Con đường xi măng dẫn ra đầu thôn vắng vẻ đến lạ kỳ. Sương chiều từ các vách núi đá vôi bắt đầu sà xuống, bảng lảng như những làn khói mỏng làm cảnh vật xung quanh nhuốm một màu bách cước mờ ảo. Bộ ba "sát thủ nhà bếp" Chu Trình, Tào Quốc Đống và Tôn Bách Tuyết vẫn vô tư khoác vai nhau cười nói hớn hở, bước đi nghênh ngang như những tay công tử phố thị lần đầu đi phượt.
– Thề với hai ông anh, quả gọt khoai tây của anh Đống xứng đáng đi vào sách giáo khoa ngành... điêu khắc mầm non! Gọt xong củ khoai mà em tưởng anh đang tiện hạt chuỗi bồ đề không đấy! – Bách Tuyết vừa đi vừa toe toét cười, huých vai Quốc Đống.
– Cậu thì khá hơn chắc? – Quốc Đống đẩy nhẹ gọng kính, hừ lạnh một tiếng đầy cao ngạo. – Suýt nữa thì biến homestay của người ta thành sàn hỏa táng. Tôi gọt khoai tuy nhỏ nhưng ít nhất nó vẫn là chất hữu cơ ăn được, còn cái chảo carbon của cậu thì chỉ có đem đi chôn cất.
Chu Trình đi bên cạnh, chiếc áo phông in hình đầu chó Chihuahua ngáo ngơ sau lưng cứ lắc lư theo từng nhịp bước. Cậu chàng ôm lấy cánh tay Bách Tuyết, cười hì hì phụ họa:
– Đúng đấy anh Tuyết ơi, lúc nãy khói bay mù mịt làm em sợ hú hồn, suýt chút nữa là quên luôn cách thở rồi!
Họ hoàn toàn không hay biết, ở bên kia đường, khuất sau một lùm cây dại rậm rạp, chiếc xe van cũ kỹ màu xám tróc sơn đang nổ máy im lìm đầy ám muội. Bên trong không gian chật hẹp nồng nặc mùi mỳ tôm ly và nước tăng lực rẻ tiền, năm cặp mắt đang căng ra hết cỡ.
Đây chính là nhóm "Ngũ Hổ" lừng danh trong giới giang hồ mạng tự xưng – năm anh em sinh năm có khuôn mặt giống nhau như đúc từ một khuôn, ngốc nghếch bẩm sinh rồi lại mắc thêm chứng "mù mặt" nan y. Đối với họ, thế giới này chỉ chia làm hai loại người: người phe mình và người phe địch.
– Anh cả! Anh cả nhìn kìa! Có phải cái thằng "chá giò" mục tiêu không anh? Sao em nhìn cứ thấy nó... hơi sai sai kiểu gì á? – Tam Hổ gãi gãi cái đầu trọc lốc, chỉ tay qua khe kính xe nứt nẻ.
Bốp!
Đại Hổ giáng một cú tát nảy lửa vào cái đầu trọc của thằng em, gắt gỏng:
– Thằng ngáo này, mày mù chữ hay mù màu? Lôi cái ảnh "vị thần" trên mạng gửi ra đây đối chiếu cho tao! Có phải tóc ngắn bờm xờm không?
– Dạ phải, tóc ngắn xơ xác như tổ quạ luôn anh cả! – Tứ Hổ nghếch mắt nhìn rồi gật đầu.
– Dáng người nhỏ thon, gầy gầy như nghiện đúng chưa?
– Chuẩn đét anh ơi, nhìn bộ xương lòi cả ra kia kìa! – Ngũ Hổ chen mỏ vào.
– Trang phục: Áo thun in hình con chó ngáo Chihuahua to đùng sau lưng, quần kaki nhiều túi màu kem, đúng chưa?
– Ôi thề, chuẩn không cần chỉnh, con chó sau lưng nó đang trợn mắt nhìn em kìa anh cả! – Tam Hổ xoa đầu xuýt xoa.
– Yếu tố chốt hạ: Nó vừa từ trong cái nhà có gắn biển số 6 đi ra đúng không? Biển số nhũ vàng lấp lánh tao vừa check xong! Thằng đó không phải là cháu trai độc đinh của lão viện sĩ đại gia trị giá một trăm củ khoai mặt xanh thì là mày chắc? Đúng là cái đồ tư bản gian ác, đi mua chai nước tương cũng vác theo hai thằng bảo vệ đô con kè kè theo sát! May mà anh em mình là "người được Thần chọn", có bảo pháp hộ thân! – Đại Hổ cười sằng sặc, mặt đầy vẻ đắc ý của một bậc vĩ nhân. – Thôi bớt sủa đi các em yêu, chuẩn bị tác chiến theo giáo án của Thần! Đeo hàng vào!
Năm anh em lập tức lóng ngóng lôi từ dưới gầm ghế ra năm chiếc mặt nạ phòng độc kiểu cũ, chụp lên mặt trông kinh dị như đám quái vật ngoài hành tinh. Đại Hổ và Nhị Hổ mỗi người vác một bình xịt phun khói mini – thứ vũ khí chứa khói mê đặc chế mà "Thần" đã gửi bưu điện cho họ tuần trước.
– Lên xe! Bật nhạc nền lên cho nó có khí thế giang hồ coi tụi bay! – Đại Hổ hét qua bộ đàm mặt nạ nghe giọng ồm ồm như vịt đực.
Chiếc xe van xám bất ngờ rú ga, tiếng động cơ nổ giòn như pháo rang, lao vút ra khỏi lùm cây.
– Ơ kìa, cái xe kia đi kiểu gì thế nhỉ? – Bách Tuyết chớp mắt, chưa kịp dứt câu lầm bầm thì chiếc xe van đã phanh cháy đường két… két…, xoay ngang chắn ngay trước mặt bộ ba Tổ C.
Cạch!
Cửa hông xe bật mở. Bốn bóng người mang mặt nạ phòng độc, tay lăm lăm hai bình xịt phun khói lao xuống như những vị thần phương nào.
– Đứng im! Toàn bộ đứng im nghe lệnh Ngũ Hổ đại ca! Hôm nay tụi tao tới đây để thực thi công lý của bề trên! – Tam Hổ hét lớn một câu khẩu hiệu nghe cực kỳ kêu trên mạng.
Chưa kịp để ba cảnh sát hình sự định thần hay áp dụng bất kỳ bài quyền phản công nào, Đại Hổ và Nhị Hổ đã bóp cò bình xịt.
Xòe… xòeeeee!
Một luồng khói trắng đục, dày đặc như sương mù Sa Pa bùng phát, nồng nặc mùi hoa oải hương trộn lẫn mùi thuốc bắc. Đây là loại khói mê cực mạnh, chỉ cần hít phải một ngụm nhỏ là đủ để một con voi chiến ngã lăn quay.
– Khụ… Cái quái gì… – Bách Tuyết định giơ tay đấm một cú, nhưng mắt hắn lập tức hoa lên, cả cơ thể bủn rủn như bún thiu.
Quốc Đống định thò tay vào túi quần rút chiếc đèn pin chiến thuật, nhưng đầu óc hắn trống rỗng trong chớp mắt, chiếc kính gọng vàng suýt nữa rơi xuống đất. Hắn lảo đảo rồi đổ ập xuống bãi cỏ.
Riêng Chu Trình, cậu chàng tròn xoe mắt nhìn làn khói, mồm há hốc ra thốt lên một tiếng: “Ơ kìa dâu tây…” rồi lăn đùng ra đất, bất tỉnh nhân sự đầu tiên với tư thế vô cùng ngay ngắn.
– Hốt hàng! Hốt nhanh thằng Chihuahua lên xe! Hai thằng bảo vệ của nó cũng xách theo luôn, để lại đây dân làng thấy là rách việc! – Đại Hổ ra lệnh.
Thế là, bốn con hổ ngốc nghếch kẻ xách nách, người lôi chân, hì hục bê ba thân ảnh to lớn của bộ ba Tổ C quăng thẳng vào băng ghế sau của chiếc xe van như những bao tải gạo. Cửa xe đóng sầm một phát. Chiếc xe van cũ kỹ lại rú ga, phun một làn khói đen kịt rồi phóng mất hút vào màn sương mù dày đặc của buổi hoàng hôn, để lại con đường xi măng vắng lặng và hai chai xì dầu, dấm nằm chỏng chơ trên mặt đất.
Lúc này, tại căn homestay số 09 (bây giờ đã thành số 06 lộn ngược), Đội trưởng Lý Kiến Trung vẫn đang thản nhiên bật nắp Zippo nghe tiếng tách, còn Lưu Thư Hân thì đang hí hửng nhặt rau, hoàn toàn không một ai hay biết ba đồng đội đắc lực của mình vừa bị một băng đảng giang hồ "nửa mùa" bắt cóc một cách đầy vô tri.
