Quân sớm đã chú ý đến người thanh niên đẹp đẽ, cao lớn đi cùng Alice. Người này ngoại hình phi thường, vừa bước vào đã thu hút sự chú ý của cả khán phòng, mọi người phụ nữ đều liếc nhìn gã với vẻ hâm mộ không sao che giấu được. Gã không cố gắng làm duyên làm dáng, nhưng từ người gã toát ra sự hấp dẫn tự nhiên vô cùng quyến rũ và cũng rất khó lý giải.
Đàn ông hơn nhau ở khí chất. Một cậu bé nhỏ tuổi đẹp trai và lúng túng chỉ có thể hấp dẫn các cô gái nhỏ chưa trải sự đời. Những người đàn ông trưởng thành với kiến thức, kinh nghiệm, sở hữu tài sản và địa vị xã hội mới có thể chinh phục đám đông. Quân biết mình không kém, trời phú cho anh ngoại hình ưu tú và chiều cao vượt trội, lại có tư cách quân chủ đứng trên triệu người, là Đại Kiếm Sĩ duy nhất trong vũ trụ, ấy thế mà chẳng những không áp đảo được Gabriel, ngược lại còn cảm thấp mình có chút lép vế.
Quân hỏi:
- Anh chàng này là ai vậy?
Alice sực nhớ ra Gabriel, liền đáp:
- Là Gabriel.
Gabriel lịch sự trả lời:
- Phó Thánh Sứ Thánh Đoàn, Quyền Đoàn Trưởng Kiếm Sĩ Đoàn, Kiếm Sĩ Gabriel xin kính chào Đại Kiếm Sĩ Vũ Đế Quân.
- Ồ, thì ra là Gabriel lừng lẫy. Nếu tôi không nhầm thì anh là một trong bốn Kiếm Sĩ cấp bậc Kiếm Khí còn sống.
Câu nói ấy chạm vào nỗi đau của Gabriel, sắc mặt của gã hơi tối lại:
- Thầy tôi là Thánh Sứ bị phản đồ hãm hại, không may qua đời, nếu ngài ấy còn sống thì có thêm Vũ Đế Quân ở đây là năm Kiếm Khí, không cần phải dè chừng đám Chủng Tộc Cuối Cùng nữa. Tôi thấy Super Y đã quy thuận anh. Chưa kể bản tính của nó phản trắc, chỉ riêng việc nó là nhân vật lãnh đạo Chủng Tộc Cuối Cùng đã đủ khiến chúng ta phải đối xử với nó bằng sự nghi ngờ tuyệt đối.
Quân miễn cưỡng đáp:
- Việc đó ta tự biết, anh không cần lo lắng. Cô ta là mối đe dọa với người khác chứ không phải với ta, ta có thể đánh bại cô ta một cách dễ dàng, chỉ bằng việc di chuyển với tốc độ ánh sáng đã đủ để làm chủ chiến trường.
Quân không hiểu sao mình lại nói ra câu ấy. Nó quá khoa trương và có vẻ không cần thiết.
Anh có cảm giác mình đang vô thức ganh đua với Gabriel. Anh chưa từng trải qua tình cảnh này với ai. Từ trước đến nay anh luôn cảm thấy tự tin, biết rằng mình có những phẩm chất đặc biệt mà những người đàn ông khác không có được hoặc không bằng được. Nhưng Gabriel thì khác. Gã cũng có những phẩm chất mà anh không bằng được. Anh biết rõ Alice không quan tâm đến gã. Cô trong sáng đến mức thậm chí còn không buồn giải thích rằng Gabriel chỉ là bạn. Quan hệ giữa hai người bọn họ chắc chắn là quan hệ một chiều. Ngọn lửa trong mắt của Gabriel mỗi khi nhìn Alice là mối tình đơn phương. Nhưng chính bởi gã quá xuất chúng mà trở thành mối đe dọa.
Gabriel liếc nhìn Alice, và bởi thấy cô không nhận ra ý nghĩa của chi tiết này mà gã buộc phải lên tiếng:
- Vũ Đế Quân, vậy là anh có thể di chuyển với tốc độ ánh sáng? Tốc độ ánh sáng là cực hạn trong vũ trụ, không gì nhanh hơn được. So với anh chúng tôi khác gì loài rùa đâu? Thời gian tối đa cần thiết để anh bay từ Trái Đất đến sao Hỏa chỉ khoảng mười phút, tương đương với người bình thường đi dạo trên một con phố ngắn, vậy mà anh không hề đến tìm Alice mà cứ để cô ấy chờ đợi hoài trong khắc khoải.
Quân xám mặt, còn đang chưa biết phải trả lời thế nào thì Alice đã nói thay với vẻ tức giận:
- Anh ấy còn bao nhiêu việc phải làm, sao có thể bỏ được? Anh không nhìn thấy có bao nhiêu người đang ở đây chờ được gặp anh ấy sao? Đâu thể vì chuyện riêng mà coi nhẹ việc chung.
Được giải vây, Quân liền mượn cớ dẫn Alice đến chào mọi người. Tất cả họ đều là các nguyên thủ quốc gia, thậm chí siêu quốc gia.
- Giới thiệu với em, đây là ông Kim Taeyang, tổng thống Đại Bắc Á, hợp nhất từ các nước Trung Quốc, Nhật Bản, Đài Loan, Hàn Quốc và Triều Tiên.
- Arjun Singh Rathore, tổng thống Đại Nam Á, hợp thành từ các nước Ấn Độ, Bangladesh, Pakistan.
- Alexandre de Montmorency, tổng thống Tây Âu.
Có chừng mười mấy nguyên thủ như thế. Họ là lãnh đạo của một thế hệ quốc gia mới, hình thành dựa trên sự thống nhất từ các nước trước đây từng tồn tại độc lập và là láng giềng của nhau. Do dân số thế giới giảm kịch liệt và bất ổn tăng cao, những vùng đất trước đây chật ních người bây giờ trở nên thưa vắng và hiu quạnh, nên những quốc gia phân mảnh và thiếu nguồn lực rất khó tồn tại, các khác biệt về văn hóa, ngôn ngữ và lịch sử đều trở thành thứ yếu, nhu cầu hợp nhất để sinh tồn và giữ gìn an ninh trở nên bức thiết hơn cả.
- William Harrington, tân tổng thống Đại Bắc Mỹ.
William Harrington là một người đàn ông cao lớn và đầy tham vọng, biết tận dụng thời thế để thúc đẩy sự nghiệp chính trị. Ông ta hôn tay Alice, nói vài câu chào mừng, rồi nhanh chóng hướng sự chú ý sang Gabriel:
- Đại Kiếm Sĩ Gabriel, được biết ngài đã tiến bước lên cấp bậc Kiếm Khí, thật là đáng mừng.
Bầu không khí trong căn phòng đột ngột trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường.
Đàn ông hơn nhau ở khí chất. Một cậu bé nhỏ tuổi đẹp trai và lúng túng chỉ có thể hấp dẫn các cô gái nhỏ chưa trải sự đời. Những người đàn ông trưởng thành với kiến thức, kinh nghiệm, sở hữu tài sản và địa vị xã hội mới có thể chinh phục đám đông. Quân biết mình không kém, trời phú cho anh ngoại hình ưu tú và chiều cao vượt trội, lại có tư cách quân chủ đứng trên triệu người, là Đại Kiếm Sĩ duy nhất trong vũ trụ, ấy thế mà chẳng những không áp đảo được Gabriel, ngược lại còn cảm thấp mình có chút lép vế.
Quân hỏi:
- Anh chàng này là ai vậy?
Alice sực nhớ ra Gabriel, liền đáp:
- Là Gabriel.
Gabriel lịch sự trả lời:
- Phó Thánh Sứ Thánh Đoàn, Quyền Đoàn Trưởng Kiếm Sĩ Đoàn, Kiếm Sĩ Gabriel xin kính chào Đại Kiếm Sĩ Vũ Đế Quân.
- Ồ, thì ra là Gabriel lừng lẫy. Nếu tôi không nhầm thì anh là một trong bốn Kiếm Sĩ cấp bậc Kiếm Khí còn sống.
Câu nói ấy chạm vào nỗi đau của Gabriel, sắc mặt của gã hơi tối lại:
- Thầy tôi là Thánh Sứ bị phản đồ hãm hại, không may qua đời, nếu ngài ấy còn sống thì có thêm Vũ Đế Quân ở đây là năm Kiếm Khí, không cần phải dè chừng đám Chủng Tộc Cuối Cùng nữa. Tôi thấy Super Y đã quy thuận anh. Chưa kể bản tính của nó phản trắc, chỉ riêng việc nó là nhân vật lãnh đạo Chủng Tộc Cuối Cùng đã đủ khiến chúng ta phải đối xử với nó bằng sự nghi ngờ tuyệt đối.
Quân miễn cưỡng đáp:
- Việc đó ta tự biết, anh không cần lo lắng. Cô ta là mối đe dọa với người khác chứ không phải với ta, ta có thể đánh bại cô ta một cách dễ dàng, chỉ bằng việc di chuyển với tốc độ ánh sáng đã đủ để làm chủ chiến trường.
Quân không hiểu sao mình lại nói ra câu ấy. Nó quá khoa trương và có vẻ không cần thiết.
Anh có cảm giác mình đang vô thức ganh đua với Gabriel. Anh chưa từng trải qua tình cảnh này với ai. Từ trước đến nay anh luôn cảm thấy tự tin, biết rằng mình có những phẩm chất đặc biệt mà những người đàn ông khác không có được hoặc không bằng được. Nhưng Gabriel thì khác. Gã cũng có những phẩm chất mà anh không bằng được. Anh biết rõ Alice không quan tâm đến gã. Cô trong sáng đến mức thậm chí còn không buồn giải thích rằng Gabriel chỉ là bạn. Quan hệ giữa hai người bọn họ chắc chắn là quan hệ một chiều. Ngọn lửa trong mắt của Gabriel mỗi khi nhìn Alice là mối tình đơn phương. Nhưng chính bởi gã quá xuất chúng mà trở thành mối đe dọa.
Gabriel liếc nhìn Alice, và bởi thấy cô không nhận ra ý nghĩa của chi tiết này mà gã buộc phải lên tiếng:
- Vũ Đế Quân, vậy là anh có thể di chuyển với tốc độ ánh sáng? Tốc độ ánh sáng là cực hạn trong vũ trụ, không gì nhanh hơn được. So với anh chúng tôi khác gì loài rùa đâu? Thời gian tối đa cần thiết để anh bay từ Trái Đất đến sao Hỏa chỉ khoảng mười phút, tương đương với người bình thường đi dạo trên một con phố ngắn, vậy mà anh không hề đến tìm Alice mà cứ để cô ấy chờ đợi hoài trong khắc khoải.
Quân xám mặt, còn đang chưa biết phải trả lời thế nào thì Alice đã nói thay với vẻ tức giận:
- Anh ấy còn bao nhiêu việc phải làm, sao có thể bỏ được? Anh không nhìn thấy có bao nhiêu người đang ở đây chờ được gặp anh ấy sao? Đâu thể vì chuyện riêng mà coi nhẹ việc chung.
Được giải vây, Quân liền mượn cớ dẫn Alice đến chào mọi người. Tất cả họ đều là các nguyên thủ quốc gia, thậm chí siêu quốc gia.
- Giới thiệu với em, đây là ông Kim Taeyang, tổng thống Đại Bắc Á, hợp nhất từ các nước Trung Quốc, Nhật Bản, Đài Loan, Hàn Quốc và Triều Tiên.
- Arjun Singh Rathore, tổng thống Đại Nam Á, hợp thành từ các nước Ấn Độ, Bangladesh, Pakistan.
- Alexandre de Montmorency, tổng thống Tây Âu.
Có chừng mười mấy nguyên thủ như thế. Họ là lãnh đạo của một thế hệ quốc gia mới, hình thành dựa trên sự thống nhất từ các nước trước đây từng tồn tại độc lập và là láng giềng của nhau. Do dân số thế giới giảm kịch liệt và bất ổn tăng cao, những vùng đất trước đây chật ních người bây giờ trở nên thưa vắng và hiu quạnh, nên những quốc gia phân mảnh và thiếu nguồn lực rất khó tồn tại, các khác biệt về văn hóa, ngôn ngữ và lịch sử đều trở thành thứ yếu, nhu cầu hợp nhất để sinh tồn và giữ gìn an ninh trở nên bức thiết hơn cả.
- William Harrington, tân tổng thống Đại Bắc Mỹ.
William Harrington là một người đàn ông cao lớn và đầy tham vọng, biết tận dụng thời thế để thúc đẩy sự nghiệp chính trị. Ông ta hôn tay Alice, nói vài câu chào mừng, rồi nhanh chóng hướng sự chú ý sang Gabriel:
- Đại Kiếm Sĩ Gabriel, được biết ngài đã tiến bước lên cấp bậc Kiếm Khí, thật là đáng mừng.
Bầu không khí trong căn phòng đột ngột trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường.
