Sáng hôm sau. Ánh bình minh le lói không thể xua đi bầu không khí u ám, lạnh lẽo đang siết chặt lấy tòa cao ốc trụ sở của Tập đoàn Kim Cường. Những chiếc xe tuần tra biển số xanh và xe đặc chủng của lực lượng cảnh sát kinh tế đậu kín vỉa hè, giăng những dải băng phân cách màu vàng rực cắt ngang sự kiêu ngạo thường ngày của tòa nhà. Các tụ điểm ăn chơi, vũ trường, quán bar thế giới ngầm thuộc quyền sở hữu của Trần Kiến Gian ở rìa thành phố Phú Mỹ đồng loạt bị niêm phong, nội bất xuất ngoại bất nhập. Những tiếng xầm xì, hoang mang của nhân viên và ánh đèn flash liên tục của các phóng viên đứng nghẹt ngoài cổng vẽ nên bức tranh về một đế chế đang rệu rã từng mảng lớn.
Bên trong văn phòng Chủ tịch hội đồng quản trị ở tầng năm mươi, tiếng đổ vỡ, gầm thét vang lên chói tai. Trần Kiến Gian điên cuồng vung chiếc gậy đánh golf bằng hợp kim titan đập nát bấy màn hình máy tính, những hộc tủ tài liệu bằng gỗ gụ và cả những lọ hoa pha lê đắt đỏ. Hắn như một con thú hoang bị dồn vào bẫy rập, thở hồng hộc, mái tóc chải chuốt hằng ngày giờ rũ rượi bám đầy mồ hôi.
Mọi thứ sụp đổ quá nhanh. Người cha Trần Gia Ngạo chết chưa xanh cỏ, bà nội hai Lâm Như Ngọc bất ngờ lật mặt tại bệnh viện, thừa nhận chính bà đã âm thầm thiết kế vụ tai nạn mưu sát bà nội cả và bác cả của hắn năm xưa. Đáng sợ hơn, ông nội hắn — bạo chúa Trần Đại Cường — kẻ duy nhất hắn nghĩ có thể dùng tiền che bầu trời Phú Mỹ, lúc này chỉ điên cuồng tìm cách tẩu tán các tài khoản mật, mặc kệ đứa cháu trai đang bị cơ quan điều tra siết chặt gọng kìm. Lão già hiện đang bị lực lượng chức năng quản thúc nghiêm ngặt tại dinh thự riêng.
Kiến Gian nhận ra hắn sắp mất tất cả. Trong cơn hoảng loạn tột cùng, hắn lao đến bức tường phía sau bàn làm việc, dùng vân tay mở toang chiếc két sắt mật cỡ đại ẩn sau bức tranh sơn dầu. Hắn thô bạo vơ vét từng xấp tiền USD, những thỏi vàng ròng nặng trịch nhét đầy vào chiếc vali da cá sấu. Hắn phải trốn khỏi Phú Mỹ ngay lập tức trước khi lệnh bắt giam chính thức của Viện Kiểm sát Tối cao ập xuống đầu.
…
Trong cơn điên loạn của dục vọng chiếm đoạt bẩm sinh và lòng hận thù vặn vẹo, Kiến Gian rút chiếc điện thoại dùng sim rác ra, bấm dãy số gọi cho gã đàn em thân tín nhất đang trốn ngoài ngoại ô. Giọng hắn gằn lên qua ống nghe, đầy rẫy sự tàn độc tột cùng của một con thú cùng đường:
"Nghe lệnh tao! Lập tức mang xăng đến thiêu cháy căn nhà hoang đang nhốt con khốn Lý Hy Nhiên cho tao! Thiêu sạch, không để lại một cọc xương nào! Nếu tao không có được nó, thì trên đời này tuyệt đối không một ai được phép có! Nó dám phản bội tao, nó phải chết!"
Hắn gào lên trong điện thoại, những đường gân xanh trên cổ nổi lên cuồn cuộn:
"Nhà họ Trần tao một tay che nửa bầu trời Phú Mỹ này, tụi cảnh sát là cái thá gì mà đòi bắt tao! Tao sẽ quay lại lột da từng đứa một!"
Kiến Gian thô bạo dập máy, khóa chặt vali lại rồi lao ra lối cửa sau của bãi đậu xe VIP. Gã thiếu gia ngạo mạn không hề hay biết rằng, chiếc điện thoại sim rác tưởng chừng an toàn của hắn đã bị định vị trực tiếp bằng một phần mềm gián điệp chạy ngầm từ hệ thống Dark Web. Mọi tần số sóng, mọi nội dung cuộc gọi của hắn đều đang hiển thị thành những bước sóng âm màu xanh lét trên một thiết bị khác.
…
Cùng thời điểm đó, tại căn nhà hoang đổ nát ở vùng ngoại ô hoang vắng — nơi Kiến Gian nghĩ rằng đàn em đang giam lỏng Lý Hy Nhiên. Thực tế, không gian nơi đây tĩnh lặng, không hề có bóng dáng của bất kỳ tên bảo kê nào. Lý Hy Nhiên đang ngồi thẳng lưng trên một chiếc ghế nhựa, gương mặt cô nhợt nhạt nhưng đôi mắt không còn vẻ sợ hãi, run rẩy của một nạn nhân nữa. Cô đang chăm chú nhìn vào màn hình một chiếc máy tính xách tay quân dụng dã chiến đặt trên thùng gỗ trước mặt, thiết bị do Chu Trình âm thầm cung cấp từ trước.
Trên màn hình, giao diện của trình duyệt bảo mật cao hiện lên biểu tượng con quỷ không mặt. Dòng chữ của Admin chạy ra đều đặn, kèm theo một thuật toán giải mã ma trận nhị phân hiển thị chính xác tọa độ di chuyển của Trần Kiến Gian dựa trên sóng trạm phát thanh:
[Target: Gian_Tran] -> Speed: 75km/h -> Heading: Pier 4
Mật hiệu định tuyến: \lambda_{root} = [01001101 01010100]
Dòng chữ đỏ rực của Admin xuất hiện ngay bên dưới cấu trúc thuật toán:
“Sói con đã cắn câu. Sự sợ hãi đã bẻ gãy khả năng phán đoán của hắn. Hắn đang điên cuồng lao đến bến tàu số 4 để tìm đường vượt biên. Cảnh sát Tổ C đang đuổi theo hắn ở khoảng cách ba cây số. Nhưng hãy nhớ, công lý của luật pháp và những bức tường nhà giam quá nhẹ nhàng, quá nhân từ với kẻ đã nhẫn tâm dàn dựng vụ tai nạn xe tải giết chết cha mẹ bạn. Bạn có muốn hắn phải nếm trải nỗi sợ hãi tột cùng, sự tuyệt vọng của một con thú bị săn đuổi trước khi bước vào ngục tối không? Hãy di chuyển đến bến tàu số 4. Bạn là mồi nhử cuối cùng để đóng đinh hắn vào tội danh mưu sát bất thành ngay trước mắt lực lượng chức năng.”
Lý Hy Nhiên nhìn chằm chằm vào dòng chữ, bờ môi mỏng khẽ run lên. Cô không nói một lời, từ từ gập màn hình máy tính lại, đứng dậy bước ra khỏi căn nhà hoang dột nát, lao thẳng vào màn sương mù đang bao phủ lấy con đường dẫn ra phía bờ biển. Cô chấp nhận làm con cờ cuối cùng trong thế trận kiến trúc hành vi của gã khờ, dùng chính mạng sống của mình làm ngòi nổ quét sạch dòng máu họ Trần.
…
Tại trung tâm chỉ huy đồn cảnh sát Phú Mỹ, Tôn Bách Tuyết đang hầm hầm ngồi trên chiếc xe tuần tra đặc chủng của Tổ C. Giây trước, gã vừa nhận được một cuộc gọi mật báo từ một "nguồn tin giang hồ ẩn danh" thông qua sim rác của đồn. Giọng nói bên kia đầu dây đã được bóp nghẹt bằng bộ lọc âm thanh số, nhưng cung cấp chính xác lộ trình, biển số xe và điểm đến cuối cùng của Trần Kiến Gian — bến tàu số 4 hoang phế ở rìa phía Nam thành phố.
"Mẹ kiếp! Hắn định vượt biên bằng đường biển!" Bách Tuyết đập mạnh tay lên vô-lăng, quay sang hét lớn với Lưu Thư Hân vừa bước lên ghế phụ. "Chị Hân, gã thiếu gia cùng đường đang lao ra bến tàu số 4! Thằng khốn đó còn vừa ra lệnh cho đàn em phóng hỏa giết con bé Hy Nhiên!"
Lưu Thư Hân nghe đến đó thì dòng máu võ thủy trong người lập tức bùng nổ. Sự phẫn nộ dành cho kẻ cắn ngược ân nhân và nỗi lo lắng cho sự an nguy của cô gái nhỏ bé khiến cô không còn giữ được sự điềm tĩnh hằng ngày. Cô giật lấy chiếc bộ đàm, gằn giọng ra lệnh cho các xe bám đuôi phía sau: "Toàn đội chú ý! Bật còi hú, tăng ga hết cỡ! Đêm nay bằng mọi giá phải chặn đứng Trần Kiến Gian trước khi hắn xuống tàu!"
Húuuuuuuu!
Tiếng còi cảnh sát vang lên xé toạc màn sương mù dày đặc của thành phố Phú Mỹ. Chiếc xe tuần tra đặc chủng rú ga điên cuồng, bánh xe ma sát mạnh xuống mặt đường nhựa ướt dính phát ra những tiếng rít cháy khét.
Tôn Bách Tuyết điên cuồng bẻ lái, con xe lao đi với vận tốc hơn một trăm cây số một giờ, luồn lách qua những khúc cua hiểm trở của đoạn đường đèo ven biển. Tiếng động cơ gầm rú hòa lẫn với tiếng còi hú vang dội tạo nên một cuộc săn đuổi bão táp nghẹt thở giữa đại ngàn sương gió.
Kiến Gian nhìn qua kính chiếu hậu, thấy ánh đèn xanh đỏ của cảnh sát đang áp sát từ phía sau thì hoảng loạn tột độ. Hắn một tay bẻ lái chiếc xe sang, một tay cầm điện thoại gào thét điên cuồng vào ống nghe:
"Nhà họ Trần tao một tay che nửa bầu trời Phú Mỹ này, tụi mày là cái thá gì mà đòi bắt tao! Tránh ra! Đứa nào cản đường tao tao tông chết!"
Phía sau, Tôn Bách Tuyết nhìn thấy chiếc xe của Kiến Gian đang đánh võng điên cuồng hòng ép xe cảnh sát vào vách đá. Gã trinh thám hoàn lương khẽ nở một nụ cười ngạo nghệ, tàn nhẫn của dân thực địa, hai tay bám chặt vô-lăng, nhấn ga kịch sàn đạp thẳng vào đuôi xe của gã thiếu gia:
"Để xem cái bầu trời dơ bẩn bằng tiền của mày chịu nổi mấy phát đạn và cú tông này của bố mày! Đêm nay tao không còng đầu mày vào ngục, tao lột cảnh phục đi làm ăn mày!"
Chiếc xe cảnh sát lao lên như một mũi tên xé toạc màn đêm, ép sát con sói hoang nhà họ Trần vào giao lộ dẫn ra bến tàu không lối thoát.
…
Phía sau hàng ghế sau của xe tuần tra Tổ C, Chu Trình đang ngồi co ro một góc khuất. Cậu mặc chiếc áo sơ mi rộng thùng thình rộng quét cả thắt lưng an toàn, tay ôm khư khư chiếc cặp táp chứa hồ sơ biên bản hộ tịch cũ, khuôn mặt một mí to tròn hiện lên nét hoảng sợ, run rẩy theo từng cú bẻ lái b bão của Bách Tuyết. Cậu liên tục kêu la, ríu rốt ôm đầu: "Anh Bách Tuyết ơi... chậm lại... chậm lại... cháu chóng mặt quá... cháu sợ nổ lốp xe mất..."
Lưu Thư Hân quay đầu lại quát lớn: "Chu Trình! Ôm chặt lấy cái cặp táp, cúi thấp đầu xuống gầm ghế cho chị! Ngoan ngoãn ngồi yên đó, lát nữa không có lệnh của chị thì tuyệt đối không được bước xuống xe nghe chưa?!"
"Dạ... dạ... em nghe lời chị Hân..." Chu Trình co rúm người lại dưới gầm ghế, hai tay ôm đầu vô cùng nhút nhát.
Thế nhưng, đằng sau lớp kính cận dày cộp đang áp sát vào sàn xe tối tăm, đôi mắt một mí của Chu Trình không hề có một tia hoảng loạn nào. Ánh mắt cậu tĩnh lặng, sắc lạnh và sâu thẳm như quỷ dữ bước ra từ đáy địa ngục. Khóe môi cậu khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng, tàn nhẫn đến thấu xương.
Mọi thứ đang diễn ra với một độ chính xác tuyệt đối theo đúng kịch bản kiến trúc hành vi mà cậu đã dàn xếp. Chu Trình cố tình dùng danh nghĩa Tiến Mắt Ma để mồi lộ trình cho Tôn Bách Tuyết, đồng thời ép quân cờ Lý Hy Nhiên phải có mặt tại bến tàu số 4. Cậu đã tính toán kỹ lưỡng cấu trúc địa hình của bến tàu hoang này — đó là một dải đất nhô ra biển, bao quanh bởi vách đá dựng đứng và sóng dữ, hoàn toàn không có lối thoát hiểm đường bộ. Khi Kiến Gian lao đến đó, hắn sẽ nhìn thấy Hy Nhiên. Trong cơn hoảng loạn của một kẻ tâm thần biến thái, hắn chắc chắn sẽ dùng vũ lực sát hại cô để bịt đầu mối. Và ngay trong khoảnh khắc hắn vung dao hoặc nổ súng mưu sát cô, lực lượng Tổ C sẽ ập đến chứng kiến toàn bộ hiện trường từ đầu đến cuối.
Chu Trình không cần tự mình định tội; cậu bắt Trần Kiến Gian phải tự tay hoàn thiện bản án tử hình dành cho chính mình ngay trước họng súng của lực lượng hành pháp. Trò chơi xếp hình tâm lý đã đi đến những mắt xích chí mạng cuối cùng.
