Editor: Trúc Dạ Ngọc
Hiện tại mình có làm bản truyện audio được đăng trên youtube, các bạn có thể lên kênh Trúc Dạ Ngọc hoặc bấm vào video phần đầu chap để nghe truyện nhé ***
—----------------------------
Nếu như trước đây chỉ là cuộc chiến tranh lạnh một chiều của Tề Diệp thì sau sự việc này, nó đã trở thành cuộc chiến tranh hai chiều.
Đường Lê không thể cho Tề Diệp câu trả lời anh mong đợi. Cũng vậy, Tề Diệp cũng không còn đủ bình tĩnh để tiếp tục nói chuyện với cô một cách nhẹ nhàng.
Họ đã tranh cãi. Đây là lần đầu tiên kể từ khi bên nhau, cả hai rơi vào một cuộc khắc khẩu thực sự.
Cũng may, trước khi vượt quá giới hạn, họ vẫn còn đủ tỉnh táo để dừng lại đúng lúc, không để mọi chuyện rơi vào tình trạng không thể cứu vãn.
Thiếu niên khẽ siết chặt tay đang đặt trên mu bàn tay Đường Lê, cố gắng tránh ánh mắt cô với vẻ lúng túng và bất lực.
Thật khó coi.
Sự mất kiểm soát của chính mình khiến anh cảm thấy bẽ bàng.
Lẽ ra anh có thể kiềm chế, nhưng mọi cảm xúc dồn nén đều sụp đổ chỉ vì một câu nói của Đường Lê: "Tại sao anh không nói cho em biết? Tại sao anh lại nói cho em biết khi người khác hỏi?"
Từ góc nhìn của Đường Lê, cô chỉ đơn giản muốn chất vấn vì sao Tề Diệp giấu cô chuyện đã xảy ra ngày hôm qua. Nhưng đối với Tề Diệp, điều đó chẳng khác nào một cú đâm thẳng vào điểm yếu, vừa châm chọc, vừa khiêu khích.
Cô không nhận ra rằng, sự giận dữ hiện giờ của mình, lại giống hệt cảm xúc mà suốt thời gian qua Tề Diệp từng ôm trong lòng.
Anh cũng từng chất vấn cô vô số lần.
Vì sao cô chọn kể với Trầm Lộc, Trần Điềm Điềm, thậm chí là Sở Bắc Thần, nhưng lại không chịu nói với anh?
Tề Diệp thừa nhận, tối qua anh giấu chuyện mình bị đánh vì còn do dự, vì sợ cô lo. Nhưng chí ít, anh vẫn có thể đưa ra lời giải thích.
Còn Đường Lê thì không.
Cô luôn luôn tránh né. Không chịu đối diện. Không hề có một lý do nào đủ để thuyết phục.
Bản chất hai chuyện giống nhau, cũng là giấu giếm. Chỉ khác ở cách diễn đạt và mức độ sâu nông mà thôi.
Với Tề Diệp, sự giấu giếm của Đường Lê lại có vẻ cay nghiệt hơn.
Anh giận. Rất giận.
Không phải vì con người cô xấu xa, mà bởi vì chuyện lần này, cách cô làm, khiến anh không thể nào chịu đựng nổi.
Cô có thể nổi giận khi anh giấu chuyện, vậy vì sao khi đến lượt cô, lại cho rằng anh đang vô cớ gây chuyện?
Anh chỉ muốn một lời giải thích. Chẳng lẽ như thế là sai?
Hoặc nếu không có lời giải thích, thì chí ít, anh cũng mong cô có thể thẳng thắn cho anh một lời hứa, một thái độ rõ ràng. Như vậy thôi, cũng đủ để anh buông bỏ chuyện cũ.
Bởi vì suy cho cùng, điều khiến Tề Diệp thật sự phẫn nộ... không phải là việc cô có giấu hay không, mà là, cô có thật lòng coi anh là người quan trọng hay không.
Hay tất cả chỉ là một trò chơi qua đường?
Đó mới là điều khiến anh tổn thương nhất.
―― Và cũng chính ở điểm này, giữa hai người đã xuất hiện một khoảng bế tắc kéo dài.
Đường Lê mím môi, hàng mi rủ xuống, đôi mắt màu trà như giấu hết cảm xúc phía sau hàng mi ấy.
Dưới ánh sáng lờ mờ nơi cầu thang, cả gương mặt cô như chìm vào bóng tối.
"...... Về trước đi. Cho em thêm chút thời gian để suy nghĩ. Em sẽ trả lời anh sau."
Nói đến đây, cô dừng lại, sợ rằng Tề Diệp sẽ hiểu nhầm mình đang lẩn tránh hoặc viện cớ để kéo dài thêm thời gian...
Cô khẽ nói thêm, giọng buồn buồn:
"Chúng ta... có thể đợi đến sau kỳ thi cuối kỳ được không? Em đã đăng ký trại hè Olympic Toán mùa đông rồi. Lúc đó, em sẽ nói cho anh biết tất cả những gì anh muốn biết."
"Trước đó, em cũng cần xác nhận vài điều."
Còn khoảng một tháng nữa là kết thúc học kỳ, sau đó sẽ bước vào kỳ nghỉ đông.
Thực ra Đường Lê cũng không chắc liệu quyết định của mình có đúng hay không. Tề Diệp là ý thức cốt lõi của thế giới này, chỉ cần anh chấp nhận, cốt truyện sẽ không sụp đổ. Nhưng cô không dám chắc liệu anh có thể tiếp nhận được sự thật rằng mình chỉ là một nhân vật trong sách, rằng thế giới này tồn tại một hệ thống vận hành tách biệt.
Liệu anh có chấp nhận việc bản thân không thực sự thuộc về thế giới này?
Quá nhiều điều không chắc chắn khiến Đường Lê do dự, không dám bước tiếp.
Hệ thống từng nói, nếu Tề Diệp xảy ra vấn đề, nếu anh bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của thế giới, cốt truyện sẽ sụp đổ. Khi ấy, tất cả sẽ được thiết lập lại.
Đường Lê sẽ bị kéo về điểm xuất phát ban đầu, trở lại cuộc gặp gỡ đầu tiên, tiếp tục tuân theo các quy tắc như cũ. Có thể khi đó, Tề Diệp sẽ không còn thích cô nữa, mà sẽ quay về yêu Trần Điềm Điềm như trong nguyên tác, và cuối cùng ở bên người ấy.
Khi đó, cô chỉ là một tấm bia đỡ đạn, một người qua đường tầm thường trong cuộc đời anh.
──Vốn dĩ, Đường Lê đã biết rõ điều này ngay từ đầu.
Cô không nên bước vào một mối quan hệ như vậy với Tề Diệp. Chính vì thế, cô luôn do dự, luôn chừa lại cho mình một đường lui.
Không giống Tề Diệp, người có thể bị thiết lập lại toàn bộ trí nhớ, ký ức của cô sẽ vẫn còn nguyên vẹn sau mỗi lần reset. Và một lần reset là chưa đủ. Nếu lỗi vẫn tiếp diễn, cô sẽ phải lặp đi lặp lại tất cả vô số lần.
Chỉ nghĩ thôi đã thấy tuyệt vọng.
Vì vậy, Đường Lê định chờ đến khi tốt nghiệp, lúc cốt truyện đã đi đúng hướng, rồi mới đưa ra quyết định. Đó là cách an toàn nhất để tránh bị hệ thống can thiệp vào kết cục.
Nhưng Tề Diệp không thể chờ thêm nữa.
Anh không biết gì cả. Chính vì thế, anh bất an, sợ hãi, thậm chí có thể trở nên bướng bỉnh và cực đoan.
Tất cả đều là điều dễ hiểu.
Tề Diệp không thể biết Đường Lê đã phải cắn răng chịu đựng và quyết tâm đến mức nào để đưa ra quyết định như vậy, như thể đang đánh cược bằng tất cả những gì mình có.
Cô đã chặn luôn lối thoát cuối cùng của anh.
Dù không hiểu hết những điều đó, nhưng khi nhìn vào vẻ mặt bất lực và lặng lẽ của cô, Tề Diệp đột nhiên cảm thấy hối hận.
Mình có đang ép cô ấy quá không? Có lẽ... cô thật sự đang giấu điều gì đó.
Nhưng mình không thể nói với anh ấy.
Tề Diệp muốn mở miệng, muốn hỏi cô, nhưng rồi lại phát hiện bản thân không thể thốt ra được lời nào.
"Sao vậy? Không phải anh vội đi sao? Sao còn đứng đây?"
Đường Lê ngẩng mắt nhìn anh, giọng điềm đạm, biểu cảm rất bình tĩnh.
Chính sự bình tĩnh đó khiến Tề Diệp thấy nghèn nghẹn nơi ngực.
"Đường Lê, nếu như tôi..."
Nói được nửa câu, Tề Diệp chợt cắn đầu lưỡi. Cơn đau nhói làm anh tỉnh táo lại.
Anh vốn chỉ muốn buột miệng, chỉ muốn vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nếu cô thật sự không muốn nói.
Một lần nữa, anh lại vô thức thỏa hiệp và đầu hàng.
Chuyện này... có thực sự khó đến vậy không? Mình có làm gì sai đâu, đúng không?
Nhưng chính anh cũng bắt đầu cảm thấy hoang mang.
"Em đã hứa sẽ nói với anh, vậy nên nhất định sẽ nói. Đừng để trí tưởng tượng của anh bay quá xa."
Đường Lê mím môi, cố nặn ra một nụ cười với anh.
Nhưng nụ cười ấy lại có chút gượng gạo.
"Đi đi. Anh không cho em ôm hôn, vậy thì cứ đi trước đi. Ở trong lớp lâu quá, em hơi ngột ngạt, muốn ở lại hít thở một chút. Không cần lo cho em."
Cô không muốn để anh nhìn thấy vẻ mặt hiện tại của mình, quá xấu xí, quá yếu đuối. Cô chưa bao giờ giỏi che giấu cảm xúc.
Có lẽ như vậy sẽ khiến anh sợ hãi.
Đường Lê nghĩ thầm.
Tề Diệp đứng yên, nhìn bóng cô bước về phía cửa thông gió cuối hành lang, mái tóc trước trán bị gió thổi bay khẽ, lộ ra đôi mắt u buồn và xa xăm.
Anh mím môi thật chặt, cố gắng không quay đầu, không bước tới gần cô thêm nữa.
Ngay lúc anh xoay người định rời đi, giọng nói nhẹ nhàng của cô vang lên giữa làn gió:
"Chúng ta... có thể cùng nhau ăn trưa không?"
Tề Diệp khựng lại. Anh muốn đồng ý, nhưng lại sợ nếu ở cạnh cô lâu hơn, trái tim sẽ lại mềm nhũn.
Cuối cùng, anh chọn cách im lặng.
Dường như đã đoán được phản ứng ấy, Đường Lê chỉ liếc mắt nhìn anh, ánh nhìn nhàn nhạt.
"Vậy... anh có thể đợi em tan học rồi cùng về nhà không?"
"Trước khi em giải thích rõ với anh, em sẽ không làm điều gì liều lĩnh, cũng không ép anh đến gần. Chỉ là... em vẫn còn sợ chuyện hôm qua, sợ anh lại bị bắt nạt. Như vậy có được không?"
Từ trước đến nay, cô chưa từng dùng giọng điệu mềm mỏng như thế khi nói chuyện với anh, cũng chưa từng giải thích điều gì đến lần thứ hai. Người lo được mất, người sợ làm đối phương tổn thương, luôn là Tề Diệp.
Nhưng lúc này, mọi thứ đã đảo ngược.
Tề Diệp cảm thấy đau lòng.
Anh thà để mình cúi đầu, còn hơn phải chứng kiến dáng vẻ thận trọng và dè dặt này của cô.
Trong mắt anh, Đường Lê không nên như vậy.
Cô là người luôn cao ngạo, luôn mạnh mẽ, không nên vì anh mà trở nên rụt rè như thế.
"...Đường Lê, em... đừng như vậy nữa, được không?"
"Cái gì cơ?"
Tề Diệp hít sâu, cuối cùng ngẩng đầu lên nhìn cô với ánh mắt nghiêm túc.
"Đừng cố làm tôi vui bằng cách ấy. Tôi không thích. Em không có lỗi gì cả, chỉ là... em không thích tôi đủ nhiều thôi."
"Em rất tốt. Là tôi quá bất an, quá chiếm hữu. Nhưng tôi không muốn sự bất an ấy trở thành gánh nặng cho em. Em không cần thay đổi vì tôi. Tôi chỉ cần một lời trấn an. Vì em đã hứa sẽ nói rõ, nên đến khi đó, cứ sống như em muốn. Đừng vì tôi mà phải dè dặt."
Ý anh rất rõ ràng: Anh vẫn là bạn trai của cô, và cô được quyền sống đúng với cảm xúc của mình. Không cần phải quá cẩn trọng.
Đôi mắt Đường Lê khẽ dao động, như thể đã hiểu, lại như chưa thực sự hiểu hết.
Cô vẫn còn lơ mơ, chưa hoàn toàn tỉnh táo.
"Ý anh là... em được phép hôn anh sao?"
"..."
Chàng trai trẻ bối rối vì câu nói thẳng thắn của cô, vẻ nghiêm nghị ban nãy bỗng chốc tan biến.
Cô vẫn luôn đi lệch khỏi trọng tâm câu chuyện.
Nhưng từng lời cô nói lại khiến tim anh dịu lại.
"...Em... có thể thôi nghĩ những điều vớ vẩn như thế không?"
Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng pha chút tức giận của anh, Đường Lê không hề sợ hãi. Ngược lại, cô thấy anh có chút đáng yêu.
"Em chẳng nghĩ gì vớ vẩn cả, em chỉ nghĩ về anh thôi."
Sợ rằng Tề Diệp sẽ lại đổi ý, lại đẩy cô ra, Đường Lê vội bước tới, nắm lấy tay anh, nhẹ giọng dỗ dành.
"Trước đây, em từng không hiểu tại sao anh lại cứ quấn lấy em như vậy, lúc nào cũng muốn gần em. Em thấy như thế thật phiền phức. Nhưng giờ thì em hiểu rồi."
"Thích một người... thực sự rất khó quên. Em cũng muốn ở bên anh mãi mãi."
Đây là một trong những lần hiếm hoi Đường Lê bày tỏ tình cảm một cách rõ ràng. Dù không lãng mạn như trong sách, nhưng rất đỗi chân thành.
Không chỉ là sự hứng thú hời hợt như thuở ban đầu nữa.
Ý thức được điều đó khiến trái tim Tề Diệp khẽ rung lên.
Anh cố gắng kiềm chế cảm xúc, cố giữ vẻ bình thản, nhưng khóe môi vẫn không giấu được nụ cười nhẹ.
"Ai dạy em mấy lời này vậy? Con gái gì mà không biết giữ ý, lại còn trơ trẽn."
"Không ai dạy cả. Đây là... văn tỏ tình. Em tự học. Có lẽ em có thiên bẩm."
Đường Lê biết anh chẳng hề giận thật.
Cô không để tâm, mân mê những ngón tay thon dài của anh, ngẩng đầu nhìn và bắt gặp nụ cười thoáng hiện trên môi anh.
"Anh không thích nghe sao?"
"...Em nghĩ nói vài câu ngọt ngào là có thể thay đổi tình thế à? Anh sai từ đầu. Em cũng đâu có đòi hỏi gì quá đáng."
Không hiểu vì sao, khi thốt ra câu ấy, Tề Diệp lại thấy hơi áy náy.
Có lẽ vì cô là con gái, có lẽ vì khuôn mặt buồn bã kia, khiến anh cảm thấy bản thân mình đã ép cô quá nhiều.
"Em biết. Em sẽ nói với anh sau. Em không lừa anh đâu."
Nói rồi, bàn tay đang chơi đùa với đầu ngón tay anh cũng khựng lại.
"Nhưng em không biết liệu anh có tin em không. Nếu không..."
"Sao?"
"Không có gì. Dù sao thì... nếu anh không tin, em cũng chẳng thể làm gì."
Tề Diệp bật cười, vừa tức vừa bất lực trước sự "vô liêm sỉ" của cô, rút tay lại, nhìn thẳng vào cô với ánh mắt lạnh lùng.
Rồi, chẳng nói lời nào, anh đưa tay véo nhẹ má cô.
"Nếu chưa quyết định được gì, thì... vì thái độ của em khá tốt hôm nay, tôi sẽ cho em chọn một điều."
"Ba điều vừa rồi, chọn một đi."
"Ăn trưa cùng tôi, về nhà cùng tôi, hay là..."
Anh nói, rồi giơ tay chạm khẽ lên môi cô, giọng trầm xuống.
"Muốn một nụ hôn từ tôi?"
Đường Lê nuốt nước bọt. Hơi thở của anh gần kề, mang theo hương thơm như hoa lan, khiến má cô nóng bừng.
Vào ngày khác, có lẽ cô đã chọn ngay điều cuối cùng.
Nhưng hôm nay... chuyện hôm qua vẫn khiến cô lo lắng.
Cô dồn hết sức chống lại sự cám dỗ, rồi cắn nhẹ vào má trong, gượng gạo trả lời:
"Chúng ta... cùng về nhà đi."
Tề Diệp hơi bất ngờ, rồi dịu lại khi hiểu được sự quan tâm của cô.
"Anh đừng nhìn em như vậy nữa... Em đã phải kiềm chế lắm rồi. Nếu anh cứ thế này... em không chắc mình sẽ không làm điều gì sai trái đâu. Đừng giận rồi bỏ mặc em nữa."
"Vậy thì... để anh chủ động một chút nhé?"
Không đợi cô phản ứng, Tề Diệp cúi đầu, hôn khẽ lên khóe môi cô.
"Ngẩng đầu lên. Ngoan nào."
Anh nói rồi lại áp sát, nâng nhẹ cằm cô, lần này là một nụ hôn thật sự.
Một nụ hôn sâu, nồng nàn, khiến cô ngạt thở.
Chỉ đến khi cô không còn đủ hơi để đáp lại, anh mới rời khỏi môi cô.
Hơi thở anh gấp gáp, đôi môi hé mở như trái táo dại, còn gương mặt cô đỏ bừng, như phủ một lớp phấn hồng.
Đường Lê run rẩy dựa vào vai anh để giữ thăng bằng, mắt long lanh như phủ nước, không còn vẻ sắc sảo thường ngày.
"Anh không phải cho em chọn à? Cái này là... khuyến mãi thêm sao?"
Cô cười khẽ, cảm thấy như vừa được tặng quà.
Dù sao thì, đã nhiều ngày trôi qua, đây là lần đầu tiên Tề Diệp chủ động gần gũi cô như vậy.
"Không phải khuyến mãi, mà là phần thưởng."
Anh véo eo cô một cái, cúi đầu, vùi mặt vào cổ cô, hít một hơi thật sâu.
Mùi hoa nhài thoang thoảng như trở lại, quyện lấy hơi thở anh.
"Phần thưởng cho việc hôm nay anh kiềm chế dục vọng và đặt sự an toàn của em lên trước. Anh rất hài lòng." 1
Anh lại hôn nhẹ lên cổ cô, khiến cô khẽ rùng mình.
"Nghe anh nói cứ như chỉ mình em thế này. Em không biết ai vừa hôn em đến mức suýt khiến em nghẹt thở đâu..."
"Á! Sao lại véo em?"
Cô chưa kịp nói hết, thì lưng đã bị cấu đau điếng.
Tên thủ phạm lại còn cười đầy vẻ gian trá.
"Phần thưởng và hình phạt đều rành mạch."
"Đây là hình phạt vì em dám nói xấu anh."
"..."
Đường Lê cứng họng.
Cô thầm than: đúng là "quan thì được đốt lửa, dân thì không được thắp đèn" mà!
Tên này còn chưa lớn mà đã ngang ngược thế rồi, không biết tương lai sẽ còn thế nào nữa...
Cô vừa định phản bác, đã thấy tay anh lại đưa lên.
Linh cảm mách bảo, cô lập tức nắm lấy cổ tay anh, ngăn chặn hành vi "gây rối".
"Này! Làm gì thế? Đủ rồi nhé! Em không nói gì nữa đâu!"
Cậu thiếu niên chớp mắt, nhận thấy mình bị khống chế, bèn thôi giãy giụa.
Anh cúi đầu, bất ngờ cắn nhẹ vào chóp mũi cô.
"Tự mình nói trong lòng cũng không được."
"..."
Hiện tại mình có làm bản truyện audio được đăng trên youtube, các bạn có thể lên kênh Trúc Dạ Ngọc hoặc bấm vào video phần đầu chap để nghe truyện nhé ***
—----------------------------
Nếu như trước đây chỉ là cuộc chiến tranh lạnh một chiều của Tề Diệp thì sau sự việc này, nó đã trở thành cuộc chiến tranh hai chiều.
Đường Lê không thể cho Tề Diệp câu trả lời anh mong đợi. Cũng vậy, Tề Diệp cũng không còn đủ bình tĩnh để tiếp tục nói chuyện với cô một cách nhẹ nhàng.
Họ đã tranh cãi. Đây là lần đầu tiên kể từ khi bên nhau, cả hai rơi vào một cuộc khắc khẩu thực sự.
Cũng may, trước khi vượt quá giới hạn, họ vẫn còn đủ tỉnh táo để dừng lại đúng lúc, không để mọi chuyện rơi vào tình trạng không thể cứu vãn.
Thiếu niên khẽ siết chặt tay đang đặt trên mu bàn tay Đường Lê, cố gắng tránh ánh mắt cô với vẻ lúng túng và bất lực.
Thật khó coi.
Sự mất kiểm soát của chính mình khiến anh cảm thấy bẽ bàng.
Lẽ ra anh có thể kiềm chế, nhưng mọi cảm xúc dồn nén đều sụp đổ chỉ vì một câu nói của Đường Lê: "Tại sao anh không nói cho em biết? Tại sao anh lại nói cho em biết khi người khác hỏi?"
Từ góc nhìn của Đường Lê, cô chỉ đơn giản muốn chất vấn vì sao Tề Diệp giấu cô chuyện đã xảy ra ngày hôm qua. Nhưng đối với Tề Diệp, điều đó chẳng khác nào một cú đâm thẳng vào điểm yếu, vừa châm chọc, vừa khiêu khích.
Cô không nhận ra rằng, sự giận dữ hiện giờ của mình, lại giống hệt cảm xúc mà suốt thời gian qua Tề Diệp từng ôm trong lòng.
Anh cũng từng chất vấn cô vô số lần.
Vì sao cô chọn kể với Trầm Lộc, Trần Điềm Điềm, thậm chí là Sở Bắc Thần, nhưng lại không chịu nói với anh?
Tề Diệp thừa nhận, tối qua anh giấu chuyện mình bị đánh vì còn do dự, vì sợ cô lo. Nhưng chí ít, anh vẫn có thể đưa ra lời giải thích.
Còn Đường Lê thì không.
Cô luôn luôn tránh né. Không chịu đối diện. Không hề có một lý do nào đủ để thuyết phục.
Bản chất hai chuyện giống nhau, cũng là giấu giếm. Chỉ khác ở cách diễn đạt và mức độ sâu nông mà thôi.
Với Tề Diệp, sự giấu giếm của Đường Lê lại có vẻ cay nghiệt hơn.
Anh giận. Rất giận.
Không phải vì con người cô xấu xa, mà bởi vì chuyện lần này, cách cô làm, khiến anh không thể nào chịu đựng nổi.
Cô có thể nổi giận khi anh giấu chuyện, vậy vì sao khi đến lượt cô, lại cho rằng anh đang vô cớ gây chuyện?
Anh chỉ muốn một lời giải thích. Chẳng lẽ như thế là sai?
Hoặc nếu không có lời giải thích, thì chí ít, anh cũng mong cô có thể thẳng thắn cho anh một lời hứa, một thái độ rõ ràng. Như vậy thôi, cũng đủ để anh buông bỏ chuyện cũ.
Bởi vì suy cho cùng, điều khiến Tề Diệp thật sự phẫn nộ... không phải là việc cô có giấu hay không, mà là, cô có thật lòng coi anh là người quan trọng hay không.
Hay tất cả chỉ là một trò chơi qua đường?
Đó mới là điều khiến anh tổn thương nhất.
―― Và cũng chính ở điểm này, giữa hai người đã xuất hiện một khoảng bế tắc kéo dài.
Đường Lê mím môi, hàng mi rủ xuống, đôi mắt màu trà như giấu hết cảm xúc phía sau hàng mi ấy.
Dưới ánh sáng lờ mờ nơi cầu thang, cả gương mặt cô như chìm vào bóng tối.
"...... Về trước đi. Cho em thêm chút thời gian để suy nghĩ. Em sẽ trả lời anh sau."
Nói đến đây, cô dừng lại, sợ rằng Tề Diệp sẽ hiểu nhầm mình đang lẩn tránh hoặc viện cớ để kéo dài thêm thời gian...
Cô khẽ nói thêm, giọng buồn buồn:
"Chúng ta... có thể đợi đến sau kỳ thi cuối kỳ được không? Em đã đăng ký trại hè Olympic Toán mùa đông rồi. Lúc đó, em sẽ nói cho anh biết tất cả những gì anh muốn biết."
"Trước đó, em cũng cần xác nhận vài điều."
Còn khoảng một tháng nữa là kết thúc học kỳ, sau đó sẽ bước vào kỳ nghỉ đông.
Thực ra Đường Lê cũng không chắc liệu quyết định của mình có đúng hay không. Tề Diệp là ý thức cốt lõi của thế giới này, chỉ cần anh chấp nhận, cốt truyện sẽ không sụp đổ. Nhưng cô không dám chắc liệu anh có thể tiếp nhận được sự thật rằng mình chỉ là một nhân vật trong sách, rằng thế giới này tồn tại một hệ thống vận hành tách biệt.
Liệu anh có chấp nhận việc bản thân không thực sự thuộc về thế giới này?
Quá nhiều điều không chắc chắn khiến Đường Lê do dự, không dám bước tiếp.
Hệ thống từng nói, nếu Tề Diệp xảy ra vấn đề, nếu anh bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của thế giới, cốt truyện sẽ sụp đổ. Khi ấy, tất cả sẽ được thiết lập lại.
Đường Lê sẽ bị kéo về điểm xuất phát ban đầu, trở lại cuộc gặp gỡ đầu tiên, tiếp tục tuân theo các quy tắc như cũ. Có thể khi đó, Tề Diệp sẽ không còn thích cô nữa, mà sẽ quay về yêu Trần Điềm Điềm như trong nguyên tác, và cuối cùng ở bên người ấy.
Khi đó, cô chỉ là một tấm bia đỡ đạn, một người qua đường tầm thường trong cuộc đời anh.
──Vốn dĩ, Đường Lê đã biết rõ điều này ngay từ đầu.
Cô không nên bước vào một mối quan hệ như vậy với Tề Diệp. Chính vì thế, cô luôn do dự, luôn chừa lại cho mình một đường lui.
Không giống Tề Diệp, người có thể bị thiết lập lại toàn bộ trí nhớ, ký ức của cô sẽ vẫn còn nguyên vẹn sau mỗi lần reset. Và một lần reset là chưa đủ. Nếu lỗi vẫn tiếp diễn, cô sẽ phải lặp đi lặp lại tất cả vô số lần.
Chỉ nghĩ thôi đã thấy tuyệt vọng.
Vì vậy, Đường Lê định chờ đến khi tốt nghiệp, lúc cốt truyện đã đi đúng hướng, rồi mới đưa ra quyết định. Đó là cách an toàn nhất để tránh bị hệ thống can thiệp vào kết cục.
Nhưng Tề Diệp không thể chờ thêm nữa.
Anh không biết gì cả. Chính vì thế, anh bất an, sợ hãi, thậm chí có thể trở nên bướng bỉnh và cực đoan.
Tất cả đều là điều dễ hiểu.
Tề Diệp không thể biết Đường Lê đã phải cắn răng chịu đựng và quyết tâm đến mức nào để đưa ra quyết định như vậy, như thể đang đánh cược bằng tất cả những gì mình có.
Cô đã chặn luôn lối thoát cuối cùng của anh.
Dù không hiểu hết những điều đó, nhưng khi nhìn vào vẻ mặt bất lực và lặng lẽ của cô, Tề Diệp đột nhiên cảm thấy hối hận.
Mình có đang ép cô ấy quá không? Có lẽ... cô thật sự đang giấu điều gì đó.
Nhưng mình không thể nói với anh ấy.
Tề Diệp muốn mở miệng, muốn hỏi cô, nhưng rồi lại phát hiện bản thân không thể thốt ra được lời nào.
"Sao vậy? Không phải anh vội đi sao? Sao còn đứng đây?"
Đường Lê ngẩng mắt nhìn anh, giọng điềm đạm, biểu cảm rất bình tĩnh.
Chính sự bình tĩnh đó khiến Tề Diệp thấy nghèn nghẹn nơi ngực.
"Đường Lê, nếu như tôi..."
Nói được nửa câu, Tề Diệp chợt cắn đầu lưỡi. Cơn đau nhói làm anh tỉnh táo lại.
Anh vốn chỉ muốn buột miệng, chỉ muốn vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, nếu cô thật sự không muốn nói.
Một lần nữa, anh lại vô thức thỏa hiệp và đầu hàng.
Chuyện này... có thực sự khó đến vậy không? Mình có làm gì sai đâu, đúng không?
Nhưng chính anh cũng bắt đầu cảm thấy hoang mang.
"Em đã hứa sẽ nói với anh, vậy nên nhất định sẽ nói. Đừng để trí tưởng tượng của anh bay quá xa."
Đường Lê mím môi, cố nặn ra một nụ cười với anh.
Nhưng nụ cười ấy lại có chút gượng gạo.
"Đi đi. Anh không cho em ôm hôn, vậy thì cứ đi trước đi. Ở trong lớp lâu quá, em hơi ngột ngạt, muốn ở lại hít thở một chút. Không cần lo cho em."
Cô không muốn để anh nhìn thấy vẻ mặt hiện tại của mình, quá xấu xí, quá yếu đuối. Cô chưa bao giờ giỏi che giấu cảm xúc.
Có lẽ như vậy sẽ khiến anh sợ hãi.
Đường Lê nghĩ thầm.
Tề Diệp đứng yên, nhìn bóng cô bước về phía cửa thông gió cuối hành lang, mái tóc trước trán bị gió thổi bay khẽ, lộ ra đôi mắt u buồn và xa xăm.
Anh mím môi thật chặt, cố gắng không quay đầu, không bước tới gần cô thêm nữa.
Ngay lúc anh xoay người định rời đi, giọng nói nhẹ nhàng của cô vang lên giữa làn gió:
"Chúng ta... có thể cùng nhau ăn trưa không?"
Tề Diệp khựng lại. Anh muốn đồng ý, nhưng lại sợ nếu ở cạnh cô lâu hơn, trái tim sẽ lại mềm nhũn.
Cuối cùng, anh chọn cách im lặng.
Dường như đã đoán được phản ứng ấy, Đường Lê chỉ liếc mắt nhìn anh, ánh nhìn nhàn nhạt.
"Vậy... anh có thể đợi em tan học rồi cùng về nhà không?"
"Trước khi em giải thích rõ với anh, em sẽ không làm điều gì liều lĩnh, cũng không ép anh đến gần. Chỉ là... em vẫn còn sợ chuyện hôm qua, sợ anh lại bị bắt nạt. Như vậy có được không?"
Từ trước đến nay, cô chưa từng dùng giọng điệu mềm mỏng như thế khi nói chuyện với anh, cũng chưa từng giải thích điều gì đến lần thứ hai. Người lo được mất, người sợ làm đối phương tổn thương, luôn là Tề Diệp.
Nhưng lúc này, mọi thứ đã đảo ngược.
Tề Diệp cảm thấy đau lòng.
Anh thà để mình cúi đầu, còn hơn phải chứng kiến dáng vẻ thận trọng và dè dặt này của cô.
Trong mắt anh, Đường Lê không nên như vậy.
Cô là người luôn cao ngạo, luôn mạnh mẽ, không nên vì anh mà trở nên rụt rè như thế.
"...Đường Lê, em... đừng như vậy nữa, được không?"
"Cái gì cơ?"
Tề Diệp hít sâu, cuối cùng ngẩng đầu lên nhìn cô với ánh mắt nghiêm túc.
"Đừng cố làm tôi vui bằng cách ấy. Tôi không thích. Em không có lỗi gì cả, chỉ là... em không thích tôi đủ nhiều thôi."
"Em rất tốt. Là tôi quá bất an, quá chiếm hữu. Nhưng tôi không muốn sự bất an ấy trở thành gánh nặng cho em. Em không cần thay đổi vì tôi. Tôi chỉ cần một lời trấn an. Vì em đã hứa sẽ nói rõ, nên đến khi đó, cứ sống như em muốn. Đừng vì tôi mà phải dè dặt."
Ý anh rất rõ ràng: Anh vẫn là bạn trai của cô, và cô được quyền sống đúng với cảm xúc của mình. Không cần phải quá cẩn trọng.
Đôi mắt Đường Lê khẽ dao động, như thể đã hiểu, lại như chưa thực sự hiểu hết.
Cô vẫn còn lơ mơ, chưa hoàn toàn tỉnh táo.
"Ý anh là... em được phép hôn anh sao?"
"..."
Chàng trai trẻ bối rối vì câu nói thẳng thắn của cô, vẻ nghiêm nghị ban nãy bỗng chốc tan biến.
Cô vẫn luôn đi lệch khỏi trọng tâm câu chuyện.
Nhưng từng lời cô nói lại khiến tim anh dịu lại.
"...Em... có thể thôi nghĩ những điều vớ vẩn như thế không?"
Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng pha chút tức giận của anh, Đường Lê không hề sợ hãi. Ngược lại, cô thấy anh có chút đáng yêu.
"Em chẳng nghĩ gì vớ vẩn cả, em chỉ nghĩ về anh thôi."
Sợ rằng Tề Diệp sẽ lại đổi ý, lại đẩy cô ra, Đường Lê vội bước tới, nắm lấy tay anh, nhẹ giọng dỗ dành.
"Trước đây, em từng không hiểu tại sao anh lại cứ quấn lấy em như vậy, lúc nào cũng muốn gần em. Em thấy như thế thật phiền phức. Nhưng giờ thì em hiểu rồi."
"Thích một người... thực sự rất khó quên. Em cũng muốn ở bên anh mãi mãi."
Đây là một trong những lần hiếm hoi Đường Lê bày tỏ tình cảm một cách rõ ràng. Dù không lãng mạn như trong sách, nhưng rất đỗi chân thành.
Không chỉ là sự hứng thú hời hợt như thuở ban đầu nữa.
Ý thức được điều đó khiến trái tim Tề Diệp khẽ rung lên.
Anh cố gắng kiềm chế cảm xúc, cố giữ vẻ bình thản, nhưng khóe môi vẫn không giấu được nụ cười nhẹ.
"Ai dạy em mấy lời này vậy? Con gái gì mà không biết giữ ý, lại còn trơ trẽn."
"Không ai dạy cả. Đây là... văn tỏ tình. Em tự học. Có lẽ em có thiên bẩm."
Đường Lê biết anh chẳng hề giận thật.
Cô không để tâm, mân mê những ngón tay thon dài của anh, ngẩng đầu nhìn và bắt gặp nụ cười thoáng hiện trên môi anh.
"Anh không thích nghe sao?"
"...Em nghĩ nói vài câu ngọt ngào là có thể thay đổi tình thế à? Anh sai từ đầu. Em cũng đâu có đòi hỏi gì quá đáng."
Không hiểu vì sao, khi thốt ra câu ấy, Tề Diệp lại thấy hơi áy náy.
Có lẽ vì cô là con gái, có lẽ vì khuôn mặt buồn bã kia, khiến anh cảm thấy bản thân mình đã ép cô quá nhiều.
"Em biết. Em sẽ nói với anh sau. Em không lừa anh đâu."
Nói rồi, bàn tay đang chơi đùa với đầu ngón tay anh cũng khựng lại.
"Nhưng em không biết liệu anh có tin em không. Nếu không..."
"Sao?"
"Không có gì. Dù sao thì... nếu anh không tin, em cũng chẳng thể làm gì."
Tề Diệp bật cười, vừa tức vừa bất lực trước sự "vô liêm sỉ" của cô, rút tay lại, nhìn thẳng vào cô với ánh mắt lạnh lùng.
Rồi, chẳng nói lời nào, anh đưa tay véo nhẹ má cô.
"Nếu chưa quyết định được gì, thì... vì thái độ của em khá tốt hôm nay, tôi sẽ cho em chọn một điều."
"Ba điều vừa rồi, chọn một đi."
"Ăn trưa cùng tôi, về nhà cùng tôi, hay là..."
Anh nói, rồi giơ tay chạm khẽ lên môi cô, giọng trầm xuống.
"Muốn một nụ hôn từ tôi?"
Đường Lê nuốt nước bọt. Hơi thở của anh gần kề, mang theo hương thơm như hoa lan, khiến má cô nóng bừng.
Vào ngày khác, có lẽ cô đã chọn ngay điều cuối cùng.
Nhưng hôm nay... chuyện hôm qua vẫn khiến cô lo lắng.
Cô dồn hết sức chống lại sự cám dỗ, rồi cắn nhẹ vào má trong, gượng gạo trả lời:
"Chúng ta... cùng về nhà đi."
Tề Diệp hơi bất ngờ, rồi dịu lại khi hiểu được sự quan tâm của cô.
"Anh đừng nhìn em như vậy nữa... Em đã phải kiềm chế lắm rồi. Nếu anh cứ thế này... em không chắc mình sẽ không làm điều gì sai trái đâu. Đừng giận rồi bỏ mặc em nữa."
"Vậy thì... để anh chủ động một chút nhé?"
Không đợi cô phản ứng, Tề Diệp cúi đầu, hôn khẽ lên khóe môi cô.
"Ngẩng đầu lên. Ngoan nào."
Anh nói rồi lại áp sát, nâng nhẹ cằm cô, lần này là một nụ hôn thật sự.
Một nụ hôn sâu, nồng nàn, khiến cô ngạt thở.
Chỉ đến khi cô không còn đủ hơi để đáp lại, anh mới rời khỏi môi cô.
Hơi thở anh gấp gáp, đôi môi hé mở như trái táo dại, còn gương mặt cô đỏ bừng, như phủ một lớp phấn hồng.
Đường Lê run rẩy dựa vào vai anh để giữ thăng bằng, mắt long lanh như phủ nước, không còn vẻ sắc sảo thường ngày.
"Anh không phải cho em chọn à? Cái này là... khuyến mãi thêm sao?"
Cô cười khẽ, cảm thấy như vừa được tặng quà.
Dù sao thì, đã nhiều ngày trôi qua, đây là lần đầu tiên Tề Diệp chủ động gần gũi cô như vậy.
"Không phải khuyến mãi, mà là phần thưởng."
Anh véo eo cô một cái, cúi đầu, vùi mặt vào cổ cô, hít một hơi thật sâu.
Mùi hoa nhài thoang thoảng như trở lại, quyện lấy hơi thở anh.
"Phần thưởng cho việc hôm nay anh kiềm chế dục vọng và đặt sự an toàn của em lên trước. Anh rất hài lòng." 1
Anh lại hôn nhẹ lên cổ cô, khiến cô khẽ rùng mình.
"Nghe anh nói cứ như chỉ mình em thế này. Em không biết ai vừa hôn em đến mức suýt khiến em nghẹt thở đâu..."
"Á! Sao lại véo em?"
Cô chưa kịp nói hết, thì lưng đã bị cấu đau điếng.
Tên thủ phạm lại còn cười đầy vẻ gian trá.
"Phần thưởng và hình phạt đều rành mạch."
"Đây là hình phạt vì em dám nói xấu anh."
"..."
Đường Lê cứng họng.
Cô thầm than: đúng là "quan thì được đốt lửa, dân thì không được thắp đèn" mà!
Tên này còn chưa lớn mà đã ngang ngược thế rồi, không biết tương lai sẽ còn thế nào nữa...
Cô vừa định phản bác, đã thấy tay anh lại đưa lên.
Linh cảm mách bảo, cô lập tức nắm lấy cổ tay anh, ngăn chặn hành vi "gây rối".
"Này! Làm gì thế? Đủ rồi nhé! Em không nói gì nữa đâu!"
Cậu thiếu niên chớp mắt, nhận thấy mình bị khống chế, bèn thôi giãy giụa.
Anh cúi đầu, bất ngờ cắn nhẹ vào chóp mũi cô.
"Tự mình nói trong lòng cũng không được."
"..."
