Tôi nằm bẹp dí trên bãi cỏ, hai mắt nhìn trời, lồng ngực phập phồng thở dốc như bễ lò rèn.
Thật là khóc không ra nước mắt! Ở kiếp trước, hoạt động thể chất cường độ cao nhất của tôi chỉ là đi bộ từ giường ra tủ lạnh lấy nước ngọt, thế mà giờ đây lại phải dùng cái thân xác bốn tuổi vừa ốm dậy này để chịu cảnh "hành xác". Tôi liếc xéo con hamster hệ thống đang nhàn nhã gặm hạt hướng dương bên cạnh, trong lòng thầm nguyền rủa nó thêm một vạn lần.
Dâu Béo phủi phủi vụn hạt hướng dương trên bụng, dùng thần thức truyền âm đầy lạnh lùng:
- Ký chủ, thời gian đếm ngược còn lại ba khắc. Nếu người không hoàn thành vòng cuối cùng, nhiệm vụ sẽ bị phán định thất bại, điểm thuộc tính bị hủy bỏ hoàn toàn.
Tôi cắn răng. Nghĩ đến thanh sinh mệnh đỏ chót chỉ còn 35/100 HP của mẫu thân, tôi không thể bỏ cuộc được. Tôi dùng hết sức bình sinh, lồm cồm bò dậy từ bãi cỏ mềm, hai chân ngắn cũn cỡn run rẩy bước đi vòng thứ ba. Đầu óc tôi quay cuồng, nhưng tôi vẫn cố gắng điều hòa nhịp thở đúng theo những đốm sáng nhấp nháy từ hệ thống.
Khi bước chân cuối cùng chạm vào vạch xuất phát, đầu tôi vang lên một thanh âm cơ học êm tai vô cùng:
Tinh! Hoàn thành nhiệm vụ phục hồi: Bộ pháp dưỡng sinh điều khí. Phần thưởng đã phát: +2 thể phách, +2 lực lượng, + 50 điểm tích lũy. Bảng thuộc tính cập nhật: lực lượng: 7/100, thể phách: 10/100, tổng điểm tích lũy là 75.
Một luồng khí ấm áp đột ngột chạy dọc theo sống lưng, lan tỏa ra khắp tứ chi đang mỏi nhừ của tôi. Cảm giác mệt mỏi rã rời biến mất trong nháy mắt, thay vào đó là một sự nhẹ nhõm, khoan khoái chưa từng có. Thể chất tăng từ 8 lên 10 thôi mà đã thần kỳ thế này rồi sao?
Đúng lúc này, cánh cửa phòng khẽ cạch một tiếng, mẫu thân Bạch Tố Lan bước ra sân. Nhìn thấy tôi đang đứng ngơ ngác giữa sân, người đầy đất cát, bà hốt hoảng chạy lại ôm lấy tôi, xót xa phủi bụi trên áo:
- Hương Nhi! Sao con lại tự ý chạy ra sân thế này? Thân thể con vừa mới đỡ, lỡ nhiễm lạnh lại thì nương biết làm sao?
Tôi lập tức thu lại vẻ mặt tính toán của người trưởng thành, bày ra bộ dạng ngây thơ vô số tội, dụi đầu vào lòng mẫu thân nũng nịu:
- Mẫu thân đừng lo, Hương Nhi không sao đâu ạ! Hương Nhi vừa rồi nằm mơ thấy ngoại tổ mẫu. Bà bảo Hương Nhi phải chăm chỉ đi bộ điều khí thì sau này mới có sức để bảo vệ mẫu thân, mới không khiến cho ngoại tổ phụ đang trấn giữ biên cương lo lắng!
Bạch Tố Lan nghe vậy thì khựng lại, vành mắt bà lập tức đỏ lên. Bà ôm chặt lấy tôi vào lòng, giọng nghẹn ngào:
- Đứa trẻ ngốc này... nương không cần con bảo vệ, chỉ cần Hương Nhi của nương bình an lớn lên là đủ rồi.
Tinh! Hệ thống cảm khái trước kỹ nghệ trà xanh của bạn, tặng bạn thêm 10 điểm tích lũy.
Tôi mừng thầm trong bụng. Đúng là "trà xanh" đúng lúc, đúng chỗ thì vừa được mẫu thân thương, lại vừa "vặt" được điểm từ hệ thống!
Tối hôm đó, sau khi mẫu thân đã ngủ say, tôi trùm chăn kín mít, lén lút gọi Dâu Béo ra giao dịch:
- Dâu Béo, mau mở cửa hàng hệ thống ra cho ta! Với 85 điểm tích lũy này, có đổi được thứ gì bồi bổ cho mẫu thân không?
Dâu Béo hiện ra, luồng sáng vàng kim trên người nó khẽ dao động, mở ra một giao diện ảo chỉ có tôi nhìn thấy. Cửa hàng hiện tại trống trơn, chỉ có góc "Tân binh" là sáng đèn với một vài vật phẩm cơ bản. Ánh mắt tôi dừng lại ở một viên đan dược màu xanh ngọc:
Trừ Hàn Phù Chính Đơn - Cấp thấp: Ôn ấm tỳ vị, trục xuất hàn tà tích tụ lâu ngày trong cơ thể. Tăng +5 HP cho mục tiêu dưới 50 HP. Giá bán: 170 điểm tích lũy giảm 50% cho lần đầu mua.
Tôi thầm cảm thán trong lồng, "đúng là hệ thống tư bản lại vừa vặn lấy hết số điểm tích lũy của tôi ngày hôm nay luôn, nếu sau này tôi muốn tiếp tục mua viên thuốc này nữa thì chẳng phải phải cày như trâu như ngựa để mua sao. Đúng là không gì đáng sợ hơn tư bản mà hu hu!"
Tôi cố nuốt nước mắt vào trong chỉ tay vào màn hình hệ thống nói với Dâu Béo: Đổi viên này!
Nhìn số điểm khó khăn lắm mới tích lũy được trong tích tắt lại hết sạch trong lòng tôi lại đau nhói không thôi, nhưng nghiệp do mình tạo thì phải đích thân trả, cũng không còn cách nào khác.
Tinh! Tiêu hao 85 điểm tích lũy. Đổi thành công "Trừ Hàn Phù Chính Đơn". Số dư hiện tại: 0 điểm tích lũy.
Một viên đan dược nhỏ bằng hạt nhãn, tỏa ra mùi hương thảo dược thanh mát nhẹ nhàng xuất hiện trong lòng bàn tay tôi. Viên thuốc này tan ngay trong nước và không có màu mùi vị gì lạ, rất thích hợp để lén cho mẫu thân dùng.
Sáng hôm sau, nhân lúc mẫu thân đang bận rộn dọn dẹp ở góc sân, tôi lén bỏ viên đan dược vào chén trà ấm của bà. Viên thuốc vừa chạm nước liền tan ra không một dấu vết. Khi mẫu thân bước vào phòng, tôi hai tay bưng chén trà, dâng lên tận trước mặt bà, đôi mắt to tròn chớp chớp đầy mong đợi:
- Mẫu thân uống nước đi ạ! Nước này ấm lắm, Hương Nhi đã thổi cho bớt nóng rồi đó!
Bạch Tố Lan mỉm cười hiền hậu, nhận lấy chén nước từ tay con gái rồi uống cạn.
Chỉ vài khắc sau khi ngụm nước trôi xuống cổ họng, sắc mặt vốn luôn nhợt nhạt, xanh xao của bà bỗng chốc hiện lên một vệt hồng hào nhuận sắc. Đôi bàn tay vốn lạnh ngắt quanh năm của bà giờ đây cũng dần có hơi ấm. Bà ngạc nhiên khẽ thốt lên:
- Lạ thật... sao hôm nay uống chén nước này vào, nương lại cảm thấy lồng ngực ấm áp, tinh thần cũng sảng khoái hơn hẳn thế này?
Bảng thông báo hệ thống lập tức nhấp nháy đầy vui mừng:
Tinh! Nhân vật Bạch Tố Lan đã sử dụng Trừ Hàn Phù Chính Đơn. Thanh sinh mệnh - HP - tăng từ 35/100 lên 40/100! Trạng thái nguy hiểm tạm thời được áp chế!
Nhìn thấy con số 40 nhấp nháy, đá tảng trong lòng tôi cuối cùng cũng hạ xuống được một chút. Tuy mới chỉ tăng được 5 HP, nhưng đây chính là bước đi đầu tiên giúp tôi thay đổi số phận đoản mệnh của mẫu thân trong nguyên tác!
Thế nhưng, niềm vui chưa kéo dài được bao lâu thì giọng nói đáng ghét của Dâu Béo lại vang lên đầy hớn hở:
- Ký chủ, đừng vội đắc ý làm cá muối! Nhiệm vụ tiếp theo của [Rèn thể & Đế đạo] đã được cập nhật rồi đây. Chuẩn bị tinh thần chịu khổ đi thôi!
