Vốn dĩ nhân viên Yam Yum toàn nữ, nhưng Dimitry phát hiện ra rằng đôi khi khách hàng muốn đổi gió và thử của lạ nên đã tuyển thêm một số nam thanh niên có ngoại hình xuất sắc và cử chỉ nữ tính vào, ăn mặc giả làm phụ nữ để phục vụ nhu cầu khác thường của đám đàn ông bệnh hoạn. Những đứa đẹp nhất trong đám này cũng có biệt danh là các loài hoa, nhưng là các loài hoa dành cho đàn ông. Chẳng hạn như Florian là cái tên rất phổ biến với nam giới. Dimitry biết rõ Quân nắm được quy tắc này nên lúc trước không nói hẳn ra, ai dè bây giờ lại bị truy vấn ngược lại. Nhưng gã là kẻ thức thời, rất nhanh hiểu được mình phải làm gì.
Gã cúi đầu thật thấp, nói:
- Là chúng tôi tuyển nhân viên không kỹ, để lọt thằng đàn ông giả trang thành đàn bà, xin quý ngài thứ lỗi.
Quân quay sang Lucifer, biện bạch:
- Yam Yum cũng là nạn nhân thôi, chuyện chẳng ai muốn, không cần làm ầm ĩ lên.
Lại quay sang Dimitry:
- Các người đưa con bé, à thằng bé này đi và gọi bác sĩ đến chữa cho nó. Lần sau tuyệt đối cấm đưa đàn ông cho ngài đây dùng, nghe chưa?
- Vâng, thưa ngài. Có cần tôi bù đắp một cô khác bây giờ không ạ?
- Thôi, muộn rồi, chúng ta có việc cần làm.
Quân nói với Lucifer khi ấy vẫn đang hoảng loạn:
- Thưa Tối Thượng Thần, ngài đương nhiên rất hùng mạnh nhưng ngay cả những người hùng mạnh nhất vũ trụ cũng cần có một đội quân hậu thuẫn phía sau. Chúng ta cần xây dựng lực lượng. Chúng ta cần có những kẻ trung thành, sẵn sàng làm mọi thứ vì ngài, hy sinh tính mạng cho ngài và tiêu diệt kẻ thù của ngài.
Lucifer lắp bắp:
- Làm thế nào được?
- Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch. Ngài có Ma Ấn và Thánh Ấn trong tay, có thể phát ấn, đúng không nhỉ?
- Tao chưa thử phát ấn bao giờ. Nhưng tao biết Ma Vương và Thánh Sứ đều chỉ có thể phát ấn cho một thiểu số cực ít người, với cái giá phải trả rất lớn.
- Ồ, họ chỉ có thể phát ấn cho một thiểu số người là vì họ đã kết nối chính mình với các ấn nô đến nỗi cơ thể của họ không thể chịu đựng thêm được. Ngài không cần làm như vậy. Ngài không cần kết nối với các ấn nô. Ngài chỉ cần ban ấn và sau đó cho đi vĩnh viễn.
Lucifer lại giãy nảy lên. Từ khi bị Quân dắt mũi, ngày nào hắn cũng gặp những chuyện oái oăm khiến cho thế giới quan của hắn đảo lộn.
- Thế thì khác gì tao làm chuyện từ thiện.
- Ngài không làm từ thiện mà ngài sẽ trói buộc chúng một cách tinh vi. Chúng sẽ được hưởng ân huệ của ngài và biết ơn ngài, từ đó sẽ nghe lời ngài và trở thành tay chân của ngài.
- Chỉ vậy thôi à?
- Vậy mà còn chưa đủ sao? Ngài có biết rằng những nhân vật hùng mạnh nhất trên đời này đều là các lãnh tụ tôn giáo, những người không cai trị bằng quyền lực mà bằng đức tin và sự cứu rỗi linh hồn không? Ngài sẽ trở thành một người như vậy. Ngài sẽ trở thành người còn quyền lực hơn cả Gabriel.
Câu ấy đánh trúng tim đen của Lucifer, và hắn bắt đầu lung lay.
Cả cuộc đời hắn đều tranh đua với Gabriel trong vô thức, từ khi còn là một đứa trẻ con hay khi đã trưởng thành và trở thành Tổng lãnh thiên thần Thánh Đoàn, gã luôn muốn được công nhận là người đẹp trai hơn, quyến rũ hơn, thông minh hơn và tài năng hơn Gabriel, điều chẳng bao giờ xảy ra, chính vì thế mà việc đánh bại Gabriel càng trở thành nỗi ám ảnh bệnh hoạn với hắn.
Hắn nói một cách hằn học:
- Chỉ cần hơn Gabriel, việc gì ta cũng làm được.
Quân cười vui vẻ:
- Quá tốt. Dimitry, ngươi đưa tay ra đây.
Dimitry tuy không hiểu gì nhưng cũng không dám cãi, liền thành thật đưa tay lên.
Quân chỉ tay vào Dimitry, nói:
- Tối Thượng Thần, ngài hãy thử ban cho tên này một cái ấn sao cho hắn cảm thấy cơ thể dễ chịu, tâm thần lâng lâng, bệnh tật được đẩy lùi.
- Chỉ vậy thôi sao?
- Chỉ vậy là được rồi. Có phải ai cũng muốn và có khả năng trở thành Kiếm Sĩ đâu?
Lucifer lướt nhẹ bàn tay của mình lên cẳng tay của Dimitry, tức thì để lại một ấn ký cực kỳ mờ nhạt được bao phủ bởi những làn khói đen vô cùng mỏng manh, phải chú ý kỹ lắm mới nhận ra được. Ấn này không hẳn là Ma Ấn cũng không hẳn là Thánh Ấn mà là ấn của riêng Lucifer, nó không ban cho người nhận sức mạnh mà chỉ ban cho sức khỏe, nó cũng không kết nối với người ban ấn nên Lucifer không thể ra lệnh hay thao túng họ được. Đây là cái ấn ban một lần, giống như món quà cho đi một lần, không thể lấy lại.
Bàn tay Quân khẽ run rẩy:
- Tuyệt vời, tuyệt vời, chính là cảm giác này.
Lucifer quắc mắt hỏi:
- Mày nói cái gì?
- Ồ không, chẳng có gì cả, thưa ngài.
Quân đã không nói ra sự thật. Sự thật là từ lúc Lucifer ban ấn ký cho Dimitry, hắn đã để lại một ít khói đen trên người Dimitry, tuy mờ nhạt nhưng Quân vẫn cảm nhận được. Đương nhiên Lucifer cũng cảm nhận được điều đó, chỉ có điều khói đó quá mỏng manh, yếu ớt và mối liên hệ quá mờ nhạt nên hắn không thấy có ý nghĩa gì. Hắn cho rằng đây là một việc làm ngớ ngẩn và phiền toái. Nhưng Quân thì khác. Anh thấy việc ban ấn có rất nhiều ích lợi, có những lợi ích nhìn thấy ngay và có những lợi ích dường như viển vông nhưng vẫn đáng để thử nghiệm. Cái đầu đầy mưu mẹo và sáng kiến của anh đã sớm nhìn ra cách tận dụng những ích lợi này. Nếu có thể khuyếch đại số lượng người nhận ấn ký thì một ngày kia những lợi ích nhỏ bé sẽ hóa thành to lớn và biết đâu chúng sẽ giúp được anh xoay chuyển tình thế và tái sinh từ đống tro tàn.
Quân nhìn Lily, nói:
- Cả cô nữa.
Lily lập tức chìa tay ra. Quân cảm thấy hài lòng. Cô gái này từ khi xin theo anh đến nay đã bày tỏ thái độ trung thành tuyệt đối, bảo gì làm nấy, không hề có ý định tính toán hay trốn tránh.
Lucifer nhìn cánh tay trần đến nách của cô, lại nhìn tiếp sang khe ngực sâu như rãnh Mariana, ruột gan sôi lên.
- Tao muốn con bé này.
Quân cắt lời:
- Thưa Tối Thượng Thần, chúng ta đã tiêu hết tiền, không thể dùng thêm dịch vụ ở đây được nữa.
Lucifer nhìn Dimitry, hỏi:
- Ngươi có thể tặng con bé này cho ta làm quà, phải không hả?
Dimitry hiểu được thâm ý của Quân, liền cung kính đáp:
- Thưa ngài, nếu muốn có cô gái này trong một giờ, ngài cần trả năm trăm nghìn krun.
Lucifer tức giận nói:
- Cái gì cũng tiền. Thật đúng là một lũ người tham lam.
Hắn tùy tiện bắn một tia Ma Khí lên cánh tay của Lily, để lại ấn ký trên người cô.
Ấn ký tuy mỏng manh nhưng có tác dụng cải thiện sức khỏe, đẩy lùi bệnh tật, tăng tuổi thọ và làm mượt các chức năng cơ thể. Lily cảm nhận được tác dụng rõ rệt của nó, bỗng chốc thấy hưng phấn hẳn lên.
Quân cảm nhận được sự kết nối với Lily thông qua khói đen, tâm trạng cũng vui lây.
- Khởi đầu như thế này là rất tốt rồi. Nhưng chúng ta cần số lượng thành viên lớn hơn nữa, phải lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người mới được. Các ngươi cho ý kiến đi. Làm thế nào để trong thời gian thật ngắn mà có thể tuyển mộ thật nhiều người gia nhập mạng lưới. Bất kỳ ai có sáng kiến đem lại hiệu quả thực tế sẽ được ta trọng thưởng.
Dimitry và Lily liếc nhìn nhau, rồi Dimitry rụt rè lên tiếng:
- Yam Yum có năm chi nhánh, nếu tính cả các cô gái làm việc thời vụ thì số lượng lên đến hàng nghìn người. Chúng ta có thể yêu cầu đóng ấn này như một thủ tục bổ sung mang tính bắt buộc.
Quân mừng rỡ không kể xiết:
- Tuyệt lắm Dimitry, chuyện này nhất định phải nhờ ngươi.
Dimitry phởn mặt ra. Thấy gã được khen, Lily cũng sốt sắng đóng góp ý kiến.
- Thưa ngài, em là một trong những thành viên nòng cốt của Hội Cánh Cửa Thiên Đàng dành cho các tín đồ Công giáo sùng đạo. Hội này đông lắm, chắc cũng không dưới mấy trăm nghìn người.
- Ôi trời, các cha có biết cô làm nghề này không?
- Họ biết, nên em thỉnh thoảng vẫn giúp họ giải tỏa căng thẳng, để đổi lấy sự cứu rỗi.
- Chắc họ yêu quý cô lắm nhỉ?
- Vâng, họ cứ kêu em đến suốt.
- Vậy thì cô có thể giúp chúng ta mở cánh cửa đến với cái hội đấy rồi.
- Em có thể thuyết phục họ đóng cái dấu này lên người, nhưng nó có khói đen hơi ghê.
- Khói đen là một phần bắt buộc của ấn ký. Hãy giải thích với họ rằng đây không phải là dấu vết của quỷ mà là con đường câu thông với Thiên Chúa. Khói đen mờ lắm, chẳng ai để ý đâu. Miễn cô khéo mồm là được.
- Về khoản khéo mồm thì xin ngài cứ tin em.
Dimitry lại lên tiếng:
- Nói về quỷ khí thì có lẽ khói đen thích hợp với đám tội phạm. Tôi chơi với đám này khá thân, căn bản vì làm nghề này không thể không giao du với giới xã hội đen. Tổ chức mà tôi có quan hệ sâu sắc nhất là Bàn Tay Sa Ngã, chúng cũng đông người lắm. Nếu được ông trùm của tổ chức đồng ý hợp tác thì thật tốt.
- Tên trùm ấy tên gì?
- Tất cả chúng tôi đều gọi hắn là Ông Trùm chứ không biết tên thật.
Gã cúi đầu thật thấp, nói:
- Là chúng tôi tuyển nhân viên không kỹ, để lọt thằng đàn ông giả trang thành đàn bà, xin quý ngài thứ lỗi.
Quân quay sang Lucifer, biện bạch:
- Yam Yum cũng là nạn nhân thôi, chuyện chẳng ai muốn, không cần làm ầm ĩ lên.
Lại quay sang Dimitry:
- Các người đưa con bé, à thằng bé này đi và gọi bác sĩ đến chữa cho nó. Lần sau tuyệt đối cấm đưa đàn ông cho ngài đây dùng, nghe chưa?
- Vâng, thưa ngài. Có cần tôi bù đắp một cô khác bây giờ không ạ?
- Thôi, muộn rồi, chúng ta có việc cần làm.
Quân nói với Lucifer khi ấy vẫn đang hoảng loạn:
- Thưa Tối Thượng Thần, ngài đương nhiên rất hùng mạnh nhưng ngay cả những người hùng mạnh nhất vũ trụ cũng cần có một đội quân hậu thuẫn phía sau. Chúng ta cần xây dựng lực lượng. Chúng ta cần có những kẻ trung thành, sẵn sàng làm mọi thứ vì ngài, hy sinh tính mạng cho ngài và tiêu diệt kẻ thù của ngài.
Lucifer lắp bắp:
- Làm thế nào được?
- Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch. Ngài có Ma Ấn và Thánh Ấn trong tay, có thể phát ấn, đúng không nhỉ?
- Tao chưa thử phát ấn bao giờ. Nhưng tao biết Ma Vương và Thánh Sứ đều chỉ có thể phát ấn cho một thiểu số cực ít người, với cái giá phải trả rất lớn.
- Ồ, họ chỉ có thể phát ấn cho một thiểu số người là vì họ đã kết nối chính mình với các ấn nô đến nỗi cơ thể của họ không thể chịu đựng thêm được. Ngài không cần làm như vậy. Ngài không cần kết nối với các ấn nô. Ngài chỉ cần ban ấn và sau đó cho đi vĩnh viễn.
Lucifer lại giãy nảy lên. Từ khi bị Quân dắt mũi, ngày nào hắn cũng gặp những chuyện oái oăm khiến cho thế giới quan của hắn đảo lộn.
- Thế thì khác gì tao làm chuyện từ thiện.
- Ngài không làm từ thiện mà ngài sẽ trói buộc chúng một cách tinh vi. Chúng sẽ được hưởng ân huệ của ngài và biết ơn ngài, từ đó sẽ nghe lời ngài và trở thành tay chân của ngài.
- Chỉ vậy thôi à?
- Vậy mà còn chưa đủ sao? Ngài có biết rằng những nhân vật hùng mạnh nhất trên đời này đều là các lãnh tụ tôn giáo, những người không cai trị bằng quyền lực mà bằng đức tin và sự cứu rỗi linh hồn không? Ngài sẽ trở thành một người như vậy. Ngài sẽ trở thành người còn quyền lực hơn cả Gabriel.
Câu ấy đánh trúng tim đen của Lucifer, và hắn bắt đầu lung lay.
Cả cuộc đời hắn đều tranh đua với Gabriel trong vô thức, từ khi còn là một đứa trẻ con hay khi đã trưởng thành và trở thành Tổng lãnh thiên thần Thánh Đoàn, gã luôn muốn được công nhận là người đẹp trai hơn, quyến rũ hơn, thông minh hơn và tài năng hơn Gabriel, điều chẳng bao giờ xảy ra, chính vì thế mà việc đánh bại Gabriel càng trở thành nỗi ám ảnh bệnh hoạn với hắn.
Hắn nói một cách hằn học:
- Chỉ cần hơn Gabriel, việc gì ta cũng làm được.
Quân cười vui vẻ:
- Quá tốt. Dimitry, ngươi đưa tay ra đây.
Dimitry tuy không hiểu gì nhưng cũng không dám cãi, liền thành thật đưa tay lên.
Quân chỉ tay vào Dimitry, nói:
- Tối Thượng Thần, ngài hãy thử ban cho tên này một cái ấn sao cho hắn cảm thấy cơ thể dễ chịu, tâm thần lâng lâng, bệnh tật được đẩy lùi.
- Chỉ vậy thôi sao?
- Chỉ vậy là được rồi. Có phải ai cũng muốn và có khả năng trở thành Kiếm Sĩ đâu?
Lucifer lướt nhẹ bàn tay của mình lên cẳng tay của Dimitry, tức thì để lại một ấn ký cực kỳ mờ nhạt được bao phủ bởi những làn khói đen vô cùng mỏng manh, phải chú ý kỹ lắm mới nhận ra được. Ấn này không hẳn là Ma Ấn cũng không hẳn là Thánh Ấn mà là ấn của riêng Lucifer, nó không ban cho người nhận sức mạnh mà chỉ ban cho sức khỏe, nó cũng không kết nối với người ban ấn nên Lucifer không thể ra lệnh hay thao túng họ được. Đây là cái ấn ban một lần, giống như món quà cho đi một lần, không thể lấy lại.
Bàn tay Quân khẽ run rẩy:
- Tuyệt vời, tuyệt vời, chính là cảm giác này.
Lucifer quắc mắt hỏi:
- Mày nói cái gì?
- Ồ không, chẳng có gì cả, thưa ngài.
Quân đã không nói ra sự thật. Sự thật là từ lúc Lucifer ban ấn ký cho Dimitry, hắn đã để lại một ít khói đen trên người Dimitry, tuy mờ nhạt nhưng Quân vẫn cảm nhận được. Đương nhiên Lucifer cũng cảm nhận được điều đó, chỉ có điều khói đó quá mỏng manh, yếu ớt và mối liên hệ quá mờ nhạt nên hắn không thấy có ý nghĩa gì. Hắn cho rằng đây là một việc làm ngớ ngẩn và phiền toái. Nhưng Quân thì khác. Anh thấy việc ban ấn có rất nhiều ích lợi, có những lợi ích nhìn thấy ngay và có những lợi ích dường như viển vông nhưng vẫn đáng để thử nghiệm. Cái đầu đầy mưu mẹo và sáng kiến của anh đã sớm nhìn ra cách tận dụng những ích lợi này. Nếu có thể khuyếch đại số lượng người nhận ấn ký thì một ngày kia những lợi ích nhỏ bé sẽ hóa thành to lớn và biết đâu chúng sẽ giúp được anh xoay chuyển tình thế và tái sinh từ đống tro tàn.
Quân nhìn Lily, nói:
- Cả cô nữa.
Lily lập tức chìa tay ra. Quân cảm thấy hài lòng. Cô gái này từ khi xin theo anh đến nay đã bày tỏ thái độ trung thành tuyệt đối, bảo gì làm nấy, không hề có ý định tính toán hay trốn tránh.
Lucifer nhìn cánh tay trần đến nách của cô, lại nhìn tiếp sang khe ngực sâu như rãnh Mariana, ruột gan sôi lên.
- Tao muốn con bé này.
Quân cắt lời:
- Thưa Tối Thượng Thần, chúng ta đã tiêu hết tiền, không thể dùng thêm dịch vụ ở đây được nữa.
Lucifer nhìn Dimitry, hỏi:
- Ngươi có thể tặng con bé này cho ta làm quà, phải không hả?
Dimitry hiểu được thâm ý của Quân, liền cung kính đáp:
- Thưa ngài, nếu muốn có cô gái này trong một giờ, ngài cần trả năm trăm nghìn krun.
Lucifer tức giận nói:
- Cái gì cũng tiền. Thật đúng là một lũ người tham lam.
Hắn tùy tiện bắn một tia Ma Khí lên cánh tay của Lily, để lại ấn ký trên người cô.
Ấn ký tuy mỏng manh nhưng có tác dụng cải thiện sức khỏe, đẩy lùi bệnh tật, tăng tuổi thọ và làm mượt các chức năng cơ thể. Lily cảm nhận được tác dụng rõ rệt của nó, bỗng chốc thấy hưng phấn hẳn lên.
Quân cảm nhận được sự kết nối với Lily thông qua khói đen, tâm trạng cũng vui lây.
- Khởi đầu như thế này là rất tốt rồi. Nhưng chúng ta cần số lượng thành viên lớn hơn nữa, phải lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người mới được. Các ngươi cho ý kiến đi. Làm thế nào để trong thời gian thật ngắn mà có thể tuyển mộ thật nhiều người gia nhập mạng lưới. Bất kỳ ai có sáng kiến đem lại hiệu quả thực tế sẽ được ta trọng thưởng.
Dimitry và Lily liếc nhìn nhau, rồi Dimitry rụt rè lên tiếng:
- Yam Yum có năm chi nhánh, nếu tính cả các cô gái làm việc thời vụ thì số lượng lên đến hàng nghìn người. Chúng ta có thể yêu cầu đóng ấn này như một thủ tục bổ sung mang tính bắt buộc.
Quân mừng rỡ không kể xiết:
- Tuyệt lắm Dimitry, chuyện này nhất định phải nhờ ngươi.
Dimitry phởn mặt ra. Thấy gã được khen, Lily cũng sốt sắng đóng góp ý kiến.
- Thưa ngài, em là một trong những thành viên nòng cốt của Hội Cánh Cửa Thiên Đàng dành cho các tín đồ Công giáo sùng đạo. Hội này đông lắm, chắc cũng không dưới mấy trăm nghìn người.
- Ôi trời, các cha có biết cô làm nghề này không?
- Họ biết, nên em thỉnh thoảng vẫn giúp họ giải tỏa căng thẳng, để đổi lấy sự cứu rỗi.
- Chắc họ yêu quý cô lắm nhỉ?
- Vâng, họ cứ kêu em đến suốt.
- Vậy thì cô có thể giúp chúng ta mở cánh cửa đến với cái hội đấy rồi.
- Em có thể thuyết phục họ đóng cái dấu này lên người, nhưng nó có khói đen hơi ghê.
- Khói đen là một phần bắt buộc của ấn ký. Hãy giải thích với họ rằng đây không phải là dấu vết của quỷ mà là con đường câu thông với Thiên Chúa. Khói đen mờ lắm, chẳng ai để ý đâu. Miễn cô khéo mồm là được.
- Về khoản khéo mồm thì xin ngài cứ tin em.
Dimitry lại lên tiếng:
- Nói về quỷ khí thì có lẽ khói đen thích hợp với đám tội phạm. Tôi chơi với đám này khá thân, căn bản vì làm nghề này không thể không giao du với giới xã hội đen. Tổ chức mà tôi có quan hệ sâu sắc nhất là Bàn Tay Sa Ngã, chúng cũng đông người lắm. Nếu được ông trùm của tổ chức đồng ý hợp tác thì thật tốt.
- Tên trùm ấy tên gì?
- Tất cả chúng tôi đều gọi hắn là Ông Trùm chứ không biết tên thật.
