Cơn mưa giông của những ngày tháng Ba kéo dài đằng đẵng cuối cùng cũng nhường chỗ cho cái nắng hanh vàng dịu ngọt, sóng sánh như mật ong của buổi trưa đô thị. Trên vỉa hè của con phố nhỏ ngoại ô sầm uất, nhịp sống bình dân thường nhật lại tiếp diễn một cách rộn ràng, hối hả. Tiếng xích xe đạp Thống Nhất tróc sơn kêu lạch cạch khô khốc, tiếng còi xe máy Dream đời cũ vang lên đều đặn giữa dòng người qua lại, hòa cùng mùi khói than tổ ong nồng đượm, quen thuộc bốc lên từ những gian bếp nhỏ ven đường, dệt nên một bức tranh bình dị đầy hơi thở cuộc sống.
Đại án buôn lậu vũ khí nóng của băng đảng xã hội đen Hắc Quang Xã cùng vụ mưu sát giấu xác kinh hoàng ngoài khơi bến cảng Đông chính thức khép lại toàn diện. Phú bà góa chồng Cao Nhược Lan và gã chồng tàn ác, phụ bạc Lý Thế Mỹ đã bị cơ quan chức năng khởi tố bổ sung với những khung hình phạt nghiêm khắc nhất trước pháp luật, lầm lũi ngồi trong trại giam chờ ngày ra pháp trường đền tội. Sóng gió nội bộ và áp lực từ những đồng tiền bẩn qua đi, các chiến sĩ Tổ C lại cùng nhau kéo đến quán bún riêu cua vỉa hè bình dân của cụ Tám ở con phố kế bên để ăn mừng chiến công hiển hách vừa đạt được.
"Cụ Tám ơi! Cho sáu bát đầy đặn nhất quán, nhớ cho thật nhiều gạch cua với đậu hũ rán giòn nhé cụ!" Tôn Bách Tuyết vừa đặt mông ngồi xuống chiếc ghế nhựa thấp đã leo lẻo cái mồm gọi to, khuôn mặt rạng rỡ. Gã cầm chai bia Hà Nội cổ lùn tu một hớp lớn, gương mặt mang đậm nét lưu manh, ngông nghênh lộ rõ vẻ sảng khoái tột độ sau chuỗi ngày dài vào sinh ra tử, nếm mật nằm gai.
Cạnh đó, Tào Quốc Đống vẫn duy trì một thói quen. Hắn cẩn thận rút một tập khăn giấy trắng, tỉ mỉ lau sạch chiếc thìa inox đúng ba lần không thiếu một nhịp rồi mới chịu đặt xuống cạnh bát bún bốc khói nghi ngút, tỏa ra mùi hương phức của gạch cua đồng quyện với vị giấm bỗng chua thanh. Lão Trần thì thong thả gắp vài cọng rau kinh giới bỏ vào bát, nheo nheo đôi mắt kèm nhèm bẩm sinh đầy vẻ mãn nguyện, thỉnh thoảng lại ho húng hắng vài tiếng vì khói thuốc lá.
Không khí vui vẻ, nhẹ nhõm nhanh chóng tràn ngập khắp bàn ăn vỉa hè. Lưu Thư Hân cười lớn một tiếng hào sảng đầy dứt khoát, cô cầm chiếc thìa lớn gắp một miếng gạch cua to đùm cùng hai miếng đậu hũ rán vàng rộm bỏ vào bát của Chu Trình. Cô vỗ mạnh vào bờ vai gầy của cậu một cái đau điếng, làm cậu lính mới suýt tí nữa thì cắm cả khuôn mặt ngây ngô vào bát bún riêu đang nóng.
"Ăn nhiều vào em trai! Chuyên án lớn lần này, chú em đúng là 'ngôi sao may mắn' của cả đội mình đấy nhé!" Thư Hân vừa húp nước lèo vừa tấm tắc khen ngợi, đôi mắt ánh lên sự yêu thương, bảo bọc. "Nghĩ lại cái cảnh tượng ở dưới hầm tàu container đêm hôm đó tao vẫn thấy rợn tóc gáy. Ai đời một gã lóng ngóng trượt chân ngã sập tiệm một phát, thế nào mà lại giật đứt luôn cả bó dây cáp điện ngầm, vô tình cứu mạng cả lũ khỏi quả mìn định hướng Claymore cài sẵn của bọn buôn lậu. Đúng là cái thằng hậu đậu có số hưởng mà!"
Chu Trình ôm chặt bát bún trước ngực, khuôn mặt đỏ ửng lên vì ngượng ngùng trước lời khen ngợi của đàn chị. Cậu đưa tay lên gãi gãi cái đầu bù xù tóc tai như tổ quạ, nở nụ cười hì hì đầy vẻ khờ khạo, ngờ nghệch rồi nói bằng giọng ngây thơ vô số tội:
"Dạ, tại lúc đó dưới hầm tàu tối thui hà, em run chân quá nên bước hụt chân thôi ạ, ai ngờ cái dây cáp điện đó nó lại lỏng lẻo như dây phơi quần áo ở nhà em thế. Mà cháu thấy may nhất là em làm đổ cái bình giữ nhiệt chứa canh bổ của anh Mỹ nữa chứ, không thì bà cụ Trần Như Mộng lại bị anh ấy phụng dưỡng cho... chui xuống đất nằm chung một chỗ với chị Thu Thủy rồi."
"Phụt!"
Tôn Bách Tuyết đang ngậm ngụm bia lớn trong miệng liền không kìm chế được mà phun thẳng ra vỉa hè, ho sặc sụa đến đỏ rực cả mặt mũi vì câu phát ngôn ngây ngô nhưng mang tính sát thương cực cao, suýt nữa làm nghẹn họng của Chu Trình.
Thư Hân cũng chỉ biết ngẩn người ra một giây rồi lắc đầu cười trừ, cô dùng đầu đũa tre gõ nhẹ vào trán cậu em út một cái: "Cái thằng nhóc này, ăn nói gở mồm gở miệng giữa bàn ăn thế cơ chứ, lo mà ăn nốt phần bún của em đi!"
Giữa tiếng cười đùa rộn rã, náo nhiệt của cả bàn ăn vỉa hè, duy chỉ có Đội trưởng Lý Kiến Trung là ngồi im lặng hoàn toàn từ đầu buổi đến giờ.
Ông thong thả dùng đũa gắp từng sợi bún bỏ vào miệng nhai một cách chậm rãi, thế nhưng đôi mắt sắc lạnh, sâu hoắm của ông thỉnh thoảng lại ghim chặt một cái nhìn đầy áp lực vào nụ cười vô hại, ngốc nghệch của Chu Trình. Một cảm giác bất an lạnh lẽo, một nỗi gợn sóng mơ hồ không lời giải đáp một lần nữa trỗi dậy từ sâu thẳm lồng ngực, khuấy đảo mạnh mẽ tâm trí của gã thợ săn hình sự lão luyện có hơn mười năm kinh nghiệm xương máu đối đầu với tội ác thế giới ngầm.
Lý Kiến Trung cảm thấy có điều gì đó sai sai, một sự lệch nhịp logic toán học mà ông không cách nào dùng các biện pháp nghiệp vụ thông thường để giải thích nổi. Tất cả mọi bước ngoặt tháo gỡ bế tắc của chuyên án buôn lậu vũ khí nóng và giết người diệt khẩu này đều diễn ra một cách quá đỗi trơn tru, mượt mà và hoàn hảo để có thể gọi gọn trong hai chữ "vô tình".
Từ mùi nước hoa ngoại nhập khẩu xa xỉ Chant d'Extase bám trên người gã chồng Lý Thế Mỹ mà một gã khờ ngốc nghệch, chưa từng tiếp xúc với nhung lụa lại ngửi ra được một cách chính xác; cho đến cú ngã lóng ngóng làm đổ chiếc bình giữ nhiệt chứa độc dược Thallium và chất diệt cỏ mãn tính tinh vi ngay trước mặt vị bác sĩ trưởng khoa để kích hoạt lệnh xét nghiệm; và đỉnh điểm là cú trượt chân vụng về, giật đứt chính xác bó dây điện kích nổ quả mìn định hướng dưới lòng hầm tàu chật hẹp, tối tăm...
Mỗi một hành động hậu đậu, vụng về của Chu Trình đều diễn ra vào đúng thời điểm ngàn cân treo sợi tóc, giống như một bàn tay vô hình của một vị kiến trúc sư vĩ đại đã tính toán kỹ lưỡng đến từng giây đồng hồ, từng mét khoảng cách để dắt mũi và dẫn dắt Tổ C đi đến cái đích cuối cùng của công lý hắc ám. Quá nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên xuất hiện liên tiếp trên cùng một con người trong một khoảng thời gian ngắn, theo quy luật tâm lý tội phạm, đó không còn là sự may mắn đơn thuần nữa, mà đó chắc chắn phải là một kế hoạch được thiết kế bởi một bộ óc thiên tài vĩ đại đứng sau màn nhung.
Lý Kiến Trung chậm rãi rút một điếu thuốc lá Thăng Long, châm lửa bằng chiếc bật lửa Zippo phát ra tiếng "tách" khô khốc. Ông rít một hơi thật sâu, để mặc cho làn khói thuốc đặc quánh, nồng hắc tỏa ra che mờ đi ánh nhìn nghi hoặc, sắc lạnh của ông. Ông nhìn chằm chằm vào Chu Trình, nhưng gã cấp dưới của ông vẫn đang cắm cúi húp nước lèo một cách ngốc nghệch, mặt mũi lấm lem mỡ cua, hoàn toàn không để lộ ra bất kỳ một chút sơ hở hành vi nào.
Ông không có bằng chứng vật chất, tất cả những suy tư của ông hiện tại chỉ là một nỗi gợn sóng mơ hồ, lạnh ngắt găm sâu vào sau gáy người đội trưởng già, báo hiệu một cuộc đối đầu ngầm cân não đầy kịch tính trong tương lai giữa người thực thi công lý và kẻ thiết kế hành vi bóng đêm.
