Bây giờ thì Vaelis đã hiểu những tiếng động lạ thường vang lên trong phòng riêng của chị mình mỗi đêm là do ai gây ra, và tại sao cô từ chối không muốn được ngủ cùng em gái như thói quen hồi nhỏ. Vaelis biết Nareth thích chị mình, nhưng chưa từng hình dung rằng hai người lại có quan hệ thể xác, bởi trong mắt cô, Elira quá thanh khiết và trong sạch, và việc họ yêu thương nhau như một cặp vợ chồng là sự đả kích quá lớn với tâm hồn đã chịu nhiều tổn thương của cô.
Buổi lễ đăng quang của Elira được cử hành vô cùng trọng thể, số lượng quan khách tham dự lên đến hàng nghìn người. Cả vương quốc đều chăng đèn kết hoa, bầu không khí vui tươi rộn ràng, náo nhiệt như một ngày hội lớn.
Phái đoàn các nước đến Averen đều trầm trồ trước sự thịnh vượng và hoa lệ tới mức chói mắt của vương quốc. Châu báu và ngọc quý xuất hiện ở mọi nơi tựa như chúng là đồ giả, nhưng trên thực tế đều là hàng xịn có giá trị liên thành. Đặc biệt có những viên ngọc hiếm tới mức trên thế giới này chỉ có vài viên, tất cả đều thuộc về các vị vua chúa và được giữ gìn cẩn thận như bảo vật truyền đời, vậy mà ở đây ngay cả quan chức cấp cao, thương nhân lớn cũng đeo chúng đầy người, thậm chí còn tiện tay ban phát cho đám gia nhân như một phần thưởng khích lệ tinh thần. Cảnh tượng ấy thật không sao tin được.
Vào đúng giờ lành, Elira mặc chiếc áo Nữ Hoàng mà Quân may cho, chậm rãi bước vào hội trường, tiếp nhận vương miện và gậy ngọc truyền thừa, rồi sau đó ngồi lên chiếc ghế lớn mà phụ hoàng của cô vẫn thường ngồi. Tiếng hoan hô vang lên như sấm. Thái độ của cô tuy có phần căng thẳng nhưng vẫn quý phái và nghiêm trang. Cô lặng yên đón nhận lời chúc mừng từ phái đoàn các nước. Khi tất cả các phái đoàn đều đã chúc mừng xong, một tiếng nổ lớn vang lên. Từ trên bầu trời bước xuống một người đàn ông toàn thân phát sáng rực rỡ, những người có mặt ở đó đều đồng thanh kêu lớn:
- Thiên Phụ Aurel, đó chính là Thiên Phụ Aurel.
Mọi người không ai bảo ai, hết thảy đều quỳ mọp xuống đất, thể hiện thái độ kính sợ với vị thần đã tạo nên Eryth trong vòng bảy ngày. Quân không thèm để ý đến những người này, bước thẳng đến chỗ ngồi của Elira, cầm tay cô, dịu dàng hỏi:
- Elira, em có đồng ý trở thành vợ của anh không?
Elira e thẹn gật đầu.
Vaelis chứng kiến cảnh đó, đau lòng không chịu được, bước thẳng về phòng riêng, đóng cửa lại.
Trước mặt cô hiện lên một người phụ nữ có sắc đẹp lộng lẫy đến mức ngay cả Elira cũng không thể sánh bằng. Thật khó để đoán tuổi của bà ta, phong thái của bà vừa tươi trẻ nhưng lại vừa lão luyện, thần sắc sáng rỡ nhưng cũng tràn đầy vẻ lạnh lùng băng giá.
Người phụ nữ cất tiếng nói:
- Ta là Sức Mạnh Tối Thượng. Vaelis, ta muốn chia buồn với ngươi.
Vaelis kêu lên:
- Chia buồn chuyện gì?
- Chị ngươi đã phản bội ngươi. Chị ngươi biết rõ ngươi yêu Aurel mà vẫn nhận lời cầu hôn. Điều đó thật không công bằng.
- Bà đừng hòng chia rẽ chị em ta. Ta tuy đau lòng nhưng vẫn mừng cho chị ấy.
- Ngươi đừng nói dối ta. Ngươi căm ghét chị ngươi đã không tôn trọng tình chị em. Tuy nhiên, Vaelis ạ, ta muốn nói với ngươi rằng ngươi đã tức giận nhầm người rồi. Người mà ngươi nên căm ghét không phải Elira mà là Aurel, hay Nareth, như cách ngươi gọi hắn. Hắn mới là kẻ xấu xa đáng nguyền rủa. Hãy thử nghĩ xem, Vaelis, ai là người có lỗi lớn nhất trong cái chết của cha ngươi?
- Chẳng phải Tarek sao?
- Tarek là kẻ đã xuống tay nhưng người đưa con dao cho hắn lại chính là Nareth. Nếu không phải hắn dụ dỗ ngươi đi giết chết Tarek, kẻ mạnh hơn ngươi rất nhiều, thì Tarek đã không nhắm vào cha ngươi.
- Ngươi đã thúc đẩy Tarek làm điều đó. Ngươi đã đầu độc đám người Narel Cao, sai khiến chúng nổi loạn và tấn công gia đình ta. Chính ngươi đã giết mẹ ta.
- Ồ, chuyện đó không sai chút nào. Ta có trách nhiệm trong cái chết của cả cha ngươi lẫn mẹ ngươi. Nhưng ta làm thế có sai không? Không sai, bởi ngươi tìm giết ta trước, ngươi đã tự nhận mình là con dao găm của Nareth đến để đâm xuyên vào trái tim ta nên ta làm gì cũng đều có lý do biện minh cả. Vấn đề nằm ở chỗ này, Vaelis ạ: Nareth đã sai ngươi đi giết ta, đẩy ngươi vào cảnh nhà tan cửa nát, nhưng rồi sau đó thì sao, hắn lại năm lần bảy lượt cầu xin được ngủ với ta và liếm khắp người ta như một con chó lên cơn động dục.
Vaelis run người lên:
- Dối trá.
Sức Mạnh Tối Thượng chớp mắt, tức thì cảnh làm tình giữa bà ta với Quân được chiếu lên bức tường đối diện.
Đó là một cảnh tượng kích động và điên cuồng. Hai người lao vào nhau như hai cỗ xe tăng, thực hiện các hành động nhạy cảm có thể khiến bất kỳ người thứ ba nào nhìn thấy cũng phải đỏ mặt, và liên tục gọi tên nhau trong nỗi phấn khích đầy chất hoang dại. Những gì Sức Mạnh Tối Thượng cảnh báo đều đúng, đích thực là Quân đã liếm láp người bà ta một cách mê say.
Chứng kiến cảnh Quân ôm ấp, hôn hít người phụ nữ đã giết cha mẹ mình và điều đó diễn ra ngay trong quãng thời gian cô đang chịu cảnh tù ngục, Vaelis giận quá, hai mắt mờ cả đi.
Cô đã vì người đàn ông này mà nhiều lần suýt chết, phải chịu ba năm tù giam trong Hố Đen, cả bố lẫn mẹ đều bị sát hại, mối quan hệ với chị gái bị đổ vỡ, vậy mà cuối cùng tất cả những hy sinh ấy đều trở nên vô nghĩa và thậm chí còn ngu xuẩn nữa. Ý nghĩ ấy khiến Vaelis đau đớn không sao chịu được.
- Ta sẽ giết chết Nareth để trả thù cho cha mẹ ta.
Sức Mạnh Tối Thượng mỉm cười thâm độc. Ý đồ phá hạnh phúc của Quân đã được thực hiện một phần, bây giờ là lúc trao thanh gươm vào tay Vaelis để khiến cho mọi việc tan nát.
Một người đàn bà ghen tuông là sinh vật nguy hiểm nhất trên thế gian, vì bà ta có thể làm mọi thứ với sự tỉ mỉ và ác ý mà người đàn ông không làm được. Nhất là nếu người đàn bà đó lại nắm giữ trong tay sự hiểu biết vượt xa người thường.
- Ngươi không làm được điều đó đâu. Hắn quá mạnh so với ngươi. Nhưng ta có thể giúp ngươi trở nên mạnh hơn. Ngươi biết vết nứt Mirel chứ? Chính là điểm mà nhà khoa học tài năng nhất của các ngươi đã khám phá ra được. Đó là một điểm cực kỳ dị thường, giao thoa giữa bốn vũ trụ khác nhau: vũ trụ siêu tiền kiếp, vũ trụ tiền tiền kiếp, vũ trụ tiền kiếp và vũ trụ hiện tại của các ngươi. Trong toàn bộ vũ trụ chỉ có một điểm như thế. Nếu ngươi dám thâm nhập vào đó hẳn sẽ nhận được các lợi ích bất ngờ.
Vaelis đứng dậy, nước mắt vẫn tuôn rơi, nhưng bàn tay thì nắm chắc lại.
Lúc này cô không còn quan tâm đến Sức Mạnh Tối Thượng là ai và mục đích của bà ta là gì, cô chỉ cảm thấy mình đang bị thiêu cháy trong nỗi thù hận đến mức nảy sinh khao khát được hủy diệt tất cả, thậm chí cả chính mình nếu điều đó là cần thiết.
Cô xuất kiếm cầm tay, rời khỏi cung điện Averen lúc đó đang rộn ràng tiếng cười nói và tiếng nhạc khiêu vũ, thẳng đường bay tới vết nứt Mirel.
Chẳng mấy chốc đã tới nơi. Trước mắt cô hiện lên một khỏng không gian trống rỗng không có màu sắc, không có hình dạng, rất khác thường, bởi ánh sáng chiếu vào lập tức bị nuốt chửng, trong khi lại không tác động đến các vật thể bay sát cạnh nó.
Vaelis không hề ngần ngại lấy một giây, lập tức bước thẳng vào vết nứt Mirel. Vết nứt ấy nuốt chửng lấy cô, không để lại một dấu vết nào.
Trước mắt Vaelis hiện lên một bức tường trong suốt đa lớp, lớp sau dày hơn và rõ hơn lớp trước. Đó là Bức Tường Thời Gian, được hình thành khi bốn vũ trụ gần nhất chồng lấn lên nhau, nó ghi lại tất cả các sự kiện xảy ra trong toàn bộ lịch sử của bốn vũ trụ ấy, không sót một chi tiết nào.
Buổi lễ đăng quang của Elira được cử hành vô cùng trọng thể, số lượng quan khách tham dự lên đến hàng nghìn người. Cả vương quốc đều chăng đèn kết hoa, bầu không khí vui tươi rộn ràng, náo nhiệt như một ngày hội lớn.
Phái đoàn các nước đến Averen đều trầm trồ trước sự thịnh vượng và hoa lệ tới mức chói mắt của vương quốc. Châu báu và ngọc quý xuất hiện ở mọi nơi tựa như chúng là đồ giả, nhưng trên thực tế đều là hàng xịn có giá trị liên thành. Đặc biệt có những viên ngọc hiếm tới mức trên thế giới này chỉ có vài viên, tất cả đều thuộc về các vị vua chúa và được giữ gìn cẩn thận như bảo vật truyền đời, vậy mà ở đây ngay cả quan chức cấp cao, thương nhân lớn cũng đeo chúng đầy người, thậm chí còn tiện tay ban phát cho đám gia nhân như một phần thưởng khích lệ tinh thần. Cảnh tượng ấy thật không sao tin được.
Vào đúng giờ lành, Elira mặc chiếc áo Nữ Hoàng mà Quân may cho, chậm rãi bước vào hội trường, tiếp nhận vương miện và gậy ngọc truyền thừa, rồi sau đó ngồi lên chiếc ghế lớn mà phụ hoàng của cô vẫn thường ngồi. Tiếng hoan hô vang lên như sấm. Thái độ của cô tuy có phần căng thẳng nhưng vẫn quý phái và nghiêm trang. Cô lặng yên đón nhận lời chúc mừng từ phái đoàn các nước. Khi tất cả các phái đoàn đều đã chúc mừng xong, một tiếng nổ lớn vang lên. Từ trên bầu trời bước xuống một người đàn ông toàn thân phát sáng rực rỡ, những người có mặt ở đó đều đồng thanh kêu lớn:
- Thiên Phụ Aurel, đó chính là Thiên Phụ Aurel.
Mọi người không ai bảo ai, hết thảy đều quỳ mọp xuống đất, thể hiện thái độ kính sợ với vị thần đã tạo nên Eryth trong vòng bảy ngày. Quân không thèm để ý đến những người này, bước thẳng đến chỗ ngồi của Elira, cầm tay cô, dịu dàng hỏi:
- Elira, em có đồng ý trở thành vợ của anh không?
Elira e thẹn gật đầu.
Vaelis chứng kiến cảnh đó, đau lòng không chịu được, bước thẳng về phòng riêng, đóng cửa lại.
Trước mặt cô hiện lên một người phụ nữ có sắc đẹp lộng lẫy đến mức ngay cả Elira cũng không thể sánh bằng. Thật khó để đoán tuổi của bà ta, phong thái của bà vừa tươi trẻ nhưng lại vừa lão luyện, thần sắc sáng rỡ nhưng cũng tràn đầy vẻ lạnh lùng băng giá.
Người phụ nữ cất tiếng nói:
- Ta là Sức Mạnh Tối Thượng. Vaelis, ta muốn chia buồn với ngươi.
Vaelis kêu lên:
- Chia buồn chuyện gì?
- Chị ngươi đã phản bội ngươi. Chị ngươi biết rõ ngươi yêu Aurel mà vẫn nhận lời cầu hôn. Điều đó thật không công bằng.
- Bà đừng hòng chia rẽ chị em ta. Ta tuy đau lòng nhưng vẫn mừng cho chị ấy.
- Ngươi đừng nói dối ta. Ngươi căm ghét chị ngươi đã không tôn trọng tình chị em. Tuy nhiên, Vaelis ạ, ta muốn nói với ngươi rằng ngươi đã tức giận nhầm người rồi. Người mà ngươi nên căm ghét không phải Elira mà là Aurel, hay Nareth, như cách ngươi gọi hắn. Hắn mới là kẻ xấu xa đáng nguyền rủa. Hãy thử nghĩ xem, Vaelis, ai là người có lỗi lớn nhất trong cái chết của cha ngươi?
- Chẳng phải Tarek sao?
- Tarek là kẻ đã xuống tay nhưng người đưa con dao cho hắn lại chính là Nareth. Nếu không phải hắn dụ dỗ ngươi đi giết chết Tarek, kẻ mạnh hơn ngươi rất nhiều, thì Tarek đã không nhắm vào cha ngươi.
- Ngươi đã thúc đẩy Tarek làm điều đó. Ngươi đã đầu độc đám người Narel Cao, sai khiến chúng nổi loạn và tấn công gia đình ta. Chính ngươi đã giết mẹ ta.
- Ồ, chuyện đó không sai chút nào. Ta có trách nhiệm trong cái chết của cả cha ngươi lẫn mẹ ngươi. Nhưng ta làm thế có sai không? Không sai, bởi ngươi tìm giết ta trước, ngươi đã tự nhận mình là con dao găm của Nareth đến để đâm xuyên vào trái tim ta nên ta làm gì cũng đều có lý do biện minh cả. Vấn đề nằm ở chỗ này, Vaelis ạ: Nareth đã sai ngươi đi giết ta, đẩy ngươi vào cảnh nhà tan cửa nát, nhưng rồi sau đó thì sao, hắn lại năm lần bảy lượt cầu xin được ngủ với ta và liếm khắp người ta như một con chó lên cơn động dục.
Vaelis run người lên:
- Dối trá.
Sức Mạnh Tối Thượng chớp mắt, tức thì cảnh làm tình giữa bà ta với Quân được chiếu lên bức tường đối diện.
Đó là một cảnh tượng kích động và điên cuồng. Hai người lao vào nhau như hai cỗ xe tăng, thực hiện các hành động nhạy cảm có thể khiến bất kỳ người thứ ba nào nhìn thấy cũng phải đỏ mặt, và liên tục gọi tên nhau trong nỗi phấn khích đầy chất hoang dại. Những gì Sức Mạnh Tối Thượng cảnh báo đều đúng, đích thực là Quân đã liếm láp người bà ta một cách mê say.
Chứng kiến cảnh Quân ôm ấp, hôn hít người phụ nữ đã giết cha mẹ mình và điều đó diễn ra ngay trong quãng thời gian cô đang chịu cảnh tù ngục, Vaelis giận quá, hai mắt mờ cả đi.
Cô đã vì người đàn ông này mà nhiều lần suýt chết, phải chịu ba năm tù giam trong Hố Đen, cả bố lẫn mẹ đều bị sát hại, mối quan hệ với chị gái bị đổ vỡ, vậy mà cuối cùng tất cả những hy sinh ấy đều trở nên vô nghĩa và thậm chí còn ngu xuẩn nữa. Ý nghĩ ấy khiến Vaelis đau đớn không sao chịu được.
- Ta sẽ giết chết Nareth để trả thù cho cha mẹ ta.
Sức Mạnh Tối Thượng mỉm cười thâm độc. Ý đồ phá hạnh phúc của Quân đã được thực hiện một phần, bây giờ là lúc trao thanh gươm vào tay Vaelis để khiến cho mọi việc tan nát.
Một người đàn bà ghen tuông là sinh vật nguy hiểm nhất trên thế gian, vì bà ta có thể làm mọi thứ với sự tỉ mỉ và ác ý mà người đàn ông không làm được. Nhất là nếu người đàn bà đó lại nắm giữ trong tay sự hiểu biết vượt xa người thường.
- Ngươi không làm được điều đó đâu. Hắn quá mạnh so với ngươi. Nhưng ta có thể giúp ngươi trở nên mạnh hơn. Ngươi biết vết nứt Mirel chứ? Chính là điểm mà nhà khoa học tài năng nhất của các ngươi đã khám phá ra được. Đó là một điểm cực kỳ dị thường, giao thoa giữa bốn vũ trụ khác nhau: vũ trụ siêu tiền kiếp, vũ trụ tiền tiền kiếp, vũ trụ tiền kiếp và vũ trụ hiện tại của các ngươi. Trong toàn bộ vũ trụ chỉ có một điểm như thế. Nếu ngươi dám thâm nhập vào đó hẳn sẽ nhận được các lợi ích bất ngờ.
Vaelis đứng dậy, nước mắt vẫn tuôn rơi, nhưng bàn tay thì nắm chắc lại.
Lúc này cô không còn quan tâm đến Sức Mạnh Tối Thượng là ai và mục đích của bà ta là gì, cô chỉ cảm thấy mình đang bị thiêu cháy trong nỗi thù hận đến mức nảy sinh khao khát được hủy diệt tất cả, thậm chí cả chính mình nếu điều đó là cần thiết.
Cô xuất kiếm cầm tay, rời khỏi cung điện Averen lúc đó đang rộn ràng tiếng cười nói và tiếng nhạc khiêu vũ, thẳng đường bay tới vết nứt Mirel.
Chẳng mấy chốc đã tới nơi. Trước mắt cô hiện lên một khỏng không gian trống rỗng không có màu sắc, không có hình dạng, rất khác thường, bởi ánh sáng chiếu vào lập tức bị nuốt chửng, trong khi lại không tác động đến các vật thể bay sát cạnh nó.
Vaelis không hề ngần ngại lấy một giây, lập tức bước thẳng vào vết nứt Mirel. Vết nứt ấy nuốt chửng lấy cô, không để lại một dấu vết nào.
Trước mắt Vaelis hiện lên một bức tường trong suốt đa lớp, lớp sau dày hơn và rõ hơn lớp trước. Đó là Bức Tường Thời Gian, được hình thành khi bốn vũ trụ gần nhất chồng lấn lên nhau, nó ghi lại tất cả các sự kiện xảy ra trong toàn bộ lịch sử của bốn vũ trụ ấy, không sót một chi tiết nào.
