khí như các loài thực vật khác mà thông qua bộ rễ. Khi lan xa đến một ngưỡng nhất định rễ sẽ tự động ngắt kết nối với cây chủ để sinh ra một bộ rễ mới và từ đó mọc ra một cái cây mới mang theo DNA của cây mẹ. Như vậy, có thể khẳng định với độ xác tín rất cao rằng toàn bộ cây Thyra trên hành tinh này đều có chung nguồn gốc và có cùng một mẹ. Chúng tôi vẫn chưa xác định được cây mẹ nằm ở vị trí nào. Có đến hàng chục triệu cây như thế đang tồn tại trên hành tinh của chúng ta.
- Hãy tạm gác việc tìm cây mẹ sang một bên. Những điều ông vừa nói có ý nghĩa gì với mong muốn của ta?
- Tôi đang đề cập trực tiếp đến yêu cầu của ngài, thưa Thiên Phụ. Không rõ ngài có biết không, nhưng tôi không chỉ là một nhà toán học, vật lý học, hóa học mà còn là một nhà sinh vật học, dĩ nhiên kiến thức của tôi so với những bậc thầy đích thực như Vivian hay Gabriel thì chỉ là hạt cát, nhưng quá trình ngiên cứu của tôi cũng có một vài thành tựu nhỏ nhoi. Tôi đã thành công tạo ra một loại hợp chất kích thích quá trình tăng trưởng và rút ngắn thời gian phân thân của cây Thyra, cho phép mỗi cây đạt tới thời điểm trưởng thành chỉ trong vòng một năm và khi đạt tới thời điểm trưởng thành nó sẽ lập tức ngắt rễ để tạo ra cây mới. Cây Thyra nguyên bản chỉ có thể tạo ra một cây một lần nhưng cây được tiêm hợp chất Mirel có khả năng tạo ra hai mươi cây con mỗi lần. Quá trình này nghe có vẻ vẫn còn hết sức chậm chạp nhưng theo cách tính của tôi, nếu số lượng cây gieo trồng ban đầu đủ lớn thì chỉ sau năm năm có thể tạo ra được tiến bộ kỳ diệu.
- Số cây ban đầu như thế nào gọi là đủ lớn?
- Nếu chúng ta xuất phát với một triệu cây, thì sau một năm sẽ có hai mươi mốt triệu cây, sau hai năm sẽ có bốn trăm bốn mươi mốt triệu cây, sau ba năm có chín phẩy hai tỷ cây, sau bốn năm sau có một trăm chín mươi tư tỷ cây và sau năm năm sẽ có bốn nghìn tỷ cây.
Quân đứng bật dậy, run giọng nói:
- Sao có thể nhiều vậy được?
Mirel cẩn thận giải thích:
- Vâng, số lượng nhiều đến giật mình như vậy là bởi các cây tăng lên theo phép lũy thừa chứ không phải phép cộng, và những cây đã đến tuổi sinh sản sẽ sinh sôi liên tục không ngừng lại. Xin Thiên Phụ yên tâm, tôi đã dùng bàn tính tính toán rất cẩn thận, không thể nhầm được.
Ánh mắt của Quân rực lên sự hưng phấn không thể diễn tả thành lời.
- Vậy nếu bắt đầu bằng mười triệu cây thì sao?
- Vậy thì con số sẽ tăng lên gấp mười lần thành bốn mươi nghìn tỷ cây, hầu như không thể hình dung được.
- Trên hành tinh này có bao nhiêu cây Thyra?
- Theo nghiên cứu của tôi và các cộng sự, thì có chừng ba trăm triệu cây phân bổ đều khắp hành tinh, thưa thần Aurel.
- Tuyệt vời! Tuyệt vời! Hợp chất của ông có đủ cho ba trăm triệu cây này không?
- Thưa, không đủ.
- Ông đang có bao nhiêu?
Mirel cúi đầu, sợ hãi đáp:
- Cho mười cây, thưa ngài.
Quân giật mình:
- Sao ít vậy?
- Thưa ngài, điều chế hợp chất này đâu phải dễ, cần quá trình tinh luyện rất kỳ công mà tôi không có thiết bị và nguyên liệu cần thiết.
- Ông cần bao nhiêu nguyên liệu tôi cũng đều có thể cấp cho cả.
- Điều đó sẽ giúp ích rất lớn, nhưng ngay cả như vậy thì cũng cần mất hàng năm mới có thể đẩy sản xuất lên quy mô trung bình, khi đó tôi có thể sản xuất được số hợp chất đủ dùng cho năm nghìn cây.
Quân cau mày:
- Quá chậm.
- Xin thần Aurel thứ lỗi cho, tôi lực bất tòng tâm.
Thấy Mirel rúm ró lại, Quân thôi không gây áp lực lên ông ta nữa.
- Mirel, ông biết ta là ai, phải không?
Mirel cung kính đáp:
- Ngài là Thiên Phụ Aurel. Tôi đã nghe nữ hoàng Elira kể về ngài
- Ông hiểu rõ là tốt. Nay ta có việc cần ông giúp đỡ.
Mirel ngạc nhiên nói:
- Xin hỏi là việc gì? Tôi chỉ là một phàm nhân còn ngài là một vị thần. Những gì tôi làm được ngài đều làm được còn những gì ngài làm được chưa chắc tôi đã làm được. Xét về trí tuệ thì mặc dù tôi cũng có chút danh tiếng trong cộng đồng khoa học, nhưng điều đó cũng chẳng có chút giá trị nào trong mắt ngài vì ngài sống trong một chiều không gian khác với tôi, ngài không bị hạn chế bởi các quy tắc vật lý như chúng tôi và ngay cả tri thức thời đại cũng vượt xa.
- Ông cũng biết khá nhiều đấy.
- Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng, thưa ngài, tôi đã gặp ông Gabriel và ông Vivian, và tôi nhận ra rằng nền tảng kiến thức của họ vượt tôi không biết bao nhiêu mà kể, rất nhiều tri thức của họ phức tạp và khó hiểu đến nỗi tôi không thể lĩnh hội được. Tôi giống như một người thời tiền sử trong khi họ là những đại trí thức của các nền văn minh cực kỳ tiên tiến. Nếu ngay cả họ nói gì tôi còn không hiểu thì làm sao tôi có thể giúp ích được cho ngài?
Quân trầm giọng:
- Mirel, chẳng giấu gì ông, ta đã trải qua một sự cố đáng tiếc khiến cho năng lực giảm mạnh, nhiều chuyện ngày trước ta chỉ xem như trò chơi thì bây giờ không làm được nữa. Ta không thể thao túng cấp độ vũ trụ và xây dựng một vũ trụ mới theo ý muốn của ta như trước đây. Ta lại không thể hỏi Gabriel và Vivian vì họ, ở một khía cạnh nào đó, là đối thủ của ta. Ta chỉ có thể tìm đến ông mà thôi.
Mirel hỏi:
- Xin Thiên Phụ cho biết vấn đề mà ngài đang gặp phải, xem bộ não già nua và kém cỏi này có thể đưa ra ý kiến hữu ích gì không?
- Tốt lắm. Ông biết Dấu Ấn Thần Linh chứ?
- Ngài đang nói đến sợi tóc vô hình mà bất kỳ ai trên Eryth này cũng đều sở hữu?
- Chính là nó. Ta đang tìm cách nhân giống người mang theo sợi tóc ấy đến số lượng khủng khiếp trong thời gian siêu, siêu ngắn mà không biết làm thế nào.
- Thưa ngài, ngài cần chính xác là bao nhiêu người và trong thời gian bao lâu?
Quân cười, nói mà tự ngượng với chính bản thân mình:
- Một ngàn tỷ, trong năm năm. Ta nói xong cũng thấy mình thật rồ dại.
Mirel lắc đầu, đáp với vẻ nghiêm túc:
- Chuyện đó đương nhiên rồ dại với người phàm trần như chúng tôi chứ không hề điên rồ với các thần thánh như ngài. Trong quá khứ ngài từng làm được những chuyện điên rồ hơn gấp vạn lần, như sáng tạo ra Eryth chỉ trong bảy ngày và sắp đặt các vì sao và hành tinh để tạo ra môi trường sống phù hợp. Sức mạnh đó, quyền năng đó đơn giản là không thể tin được. Tuy nhiên, trong khi tôi phải thừa nhận yêu cầu của ngài cực kỳ khó thực hiện, nó không phải là hoàn toàn bất khả thi.
Bàn tay của Quân khẽ run lên:
- Ông nói có cách giúp ta?
- Vâng thưa ngài, tôi đã nghĩ đến một vài giải pháp. Trước hết tôi muốn hỏi ý kiến của ngài về việc có nhất thiết phải tạo ra một ngàn tỷ con người không, hay chỉ là một ngàn tỷ sinh vật mang theo sợi tóc vô hình mà thôi? Xin thưa, đó là hai khái niệm rất khác nhau, một ngàn tỷ con người là điều cực kỳ khủng khiếp, nó đòi hỏi quá trình thụ tinh, hoài thai, phát triển, môi trường sống hoàn hảo và ổn định, còn một ngàn tỷ sinh vật lại không nhất thiết khó khăn như vậy.
Quân ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Ý nghĩ ban đầu của ta là một ngàn tỷ người. Nhưng nếu một ngàn tỷ người quá khó thì hãy nêu ý tưởng của ông đi.
- Vâng thưa Thiên Phụ. Nếu là một ngàn tỷ sinh vật mang theo sợi tóc vô hình thì có thể làm được. Tôi có một ứng cử viên. Nó là một loài cây có tên là Thyra. Cây này cực kỳ phi thường, sở hữu các đặc tính mà không cây nào hay sinh vật nào khác có được. Sức sống của nó kỳ diệu, có thể tồn tại trong những môi trường cực đoan, lạnh đến âm hai trăm độ và nóng đến vài chục nghìn độ. Tuổi thọ của nó về lý thuyết là vô tận, tôi biết có những cái cây đã sống qua cả trăm nghìn năm mà vẫn sống tốt. Điều kỳ diệu hơn cả là Thyra hấp thụ năng lượng từ vạn vật và chuyển hóa thành dinh dưỡng, trong những điều kiện thuận lợi cây sẽ không ngừng tăng trưởng và đạt kích thước đến hàng trăm mét, nhưng trong điều kiện cực đoan nó sẽ ngừng tăng trưởng thậm chí tự thu nhỏ lại để duy trì năng lực sinh tồn.
Quân ngạc nhiên nói:
- Có loài cây như thế ư? Ta không nhớ mình đã tạo ra cây ấy.
- Nguồn gốc của nó dường như không xuất phát từ chính hành tinh này mà được du nhập từ bên ngoài vào thông qua một thiên thạch cỡ lớn. Nó có đặc tính xâm lấn thấp, không lan truyền qua đường thụ phấn và phát tán phấn hoa trong không khí như các loài thực vật khác mà thông qua bộ rễ. Khi lan xa đến một ngưỡng nhất định rễ sẽ tự động ngắt kết nối với cây chủ để sinh ra một bộ rễ mới và từ đó mọc ra một cái cây mới mang theo DNA của cây mẹ. Như vậy, có thể khẳng định với độ xác tín rất cao rằng toàn bộ cây Thyra trên hành tinh này đều có chung nguồn gốc và có cùng một mẹ. Chúng tôi vẫn chưa xác định được cây mẹ nằm ở vị trí nào. Có đến hàng chục triệu cây như thế đang tồn tại trên hành tinh của chúng ta.
- Hãy tạm gác việc tìm cây mẹ sang một bên. Những điều ông vừa nói có ý nghĩa gì với mong muốn của ta?
- Tôi đang đề cập trực tiếp đến yêu cầu của ngài, thưa Thiên Phụ. Không rõ ngài có biết không, nhưng tôi không chỉ là một nhà toán học, vật lý học, hóa học mà còn là một nhà sinh vật học, dĩ nhiên kiến thức của tôi so với những bậc thầy đích thực như Vivian hay Gabriel thì chỉ là hạt cát, nhưng quá trình ngiên cứu của tôi cũng có một vài thành tựu nhỏ nhoi. Tôi đã thành công tạo ra một loại hợp chất kích thích quá trình tăng trưởng và rút ngắn thời gian phân thân của cây Thyra, cho phép mỗi cây đạt tới thời điểm trưởng thành chỉ trong vòng một năm và khi đạt tới thời điểm trưởng thành nó sẽ lập tức ngắt rễ để tạo ra cây mới. Cây Thyra nguyên bản chỉ có thể tạo ra một cây một lần nhưng cây được tiêm hợp chất Mirel có khả năng tạo ra hai mươi cây con mỗi lần. Quá trình này nghe có vẻ vẫn còn hết sức chậm chạp nhưng theo cách tính của tôi, nếu số lượng cây gieo trồng ban đầu đủ lớn thì chỉ sau năm năm có thể tạo ra được tiến bộ kỳ diệu.
- Số cây ban đầu như thế nào gọi là đủ lớn?
- Nếu chúng ta xuất phát với một triệu cây, thì sau một năm sẽ có hai mươi mốt triệu cây, sau hai năm sẽ có bốn trăm bốn mươi mốt triệu cây, sau ba năm có chín phẩy hai tỷ cây, sau bốn năm sau có một trăm chín mươi tư tỷ cây và sau năm năm sẽ có bốn nghìn tỷ cây.
Quân đứng bật dậy, run giọng nói:
- Sao có thể nhiều vậy được?
Mirel cẩn thận giải thích:
- Vâng, số lượng nhiều đến giật mình như vậy là bởi các cây tăng lên theo phép lũy thừa chứ không phải phép cộng, và những cây đã đến tuổi sinh sản sẽ sinh sôi liên tục không ngừng lại. Xin Thiên Phụ yên tâm, tôi đã dùng bàn tính tính toán rất cẩn thận, không thể nhầm được.
Ánh mắt của Quân rực lên sự hưng phấn không thể diễn tả thành lời.
- Vậy nếu bắt đầu bằng mười triệu cây thì sao?
- Vậy thì con số sẽ tăng lên gấp mười lần thành bốn mươi nghìn tỷ cây, hầu như không thể hình dung được.
- Trên hành tinh này có bao nhiêu cây Thyra?
- Theo nghiên cứu của tôi và các cộng sự, thì có chừng ba trăm triệu cây phân bổ đều khắp hành tinh, thưa thần Aurel.
- Tuyệt vời! Tuyệt vời! Hợp chất của ông có đủ cho ba trăm triệu cây này không?
- Thưa, không đủ.
- Ông đang có bao nhiêu?
Mirel cúi đầu, sợ hãi đáp:
- Cho mười cây, thưa ngài.
Quân giật mình:
- Sao ít vậy?
- Thưa ngài, điều chế hợp chất này đâu phải dễ, cần quá trình tinh luyện rất kỳ công mà tôi không có thiết bị và nguyên liệu cần thiết.
- Ông cần bao nhiêu nguyên liệu tôi cũng đều có thể cấp cho cả.
- Điều đó sẽ giúp ích rất lớn, nhưng ngay cả như vậy thì cũng cần mất hàng năm mới có thể đẩy sản xuất lên quy mô trung bình, khi đó tôi có thể sản xuất được số hợp chất đủ dùng cho năm nghìn cây.
Quân cau mày:
- Quá chậm.
- Xin thần Aurel thứ lỗi cho, tôi lực bất tòng tâm.
Thấy Mirel rúm ró lại, Quân thôi không gây áp lực lên ông ta nữa.
